敗血症：軽度の感染症がどのようにして命に関わる事態になるのか？

体に少し感染した傷がありますか？それとも、軽い肺感染症や尿路感染症などに悩まされていますか？通常、こうした症状は少し休んで薬を飲めば治ると考えがちです。しかし、時として、こうした軽度の感染症が予期せず全身に影響を及ぼし、命に関わる深刻な状態に発展することがあります。この危険な状態を「敗血症」と呼びます。

簡単に言うと、敗血症とは何でしょうか？

国を守る軍隊を想像してみてください。敵が外からやってくると、この軍隊は出撃して敵と戦い、打ち負かし、国を守ります。私たちの体の免疫システムは、この軍隊のようなものです。細菌やウイルスなどの病原体が体内に侵入すると、免疫システムが活性化され、その病原体と戦い、私たちを病気から守ってくれます。

しかし、もし突然何かがうまくいかず、自国の軍隊が敵との戦闘をやめて、自国の家屋や都市を破壊し始めたら、どれほどの惨事が起こるか想像してみてください。

敗血症はまさにそういう類のものだ。

感染症が発生すると、時に体の免疫システムが制御不能になることがあります。免疫システムは感染症と戦うのをやめ、自身の健康な組織や臓器を攻撃し始めます。これが全身の炎症を引き起こします。

同時に、血液凝固系で異常な連鎖反応が始まり、血管内に不必要に血栓が形成され始めます。これにより、脳、心臓、腎臓、肺などの主要臓器への血流が減少します。これらの臓器が酸素と栄養を奪われると、深刻な損傷を受けたり、機能不全に陥ったり、最終的には死に至ることもあります。

敗血症には段階があるのでしょうか？

従来、医師は敗血症を敗血症、重症敗血症、敗血症性ショックの3段階に分類していた。

しかし現在では、これは進行性の疾患であると認識されています。つまり、単純な感染症から始まり、菌血症、敗血症、そして最終的には敗血症性ショックへと進行し、臓器不全や死に至る可能性があるということです。

敗血症を発症するリスクが高いのは誰ですか？

敗血症は誰にでも起こりうる病気ですが、リスクの高い人もいます。特に、感染症や血液感染症にかかっている人はリスクが高くなります。また、以下の人もリスクが高いと言えます。

敗血症の症状は何ですか？

敗血症は体の多くの部分に影響を与えるため、様々な症状が現れる可能性があります。これらの症状は複数同時に現れることもあります。早期発見が命を救うことにつながるため、これらの症状を認識しておくことが重要です。

• 発熱または低体温：体は発熱することがあります。また、体温が正常値より大幅に低下することもあります（低体温症）。
• 震えや寒気：体にチクチクとした感覚を感じるかもしれません。
• 動悸：心臓が感じるよりも速く鼓動し始める。
• 呼吸数の増加：呼吸が速くなり、息切れしているように感じるかもしれません。
• 混乱と興奮：めまい、意識喪失、興奮状態。言葉が不明瞭になる場合もある。
• 低血圧：血圧（BP）が急激に低下することがあります。
• 激しい痛み：体に耐え難い痛みや不快感を感じることがあります。
• 皮膚の変化：皮膚に赤みや変色した斑点（敗血症性発疹）が現れることがあります。また、皮膚が温かくなったり、汗で湿っぽくなることもあります。
• 排尿量の減少：排尿量が通常よりも大幅に少なくなる。
• 脱力感：非常に疲れていて、体がだるいと感じる。

敗血症の主な原因は何ですか？

敗血症の主な原因は細菌感染です。しかし、真菌、寄生虫、ウイルス感染によっても敗血症が起こることがあります。重要なのは、感染部位に関わらず、それに対する体の反応が制御不能な連鎖反応を引き起こし、敗血症に至るということです。

感染が始まる可能性のある最も一般的な場所は以下のとおりです。

呼吸器系

• 肺感染症、特に肺炎などの疾患。

泌尿器系

• 尿路感染症。特に尿道カテーテルを使用している人は、このリスクが非常に高くなります。

消化器系

• 虫垂炎。
• 腸の不調。
• 腹腔内の感染症（腹膜炎）。
• 肝臓または胆嚢の感染症。

中枢神経系

• 脳または脊髄の感染症（例：髄膜炎）。

肌

• 細菌は、傷口、切り傷、または生理食塩水カニューレなどの挿入部位を通して体内に侵入します。
• 蜂窩織炎などの皮膚感染症。

敗血症は伝染性がありますか？

いいえ。敗血症自体は伝染性ではありません。敗血症の人に触れたり、近くにいたりしても、敗血症になることはありません。

しかし、敗血症を引き起こす感染症は、時に伝染性を持つことがあります。例えば、肺炎のような呼吸器感染症の場合、感染症の原因となる病原菌が他の人に感染する可能性があります。

