足に違和感があって眠れないということはありませんか？そんな時は、むずむず脚症候群（RLS）についてお話ししましょう。

夜、ベッドに入ってぐっすり眠ろうとしたとき、足に奇妙な痺れを感じたり、内側から湧き上がるような落ち着きのなさを感じたり、足を動かしたくてたまらなくなったりしたことはありませんか？どんなに静かにしようとしても、足がぴくぴくと動いて落ち着かないことはありませんか？これが、むずむず脚症候群（RLS）と呼ばれるものです。この症状のために睡眠不足に陥り、翌日にはひどく疲れてぐったりしてしまう人が少なくありません。

「むずむず脚症候群（RLS）の患者さんの多くは、断続的な睡眠障害を抱えています。寝つきが悪く、脚の痙攣で目が覚めてしまうことが多いのです」と神経科医は述べています。しかし朗報なのは、多くの人にとって、この症状は非常に簡単な治療法とちょっとした生活習慣の改善で、ほぼコントロールできるということです。そうであれば、あなたもぐっすり眠れるようになるかもしれません。では、具体的にどのような対策が取れるか見ていきましょう。

RLSとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、むずむず脚症候群（RLS）は神経系に影響を与える疾患です。脚（場合によっては腕も）を動かさずにはいられない、耐え難い感覚が特徴です。この感覚は言葉で表現するのが難しいのですが、人によっては、脚の中で何かが走っているような、チクチクするような、あるいは引っ張られているような感覚を覚えるかもしれません。重要なのは、脚を動かすと一時的に不快感が消えるということです。

この不快感は、休息時に最も頻繁に発生します。つまり、夜寝ようとしている時、テレビを見ている時、長時間運転している時などです。そのため、これは良質な睡眠を妨げる最大の要因となります。夜ぐっすり眠れないと、翌日は非常に疲れてしまい、何もまともにできなくなります。

寝る前にこれらのことを試してみてください。

就寝前の数時間で何をするかによって、睡眠の質は大きく変わります。

軽い運動をしましょう。

夕方や夕食前に軽い運動をすると、むずむず脚症候群（RLS）の症状を軽減するのに役立ちます。ただし、就寝直前の激しい運動は避けてください。症状が悪化する可能性があります。夕方の短い散歩やガーデニングは最適です。

熱いお風呂に入ってください。

温かいお風呂に入ったり、ぬるま湯に足を浸したりすることで、大きな安らぎを感じる人もいます。温かさは脚の筋肉をリラックスさせ、血行を促進します。これにより不快感が軽減され、再び眠りにつくことができるでしょう。

あなたは薬を時間通りに服用していますか？

むずむず脚症候群（RLS）の治療薬を服用している場合、薬を服用するタイミングは非常に重要です。

例えば、夕食後に足がつることが多いとしましょう。その場合は、薬を少し早めに服用してください。自分にとって最適な時間帯は、自分で決める必要があります。

そして、もう一つ非常に重要なことがあります。むずむず脚症候群（RLS）の治療薬だけでなく、服用している他の薬、ビタミン剤、さらには西洋医学の薬についても医師に伝えてください。なぜなら、一部の薬はRLSの症状を悪化させる可能性があるからです。

自分に合った薬を見つけるには時間がかかる場合があります。薬への反応は人それぞれです。最初の服用で効果を実感できる人もいれば、服用している薬の効果が時間とともに薄れていく人もいます。その場合、医師は別の薬を処方するかもしれません。だからこそ、医師と密に連絡を取り合うことが重要なのです。

しばらくの間、これらの食べ物や飲み物を避けるべきでしょうか？

特定の食品や飲料は、むずむず脚症候群（RLS）の症状を悪化させることが分かっています。できる限り避けるのが最善です。

気を紛らわせるのも良い戦略だ。

多くの場合、むずむず脚症候群（RLS）の症状は、意識が他のことに集中しているときに軽減されます。例えば、本を読んでいるときや、情熱を傾けられることをしているときを想像してみてください。そうすれば、注意は脚ではなく、目の前の作業に集中します。

夜眠れないときは、ベッドで寝返りを打つよりも、ベッドから出て別の部屋に行き、心を落ち着かせるようなことをする方が良いでしょう。例えば、本を読んだり、心地よい音楽を聴いたり、集中力を維持できるようなことをしたりするのも良いでしょう。しばらくしてまた眠くなってきたら、ベッドに戻ってください。

こうした生活習慣の改善と医師による適切な治療によって、むずむず脚症候群（RLS）による睡眠障害を大幅に軽減できます。現在では、症状が出るのは週に2日程度で、以前よりはるかに少なくなっています。ですから、心配しないでください。あなたもこの症状を克服できるはずです。