目が突然赤くなったり、視界が少しぼやけたり、時には目の中に小さな黒い点が浮いているのが見えたりすることに気づいたことはありますか？光を見るのが辛く感じますか？これらの症状は、偶然起こるものではありません。これらは、目の2つの非常に重要な部分である脈絡膜と網膜の炎症、つまり腫れによって引き起こされる可能性があります。医学では、この状態を脈絡網膜炎と呼びます。これは深刻な状態になる可能性があるため、注意が必要です。
脈絡網膜炎とは何ですか？
簡単に言うと、脈絡網膜炎とは、眼球の奥にある脈絡膜と網膜の炎症のことです。実際には、眼球内部の炎症であるぶどう膜炎という、より大きな疾患群の一つです。
あなたの目を小さなカメラだと考えてみてください。このカメラはさまざまな部品で構成されています。
- 脈絡膜は眼球内部にある膜状の組織です。眼球に血液を供給する血管が通っており、網膜と眼球の白い部分（強膜）の間に位置しています。土壌が木に水と栄養を与えるように、脈絡膜は網膜に栄養を与える役割を果たしています。そのため、脈絡膜に異常が生じると、視力に悪影響を及ぼす可能性があります。
- 網膜は眼球の奥にある非常に敏感な膜です。私たちが見る像はここで形成されます。カメラのフィルムのようなものです。網膜が光信号を脳に送り、それによって私たちは物を見ることができるのです。
脈絡膜と網膜の両方が同時に炎症を起こした状態を脈絡網膜炎と呼びます。この炎症が眼に損傷を与え始めると、脈絡網膜症とも呼ばれます。「-pathy」は損傷を意味します。視界がぼやける、眼の痛み、光過敏などの症状がある場合は、すぐに眼科医の診察を受けてください。
脈絡網膜炎の症状は何ですか？
これらの症状は人によって異なります。人によっては、これらの症状のうち1つ以上が現れる場合があります。
- 目の前に黒い点、飛蚊症、または閃光が見える：じっと座っていると、突然、目の前に小さな蜘蛛の巣や黒い点が動き回っているのが見えるかもしれません。時には、稲妻のような閃光が見えることもあります。
- 目の充血：目の白目の部分が赤くなることがあります。
- 視界のぼやけ：霧を通して見ているように、物がはっきりと見えないことがあります。また、文字がごちゃごちゃに見えて、文字が乱雑に見えることもあります。
- 目の痛み：痛みは目の内部または周囲から生じる可能性があります。
- 羞明：太陽や照明が消えている時でも物が見えにくく、目が青く変色しているように感じることがある。
- 過剰な涙：涙が水のように目から流れ出ることがあります。
- 色の認識の困難：一部の色が他の色と異なって見えたり、色の認識が困難になる場合があります。
これらの症状が一つでも見られる場合は、決して無視せず、すぐに眼科医の診察を受けてください。
脈絡網膜炎の原因は何ですか？
この症状の原因は、大きく分けて感染性の原因と非感染性の原因の2種類に分類されます。
感染症による脈絡網膜炎（感染性原因）
これらの感染症の中には、出生時から存在する（先天性）ものもあれば、生涯を通じて後天的に発症するものもあります。
- トキソプラズマ症：これは脈絡網膜炎の最も一般的な原因です。寄生虫によって引き起こされる感染症で、猫の糞便や加熱不十分な肉や魚を介して感染します。
- 結核：そうです、私たちがよく知っているあの結核も、このように目に影響を与えることがあるのです。
- サイトメガロウイルス（CMV）：これは、免疫力が低下している人に感染する可能性のあるウイルス感染症です。
- 梅毒：これは性感染症であり、目にも損傷を与える可能性があります。
さらに、ジカウイルス、風疹ウイルス、水痘を引き起こす水痘帯状疱疹ウイルスなどのウイルスや、一部の真菌感染症もこれを引き起こす可能性があります。
非感染性原因
脈絡網膜炎は、感染症を伴わずに発症することもある。
- 眼の損傷：何かが目に当たって損傷した場合、このような炎症が起こる可能性が高くなります。
- 自己免疫疾患および炎症性疾患：これらは、私たちの体の免疫系が自身の細胞を攻撃する病気です。例としては、関節リウマチ、サルコイドーシス、ベーチェット病などが挙げられます。
- 一部のがんの種類：この症状は、リンパ腫などのがん、または体の他の部位から目に転移したがん（転移性疾患）によって引き起こされることもあります。
- 遺伝的要因：まれに、この病気は世代を超えて受け継がれる特定の遺伝的要因によって引き起こされることもあります。
脈絡網膜炎の合併症として考えられるものは何ですか？
この病気が適切に治療されない場合、視力が低下したり、永久的な失明に至ることもあります。したがって、症状が現れたらすぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。
脈絡網膜炎はどのように診断されますか？
眼科医を受診すると、医師はあなたの目を診察します。通常、点眼薬で瞳孔を広げ、眼底を詳しく調べます。その後、医師は網膜と脈絡膜の状態を検査します。場合によっては、古い傷跡（脈絡網膜瘢痕）なども確認できることがあります。
診断検査にはどのようなものがありますか？
眼科検査に加えて、医師は以下のような検査も行う場合があります。
- 目から採取した検体の検査：目の内部から採取した少量のサンプルを検査機関に送ることで、感染症の有無、そして感染症がある場合はその種類を調べることができます。
- 光干渉断層計（OCT）：これは眼球内部の3Dスキャンのようなものです。光を用いて眼球奥の層の断面画像を撮影します。これにより、炎症の程度や体液貯留の有無を判断することができます。