医師はどのようにして敗血症かどうかを確実に判断するのですか？

敗血症を診断するための決定的な検査法は存在しないため、医師は患者の診察、臨床検査、X線検査などの情報を組み合わせて診断を確定する。

入院時に医師が敗血症を疑う場合、迅速な評価が行われます。これは「(qSOFA)」と呼ばれる方法で行われます。感染が疑われる人に以下の症状のうち2つ以上が見られる場合、敗血症が疑われます。

• 低血圧：収縮期血圧（上の数値）が100mmHg未満。
• 呼吸数の増加： 1分間に22回以上呼吸すること。
• 錯乱／意識：グラスゴー昏睡尺度（患者の意識レベルを測定する尺度）で15点以下のスコア。

この最初の疑いの後、感染の種類や臓器の損傷の有無を正確に判断するために、さらにいくつかの検査が行われます。

• 血液検査：全血球計算（CBC）、血液培養検査、肝機能検査、腎機能検査、血液凝固障害検査。
• 血中酸素濃度：クリップ状の装置を指に取り付け、血液中の酸素量を測定します。
• 尿検査：尿路感染症の有無を確認します。
• その他の検査：胸部X線検査またはCTスキャンが行われる場合があります。

敗血症はどのように治療されますか？

敗血症の治療は直ちに開始しなければならない。診断が早ければ早いほど、治療開始が早ければ早いほど、命を救える可能性が高くなる。

通常、敗血症と診断された患者は、専門的な治療を受けるために病院の集中治療室（ICU）に入院する。

• 抗生物質：細菌感染症の場合は、適切な強力な抗生物質を静脈注射（点滴）で直ちに投与します。
• 静脈内輸液（IV輸液）：生理食塩水などの大量の輸液を投与することで、臓器への良好な血流を維持し、血圧の低下を防ぎます。
• 血圧コントロール薬（昇圧剤）：生理食塩水を投与しても血圧が適切なレベルまで上がらない場合は、血管を収縮させて血圧を上昇させる昇圧剤が投与されます。
• 臓器サポート：臓器の機能が低下している場合は、支持療法が行われます。例えば、腎臓の機能が低下している場合は、透析が必要になることがあります。呼吸が困難な場合は、人工呼吸器が必要になることがあります。
• 手術：感染の原因が化膿した傷や腹部感染症などである場合、損傷した組織を外科的に切除する必要があります。

敗血症から回復した後はどうなるのでしょうか？

敗血症は、早期に診断・治療すれば、ほとんどの患者は完全に回復します。しかし、病状が重篤化した場合、特に敗血症性ショックに進行した場合は、治療を行っても命を救うことは困難です。敗血症性ショックでは、わずか12時間で死亡に至ることもあります。

敗血症は命を救う治療法であるとしても、長期的な後遺症を経験する人もいる。

• 不眠症、悪夢。
• パニック発作。
• 関節や筋肉の痛み。
• 思考力、記憶力、意思決定能力の低下。
• 臓器の機能が長期的に損なわれること。

また、一度敗血症にかかった人は、再発するリスクがあります。そのため、新たな感染症が発生した場合は、直ちに治療を受けることが非常に重要です。

回復への道のり…帰宅後

敗血症から回復して帰宅したら、体と心が回復するまで時間が必要です。最初は、次のような不快感を感じるかもしれません。

身体的な困難：

• 極度の疲労と脱力感。
• 呼吸困難。
• 体の痛み。
• 歩行困難、作業遂行困難、睡眠障害。
• 食欲不振と体重減少。
• 乾燥肌、かゆみ、爪の脆さ、脱毛。

精神的および感情的な困難：

• 一人でいることを厭わないこと。
• フラッシュバック。
• 集中力が低下する。
• 不安とうつ病。
• 怒りっぽく、イライラしやすい。
• 混乱。

この期間はできるだけ休息をとってください。医師の指示に従ってください。最初は、入浴や着替えなど、小さな目標を設定し、徐々に取り組んでください。家族や友人に自分の気持ちを話してみてください。回復には時間がかかりますが、徐々に元の生活に戻れるでしょう。

敗血症から身を守るにはどうすれば良いですか？

敗血症を避ける最善の方法は、感染症の発生を予防すること、そして感染症が発生した場合は速やかに治療を受けることです。

• 衛生管理を徹底しましょう：石鹸と水で定期的に手をよく洗いましょう。
• 傷口を清潔に保つ：切り傷や擦り傷などの傷は、徹底的に洗浄し、治癒するまで覆っておきましょう。
• 予防接種を受ける：必要な予防接種はすべて期限内に受けてください。
• 慢性疾患の管理：糖尿病などの疾患がある場合は、適切に管理しましょう。
• 直ちに医師の診察を受けてください。

感染症の疑いがある場合、症状が治まらない場合、または悪化しているように見える場合は、すぐに医師の診察を受けてください。軽症と見なして放置された感染症は、命に関わる場合もあります。