うつ病の治療法：rTMS（反復経頭蓋磁気刺激）について学びましょう

現代社会では、多くの人がうつ病、つまり「うつ病」と呼ばれる精神疾患に苦しんでいます。医師から処方された薬を服用したり、カウンセリングを受けたりすることで症状が改善する人もいます。しかし、何をしても大きな変化や改善を感じられない人もいます。もしあなたがそのような方なら、希望を捨てないでください。今日は、通常の治療法では効果が得られない方に役立つ特別な治療法についてお話しします。それはrTMSと呼ばれるものです。

このrTMS治療はどのように作用するのですか？

簡単に言うと、rTMSは磁気パルスを用いてうつ病の症状を軽減する、痛みのない治療法です。入院や麻酔は必要ありません。

MRI検査を受けているところを想像してみてください。この治療で使用される磁場の強さは、MRI検査と同じです。これらの磁気波は、気分を司る脳の部位にある神経細胞を刺激します。それは、少し眠ってしまった脳の一部に話しかけて、再び目覚めさせるようなものです。これらの細胞が再び活性化されると、うつ病の症状は徐々に軽減していきます。

rTMS治療中はどのようなことが起こるのですか？

この治療は通常4～6週間ほど続きます。週に5日程度、医師の診察室またはクリニックに通院する必要があります。

施術開始前に、金属製のアクセサリーやクレジットカードなど、磁石に敏感なものはすべて外してください。施術中は機械から「カチッ」「カチッ」という大きな音がしますので、耳を保護するために耳栓をお渡しします。

施術中は、快適な椅子に座っていただきます。

初日は何をしますか？

初回セッションだけでも約1時間かかります。この間、医師または技師が頭部の計測を行い、磁気パルスを発信する電磁コイルを最適な位置に装着します。その後、コイルを頭部に装着します。

次に、あなたに最適な治療量、つまり磁気エネルギーの量を決定するために、医師はまずあなたの脳の運動皮質を標的にします。ここは筋肉の動きを制御する部分です。医師は、手や指にわずかな痙攣を感じるまで、数回磁気パルスを照射します。これがあなたの運動閾値です。ラジオを正しいチャンネルに合わせるようなものです。

この検査の後、医師はコイルを少し移動させて、脳の別の部位を標的にします。それは「背外側前頭前野」と呼ばれる領域です。この領域は、うつ病と直接的な関連があることが分かっています。しかし、可動域を調べるためのこれらの測定と検査は毎日行われるわけではなく、初日のみ行われます。

どんな感じですか？

治療時間は約30～40分です。この間、コイルが埋め込まれている頭部の皮膚の下で、軽いタッピングのような感覚があります。また、MRI検査のような大きな「カチッ」という音が聞こえます。これは、磁気コイルがオンオフを繰り返してパルスを発信する際に発生する音です。

rTMS治療には副作用はありますか？

ほとんどの人はrTMSによる重大な副作用を経験しません。しかし、一部の人には軽微で一時的な副作用が現れる場合があります。これらの副作用は通常、治療が続くにつれて徐々に軽減していきます。

この治療にはどのようなリスクがありますか？

rTMSは非常に安全で効果的な治療法であり、重篤な副作用のリスクは非常に低いと考えられています。しかし、注意すべきリスクもいくつか存在します。

rTMS治療に適した人とそうでない人は？

うつ病と診断された場合、医師はまず抗うつ薬の服用やカウンセリングなどの治療を試みます。多くの人がこれらの治療で症状の緩和を実感しています。

しかし、これらの治療で何の緩和も得られない人もいます。私たちはこの状態をそれは治療抵抗性うつ病と呼ばれています。rTMS療法は主に、そのような患者さんの治療に用いられます。

しかし、頭部に除去できない金属部品が入っているため、この治療を受けられない人もいます。歯列矯正器具や詰め物は問題ありません。ただし、以下のいずれかの症状がある場合は、rTMS治療は適さない可能性があります。

rTMS治療はどの程度効果的ですか？

治療抵抗性うつ病患者を対象とした研究では、 rTMS治療は50～60％の症例で有効であることが示されている。そのうち約30％は完全寛解、つまり症状が完全に消失した状態を達成している。

うつ病の多くの治療法と同様に、rTMSの効果は永続的なものではありません。症状は約1年後に再発する可能性があり、その時点で一部の人は再度rTMS治療を受けることを選択します。