加齢とともに体の力が衰えてきたと感じますか？それはサルコペニアかもしれません！

年を取るにつれて手足の力が弱くなり、以前のように物事を行う力がなくなったと感じますか？歩くのが辛くなったりしますか？これは加齢に伴う自然な現象だと考えるかもしれません。しかし、それは「サルコペニア」と呼ばれる症状である可能性もあります。サルコペニアは多くの人に影響を与えるにもかかわらず、あまり話題に上らない病気なので、今日は少し詳しくお話ししましょう。

サルコペニアとは何でしょうか？簡単に言うと…

簡単に言うと、サルコペニアとは、加齢に伴う筋肉量と筋力の徐々の低下のことです。例えるなら、筋肉は家を建てるレンガのようなものです。時間が経つにつれてレンガは摩耗し、家の強度は低下します。この症状は高齢者に最も多く見られますが、単に加齢の問題だけではありません。日常生活動作が困難になり、生活の質が低下する可能性があります。場合によっては、他者に頼らざるを得なくなり、長期介護が必要になることもあります。

最も重要な点は、サルコペニアによって身体の筋力が弱まり、転倒や骨折のリスクが高まることです。こうした事態が発生すると、入院や手術が必要になる場合があります。さらに合併症が悪化し、場合によっては命に関わる事態に陥ることもあります。

サルコペニアは、体格指数（BMI）が高い人にも起こり得ます。これは「サルコペニア性肥満」と呼ばれます。これらの両方の状態に伴う合併症は、肥満単独、あるいはサルコペニア単独によって引き起こされる合併症よりも深刻です。

サルコペニアは誰が発症するのか？

この症状は60歳以上の人に最も多く見られます。発症リスクは年齢とともに高まります。男女ともに同じように発症する可能性があります。異なる民族グループへの影響に関する研究結果はあまり一貫していません。また、この症状は慢性疾患を持つ人に多く見られます。近所に住むニマルおじさんのことを考えてみてください。彼は以前は走り回ってよく働いていた人でした。今は65歳くらいです。彼は「もう昔みたいに階段を上ることもできないよ、みんな。買い物に行くのも大変だ」と言っています。ニマルおじさんもこの症状に悩まされているのかもしれません。

これはどれくらいよくあることですか？

実際、このテーマに関する研究結果はまちまちです。多くの人はこの症状に気付かず、治療も受けていません。しかし、 60歳以上の人の5%から13%がこの症状を抱えていると推定されています。80歳以上の人では、この割合は11%から50%にも達する可能性があります。つまり、私たちが考えているよりもずっと一般的な症状なのです。

サルコペニアは私の体にどのような影響を与えますか？

私たちの筋肉は筋線維で構成されています。サルコペニアとは、これらの筋線維の数とサイズが減少する状態です。その結果、筋肉は弱くなります。これは「筋萎縮」とも呼ばれます。加齢に伴い、私たちの体にはいくつかの変化が生じます。これらの変化がサルコペニアの主な原因です。例えば、加齢に伴い、筋肉の成長に必要なタンパク質が体内で生成されなくなります。その結果、筋細胞が縮小します。さらに、加齢に伴い、テストステロンやインスリン様成長因子-1（IGF-1）などのホルモンの変化が筋線維に影響を与えます。これもサルコペニアの原因の一つです。

サルコペニアの症状は何ですか？

最も一般的な症状は筋力低下です。その他の症状としては以下のようなものがあります。

• 体力低下。
• 日常生活を送るのが困難。些細なことでも疲れを感じる。
• ゆっくり歩いています。以前のように速く歩けません。
• 階段を上るのが困難。
• バランス感覚の喪失と頻繁な転倒。
• 筋肉量が減少する。手足に力が入らない。

もしあなたのおばあ様やおじい様にこれらの特徴が見られるなら、少し心配した方が良いでしょう。

サルコペニアの原因は何ですか？

最も一般的な原因は自然な加齢です。私たちは皆、30代または40代から徐々に筋肉量と筋力を失い始めます。このプロセスは65歳から80歳の間で加速します。減少率は個人差がありますが、筋肉量は10年ごとに最大8%減少する可能性があります。誰もが時間の経過とともに筋肉を失いますが、サルコペニアの人ではこの減少がはるかに速く起こります。加齢が主な原因ですが、研究者たちはサルコペニアの発症に寄与する可能性のある他のいくつかの危険因子を特定しています。これらには以下が含まれます。

• 身体活動をしないこと。同じ場所に座りっぱなしで、運動をしないこと。
• 肥満。太りすぎの状態。
• 慢性疾患。例えば、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、腎臓病、糖尿病、癌、HIV感染症。
• 関節リウマチ。
• インスリン抵抗性。
• ホルモンレベルの低下。
• 栄養失調、つまりタンパク質の摂取不足。
• タンパク質をエネルギーに変換する能力の低下。
• 脳から筋肉へ運動の指令を送る神経細胞の数が減少すること。

サルコペニアはどのように診断されますか？

医師は、サルコペニアの有無を確認するために、診察を行い、症状について質問する場合があります。また、SARC-Fと呼ばれる質問票への記入を求められる場合もあります。これは、症状に関する自己記入式の質問票です。SA​​RC-Fは以下のとおりです。

• S — 強度
• A — 歩行補助（歩行に介助が必要ですか？）
• R — 椅子から立ち上がる（椅子から立ち上がるのは難しいですか？）
• C — 階段を上る（階段を上るのは難しいですか？）
• F — 転倒（転倒は起こるのか？）