- 蛍光眼底造影検査：腕の静脈に特殊な造影剤を注入し、眼内の血管の画像を撮影する検査です。血管の異常の有無を確認するのに役立ちます。
- インドシアニングリーン（ICG）血管造影：これは、前述の検査と同じ色素を使用する検査ですが、主に網膜の下にある脈絡膜の血管を調べます。
脈絡網膜炎が他の基礎疾患によって引き起こされている場合、医師はその疾患を診断するために追加の検査を行う必要があるかもしれません。
脈絡網膜炎はどのように治療されますか？
眼科医は、炎症を抑えるためにステロイド剤を投与することでこの症状を治療することがよくあります。ステロイド剤は点眼薬、錠剤、または注射の形で投与されます。ただし、ステロイド剤は副作用を引き起こす可能性があるため、長期間使用すべきではありません。
そのため、眼科医は、関節痛や自己免疫疾患を専門とするリウマチ専門医と連携し、免疫系を抑制するステロイド剤の使用量を減らす薬を処方する場合があります。
脈絡網膜炎が感染症によって引き起こされた場合、治療法は感染症の原因となった病原体に基づいて決定されます。
- 細菌感染の場合は抗生物質
- 真菌感染症の場合は抗真菌薬
- 寄生虫感染がある場合は抗寄生虫薬
- ウイルス感染がある場合抗ウイルス剤
これらの薬は、医師の指示どおりに、処方された期間すべて服用することが非常に重要です。気分が良くなったからといって、服用を中止しないでください。
ごくまれに、眼球内部の液体や異物を除去するために、硝子体切除術と呼ばれる手術が必要になる場合があります。
脈絡網膜炎の患者には、どのような希望があるのでしょうか？
脈絡網膜炎を患っていても、適切な治療と根本原因の除去を行えば、通常は良好な結果が得られます。ただし、定期的に眼科医の診察を受け、目の状態をチェックしてもらう必要があります。
ほとんどの人は治療後に永続的な視力障害を抱えることはありません。
しかし、脈絡網膜炎を放置すると、視力に影響が出る可能性があります。その合併症の一つが脈絡網膜萎縮です。これは、眼の患部である網膜と脈絡膜が萎縮し、正常に機能しなくなる状態です。放置すると、完全な視力喪失（失明）に至る可能性があります。
脈絡網膜炎は予防できるのか？
完全に防ぐことはできませんが、リスクを軽減するために以下の対策を講じることができます。
- 感染症から身を守る：
- 必ず石鹸で手をよく洗ってください。
- 病気の人には近づかないでください。
- 安全な性行為を実践しましょう。
- トキソプラズマ症を予防するためには、猫の糞を扱う際は手袋を着用し、肉や魚は十分に加熱調理してください。
- 定期的に眼科医の診察を受けましょう。糖尿病などの持病がある場合は、眼科検診を受けることが非常に重要です。
- 視力に何らかの変化を感じたら、すぐに眼科医の診察を受けてください。予約した診察まで待たないでください。
- 総合的な健康に気を配りましょう。バランスの取れた食事を摂り、運動をし、持病があればきちんと管理しましょう。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
すでに脈絡網膜炎と診断されている場合は、医師からどのような眼の問題がある可能性があるか説明があります。治療計画が提示されているにもかかわらず効果が見られない場合は、医師に相談してください。
診断済みの眼疾患の有無にかかわらず、以下のいずれかの症状が現れた場合は、直ちに眼科医の診察を受けるか、病院の救急外来を受診してください。
- 目に何かあった場合。
- 突然視力を失ったり、視力が著しく低下したりした場合。
医師にどのような質問をすべきですか？
脈絡網膜炎について、医師に次のような質問をすることができます。
- なぜ私はこの病気にかかったのか？
- どのような治療法をお勧めしますか？
- この治療法には副作用はありますか？
- どのような合併症に注意すべきでしょうか？
- この病気は私の家族の他の誰かにも発症する可能性はありますか？（特に遺伝的な原因がある場合）
最後に、覚えておくべきこと（要点）
目はとても大切な器官です。目が少し涙ぐんだり、少し痛んだりするのは正常なことです。しかし、視界がぼやけたり、目が痛んだり、視界が変わったり、目の前に何かが浮いているように見える場合は、無視しないでください。脈絡網膜炎など、眼球内部の炎症の可能性があります。
病気の診断と治療開始が早ければ早いほど、大切な視力を守れる可能性が高まります。ですから、恐れずにすぐに医師の診察を受けてください。目の健康を守るのはあなた自身の責任です！
👩🏽⚕️ その他の質問（よくある質問）
💬 脈絡網膜炎は失明につながる眼疾患ですか？
放置すると失明に至る可能性があります！これは、眼球の奥にある血管層（脈絡膜）と網膜（視覚を司る組織）の両方が突然ウイルスに感染し、腫れや損傷を引き起こす状態です。
💬網膜がこのように腫れる原因は何ですか？
この症状は、重篤な病原体や寄生虫（トキソプラズマ原虫）、ウイルス（サイトメガロウイルス）、特定の細菌（梅毒や結核など）が血液を介して眼に感染することによって引き起こされることが多い。特にトキソプラズマ症は、猫の糞便を介して感染する（妊娠中でも感染する）ため、注意が必要である。
💬 視力が低下しているかどうかを知るにはどうすればいいですか？眼鏡が必要ですか？
この場合、視界がぼやけるだけでなく、突然、黒い点や斑点（飛蚊症）が見えるようになり、目が非常に赤く痛みます。眼鏡をかけても効果はありませんので、すぐに眼科医を受診し、原因菌を殺菌するための抗生物質やステロイド剤を処方してもらう必要があります。
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