レントゲン写真で肺に小さな斑点（肺結節）が見つかりましたか？ご心配なく、ご相談ください！

胸の圧迫感などの別の理由で胸部X線検査やCTスキャンを受けたと想像してみてください。数日後に結果報告書を受け取ると、「肺結節」があると書かれています。突然恐怖に襲われるのは当然です。「まさか、癌ではないだろうか？」という疑問が頭をよぎります。しかし、本当に恐れるべきことなのでしょうか？ほとんどの場合、そうではありません。この点について、シンプルかつ明確に説明しましょう。

肺結節とは何ですか？

簡単に言うと、肺結節とは、肺組織内にできる小さくて丸い、あるいは楕円形の塊のことで、X線やCTスキャンで正常な肺組織とは異なって見えるものです。多くの場合、サイズは小さいです。

報告書にこのような記述があると不安になるのは当然です。しかし、最も重要なことは、これらのしこりや斑点の95%以上は癌ではない（良性である）ということです。つまり、無害で、体の他の部分に転移することはありません。

検査結果の報告書に「すりガラス状陰影」という用語を目にしたことがあるかもしれません。医師がそれをどのように表現しているかご存知ですか？これは、斑点が非常に小さいため、まるで曇ったガラスを通して見ているように、下の肺組織がほとんど見えない状態を指します。斑点の中には完全に不透明なものもあり、その場合は下の組織が全く見えません。また、両方の特徴を併せ持つ斑点もあります。このような外観は、医師が腫瘍の性質を把握するのに役立ちます。

この症状はどれくらい一般的ですか？また、何か症状はありますか？

これはあなたが想像するよりもずっとよくある症状です。実際、肺のCTスキャンを受けた人の約3人に1人は、検査結果にこの小さな斑点が見られます。ですから、どれほど一般的な症状か想像できるでしょう。

症状に関して言えば、これらの小さな腫瘍はほとんどの場合、何の症状も引き起こしません。他の理由で検査を受けた際に、偶然発見されることもあります。しかし、まれに、腫瘍が大きくなったり、気道の近くにあって圧迫したり、悪性腫瘍であったりすると、何らかの症状が現れることがあります。

なぜこのような斑点が肺にできるのでしょうか？

これには多くの理由が考えられます。主な理由を見ていきましょう。

• 過去の感染症による瘢痕：これが最も一般的な原因です。真菌感染症や結核などの過去の感染症が治癒し、肺に小さな瘢痕状のしこり（肉芽腫）が残っている場合があります。これらは全く無害です。皮膚の傷が治った後に残る小さな傷跡のようなものです。
• 良性腫瘍：肺には、癌ではない無害な腫瘍が発生することもあります。例としては、過誤腫や脂肪腫などが挙げられます。
• 免疫系の疾患：このようなしこりは、関節リウマチやサルコイドーシスなど、体の免疫系の機能を変化させる疾患によっても発生する可能性があります。
• 肺の瘢痕化（線維症）：喫煙、様々な化学物質や粉塵の吸入などが原因で肺が損傷し、瘢痕化が起こることがあります。これはしこりとして現れることもあります。
• 癌性腫瘍：はい、まれに、このしこりががんの初期症状である場合があります。肺がん（非小細胞肺がん、小細胞肺がん）は、このようにして発生することがあります。また、体の他の部位のがんが肺に転移した場合にも、このようなしこりが見られることがあります。

医師は次に何をするだろうか？

医師は検査結果にこのようなしこりを見つけた場合、あなたの既往歴、年齢、喫煙の有無、家族に癌患者がいるかどうかなど、多くの要素を考慮します。また、スキャン画像に写るしこりの大きさ、形状（滑らかな縁か粗い縁か）、外観にも特に注意を払います。

CTスキャンでこれが癌かどうか判断できますか？

率直に言って、答えはノーです。CTスキャンを見ただけでは、それが癌かどうかを100％確実に判断することはできません。癌かどうかを確定するには、生検を行うしかありません。生検とは、腫瘍のごく一部を採取して検査することです。

しかし、CTスキャンは医師にとって非常に貴重な情報を提供する。

• 大きさ： 0.6センチメートル（6ミリメートル）未満のしこりは、癌であるリスクが非常に低い。
• 形状：滑らかで丸みを帯びた縁を持つしこりは、良性である可能性が高い。粗くギザギザした不規則な縁を持つしこりは、やや懸念される。

生検はどのような場合に必要ですか？

医師は、以下のような場合に生検を勧める可能性が高くなります。

• しこりの大きさが9ミリメートルより大きい場合。
• 時間の経過とともに、スキャン画像上でしこりが徐々に大きくなっていく場合。
• 肺がんの他の危険因子をお持ちの場合。

生検を行う方法はいくつかあります。気管支鏡検査、VATS（胸腔鏡下手術）、針生検などがその例です。どの方法があなたにとって最適かは、担当医が判断します。

治療法にはどのようなものがありますか？

ほとんどの場合、小さくて良性の腫瘍は治療を必要としません。医師はしばしば「積極的監視」と呼ばれる処置を行います。これは、心配せずに様子を見るということです。

6ヶ月後または12ヶ月後に再度CTスキャンを受けていただきます。これは、しこりの大きさが変化したかどうかを確認するためです。約2年間のスキャンでしこりの大きさが変わらないか、縮小している場合は、癌である可能性はほぼゼロです。

• 感染症が原因の場合：しこりが感染症によるものであると判明した場合は、抗生物質または抗真菌薬が投与されます。
• しこりが大きくなった場合：経過観察期間中にしこりが大きくなった場合、症状が現れた場合、または生検で癌であることが確認された場合は、外科的にしこりを切除する必要があるかもしれません。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

検査で肺結節が見つかった場合は、必ず医師に相談し、気になる点があれば話し合ってください。また、胸痛、長引く咳、呼吸困難など、先に述べた症状が現れた場合も、すぐに医師に連絡してください。

どのような場合に救急治療室（ETU）に行くべきでしょうか？

このような重篤な症状が突然現れた場合は、直ちに病院の救急外来（ETU）を受診するか、1990番に電話してください。

• 激しい、耐え難い胸の痛み
• 呼吸がとても苦しい。
• 咳をすると出血がひどくなる

最後に、次のような質問を遠慮なく医師に尋ねてください。

• このしこりの原因は何でしょうか？
• 他に検査を受ける必要はありますか？
• 特に注意すべき症状は何ですか？