高血圧の原因がわからない？それなら、原発性高血圧について考えてみましょう。

「プレッシャー」という言葉は、家庭や親戚、友人との会話などでよく耳にする言葉です。糖尿病などの病気が原因で血圧が上昇する人もいますが、多くの人にとって、血圧が上昇する正確な理由が分からないのも事実です。同様に、特定の原因がなく、複数の要因が複合的に作用して起こる高血圧を、医学では「本態性高血圧」と呼んでいます。かつては「本態性高血圧」とも呼ばれていました。今回は、この本態性高血圧について、分かりやすく解説していきます。

簡単に言うと、原発性高血圧とは何でしょうか？

簡単に言うと、これは明らかな基礎疾患がないにもかかわらず、血圧が正常値よりも高い状態を指します。健康な人の血圧は120/80mmHg未満であるべきです。これらの値のいずれか、または両方が常にこの値よりも高い場合、血管内の圧力が高すぎることを意味します。原発性高血圧症は単一の原因がないため、多因子性の疾患と言えます。

なぜ私たちはこれにそれほどこだわる必要があるのでしょうか？

高血圧は正常な状態だと考える人が多い。しかし、コントロールされていない高血圧は、いわばサイレントキラーだ。体内の繊細な血管を徐々に損傷していく。そして、この損傷は時間とともに蓄積し、深刻な、命に関わる合併症を引き起こす可能性がある。

これによって生じる可能性のある危険な状況をいくつか挙げます。

• 脳動脈瘤：脳内の血管が弱くなり、風船のように膨らんで破裂することがある。
• 認知症：脳への血流障害により、記憶力や思考能力が徐々に失われていく病気。
• 心臓発作：心臓に血液を供給する血管が詰まる状態。
• 心不全：心臓が体に必要な量の血液を送り出すことができない状態。
• 腎臓病：腎臓が損傷を受け、体内の老廃物ろ過機能が停止し、生涯にわたって透析が必要になる場合があります。
• 悪性高血圧：血圧が急激に上昇し、臓器障害を引き起こす状態。
• 脳卒中：脳への血流が途絶えることにより、身体の一部が機能しなくなる状態。
• 視力喪失：眼の繊細な血管が損傷すると、視力障害や失明に至る可能性があります。

この症状に影響を与える危険因子は何ですか？

原発性高血圧には単一の原因はありませんが、多くの危険因子が影響を与えます。これらの危険因子の中には、私たちが変えられるものもあれば、コントロールできないものもあります。では、それらがどのようなものなのか見ていきましょう。

これは他の種類の圧力とどう違うのですか？

高血圧は大きく2つの種類に分けられる。

1.原発性高血圧：これは私たちがここで話しているタイプの高血圧です。これには単一の原因はありません。

2.二次性高血圧：この場合、血圧上昇には明確な原因があります。つまり、血圧上昇は、他の病状や薬剤の副作用として起こります。

二次性高血圧を引き起こす可能性のある要因は以下のとおりです。

• 腎臓病
• 甲状腺疾患
• 妊娠中の高血圧（妊娠高血圧症候群）
• 閉塞性睡眠時無呼吸
• 副腎疾患
• 一部の鎮痛剤（NSAID）

場合によっては、高血圧と二次性高血圧の両方を併発することもあります。例えば、原発性高血圧の人が突然血圧が著しく上昇した場合、医師は二次性高血圧の新たな原因も調べます。

その症状は何ですか？事前に知ることはできないのでしょうか？

ここに危険が潜んでいます。原発性高血圧は初期段階では何​​の症状も現れません。気づかないうちに体内の血管が損傷してしまう可能性があるのです。だからこそ、私たちはそれを「サイレントキラー」と呼ぶのです。

時間の経過とともに、血管の損傷によりいくつかの症状が現れ始めます。

これらの症状が一つでも見られる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

医師は具体的にどのように診断するのですか？

原発性高血圧は、血圧が高いことが確認され、かつ（腎臓病などの）二次的な原因が血圧に影響を与えていないことが確認された後に診断されます。

圧力の確認方法

医師は腕にカフを巻き付けて膨らませることで血圧を測定します。これにより2つの値が得られます。

• 収縮期血圧（上の数値）：これは、心臓が拍動して血液を送り出す際に、血管内の最大圧力を測定したものです。
• 拡張期血圧（下の数値）：これは、心臓が2回の拍動の合間に休息しているときの、血管内の最小圧力を測定するものです。

一度血圧が高かったからといって、高血圧だと断定することはできません。医師は数日間、複数回にわたって血圧を測定し、診断を下します。

他に検査が必要ですか？

血圧が常に高い場合は、医師から24時間血圧モニタリングを勧められることがあります。これは、腰に小型の機器を装着し、腕にカフを取り付けて24時間装着する検査です。この機器は、仕事中や睡眠中も含め、一定間隔で血圧を測定します。1日の終わりにこれらの測定値を平均することで、本当に高血圧かどうかを判断できます。

どのように治療するのですか？私たちはどうすべきですか？

原発性高血圧の治療には、主に2つの要素があります。それは、生活習慣の改善と薬物療法です。この両方を併用する必要があります。

1. 生活習慣の変化

これは薬を服用することよりも重要です。これらの変更を正しく行えば、薬の服用量を減らしたり、薬を使わずに血圧をコントロールできるようになるかもしれません。

• 運動：早歩き、ランニング、サイクリングなど、1日に最低30分間の運動を行いましょう。
• 禁煙しましょう：喫煙者の方は、今日から禁煙してください。喫煙は血管に非常に有害です。
• アルコールや薬物を避ける：これらには完全に近づかないのが最善です。
• 心臓に良い食事：
• 塩分摂取量を減らす：料理に塩を加えるのを完全にやめ、塩分の多い食品（ソース、ケチャップ、干物、ソーセージ、スナック菓子など）を食べるのもやめましょう。
• 油と砂糖を減らす：揚げ物、甘いもの、パン類はできるだけ控えましょう。
• 野菜、果物、ハーブ：これらをもっと食生活に取り入れましょう。
• 良質な睡眠： 1日に7～8時間の質の良い睡眠をとることは、血圧をコントロールするために非常に重要です。

2. 医師から処方された薬

生活習慣の改善だけでは血圧がコントロールできない場合は、医師が薬を処方します。この薬の服用開始、中止、または用量変更は、決して自己判断で行わないでください。