これらの各要素には0～2点の点数が付けられます。最高点は10点です。SA​​RC-Fスコアが4点以上の場合は、追加検査が必要です。

サルコペニアの診断にはどのような検査が用いられますか？

この病気を診断するための単一の検査はありません。医師は、病状の診断と重症度を判断するために、複数の検査を指示する場合があります。

筋力を測定するテスト：

• 握力テスト：物をしっかりと握る手の強さは、体内の他の筋肉の強さを推測する手がかりとなる。
• 椅子立ち上がりテスト：これは、脚、特に太ももの筋力を測定するテストです。30秒以内に、手を使わずに椅子から立ち上がって再び座る動作を何回できるかを測定します。
• 歩行速度テスト：これは、普段の歩行速度で4メートル（約13フィート）を歩くのにかかる時間を測定するものです。
• 簡易身体能力検査（SPPB）：これは、椅子からの立ち上がりテスト、立位バランス検査、歩行速度テストの3つの時間制限付き課題で構成されています。
• タイムドアップアンドゴーテスト（TUG）：椅子から立ち上がり、椅子から3メートル（約10フィート）離れて歩き、椅子まで3メートル戻って座り直すのにかかる時間を計測します。

筋肉量を測定する画像検査：

• 二重エネルギーX線吸収測定法（DEXAまたはDXA - 二重エネルギーX線吸収測定法）：これは低エネルギーX線を用いて、筋肉量、脂肪量、骨密度を測定するものです。
• 生体電気インピーダンス法（BIA）：この検査はDEXAよりも費用が安く、実施も簡単です。体脂肪率を除脂肪体重に対する割合で測定します。

サルコペニアはどのように治療されますか？

サルコペニアは通常、生活習慣の改善によって治療されます。これらの改善は、症状を管理し、ある程度は改善させることにも役立ちます。

• 身体活動：医師は、段階的な抵抗運動を取り入れた筋力トレーニングを勧めるかもしれません。このタイプの運動は、筋力をつけ、筋肉量の減少を食い止めるのに役立ちます。ウェイトリフティングのようなものだと考えてください。
• 健康的な食事：定期的な運動に加えて、健康的な食事を摂ることも、サルコペニアの影響を軽減するのに役立ちます。特に、食品またはサプリメントから十分なタンパク質を摂取することが重要です。

サルコペニアの治療薬にはどのようなものがありますか？

ホルモン補充療法が筋肉量を増加させる効果があるかどうかについては、研究者たちは現在も調査を続けている。しかし、サルコペニアの治療薬としてFDA（米国食品医薬品局）の承認を受けた薬剤は今のところ存在しない。

サルコペニアは予防できるのか？

これは自然な老化プロセスの一部であるため、完全に防ぐことはできません。しかし、この病気の進行を遅らせるためにできることがいくつかあります。それらは以下のとおりです。

• 健康的な食生活：良質なタンパク質を含む食品を積極的に摂り、健康的な食生活を維持しましょう。1食あたり20～35グラムのタンパク質を目標にしてください。
• 運動：筋力トレーニングなどの運動を含め、身体的に活動的なライフスタイルを維持してください。
• 定期的な健康診断：定期的に医師の診察を受けましょう。健康状態に変化があった場合は、医師に伝えましょう。

サルコペニアになったらどうなりますか？

サルコペニアの予後は、主に年齢によって左右されます。加齢とともに症状が悪化する可能性があり、また、健康状態や生活習慣によっても異なります。この疾患は生活の質に大きな影響を与える可能性があります。生活習慣を改善することで、症状を軽減できる場合もあります。しかし、推奨された対策を講じなければ、病状は悪化し続け、筋肉は衰弱していきます。やがて、日常生活を送るために常時介護が必要になるかもしれません。

サルコペニアは病気ですか？

2016年、米国疾病予防管理センター（CDC）は、サルコペニアを独立した疾患として認定し、国際疾病分類（ICD-10）コードを与えました。これにより、医師はサルコペニアを報告義務のある疾患とみなすようになりました。その結果、サルコペニアの認知度と治療が促進されました。また、この分類により、研究者はサルコペニアなどの類似疾患と区別できるようになり、サルコペニアに関する貴重なデータの収集を開始することが可能になりました。

サルコペニアと筋萎縮の違いは何ですか？

サルコペニアは筋萎縮の一種です。特に高齢者に多く見られます。筋萎縮とは、筋肉組織が失われる状態です。どちらの疾患も筋肉量の減少という共通の特徴を持っていますが、根本的なメカニズムは異なります。サルコペニアは、筋線維の大きさや形状が減少することで起こります。一方、筋萎縮では、筋線維の大きさは減少しますが、筋線維の数は変わりません。

加齢に伴い、誰もが多少なりとも筋肉量を失います。しかし、サルコペニアでは、この筋肉量の減少がはるかに急速に進行します。幸いなことに、この症状を治療し、その影響を回復させる方法は存在します。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

筋力低下、跛行、その他サルコペニアの症状がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師は病状を診断し、あなたに合った治療計画を立ててくれます。これにより、筋肉量の減少を管理し、症状を改善することができます。老化は止められませんが、健康的な生活習慣、つまりバランスの取れた食事と定期的な運動によって、サルコペニアのような症状の影響を大幅に軽減できることを覚えておいてください。ですから、自分の体を大切にしましょう。そして、大切な高齢者のことも大切にしましょう。サルコペニア、筋力低下、老化、筋肉量の減少、運動、タンパク質