ごまが主要な食物アレルゲンとして認識されるようになりました！一体何が原因なのか、詳しく見ていきましょう。

もし、ラベルにゴマが含まれていることが明記されていないビスケットやソース、その他の食品に突然アレルギー反応が出たらどうなるでしょうか？その時の恐怖を想像してみてください。人によっては軽いかゆみで済むかもしれませんが、呼吸困難に陥るほど重篤な症状が出る場合もあります。こうしたリスクがあるため、食品安全に関する決定を下す世界有数の機関である米国食品医薬品局（FDA）は、ゴマを主要な食物アレルゲンとして正式に指定しました。

この新たな変更点は何ですか？

簡単に言うと、2023年1月1日から、米国で生産されるゴマを含む食品には、ゴマがアレルゲンであることを明記することが義務付けられます。これまで、主要アレルゲンとして挙げられていたのは、牛乳、卵、ピーナッツ、魚、甲殻類、大豆、木の実のみでした。今回、ゴマがそのリストに追加されました。

これは我が国の法律ではありませんが、非常に重要なメッセージを伝えています。つまり、ゴマアレルギーは私たちが考えているよりもはるかに深刻な場合があり、十分に注意する必要があるということです。

「食物アレルギーとは、通常は無害な食品を、体の免疫システムが『敵』と誤認し、激しく反応してしまう状態です。」

ゴマアレルギーは冗談じゃない！

ゴマは栄養価が高く、とても美味しい食材です。私たちが普段食べているゴマ団子やスナック菓子、チャツネだけでなく、パン、ハンバーガーバンズ、サラダ、ソース、ゴマ油など、様々な食品に使われています。しかし、ゴマアレルギーのある人にとっては、非常に危険な食材となる可能性があります。

このアレルギーの症状は人によって異なります。人によっては、最初は軽度でも、徐々に重症化していく場合もあります。

これらの重篤な症状のいずれかが現れた場合は、緊急医療事態です。直ちに最寄りの病院の救急治療室（ETU）へ搬送してください。

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なぜこの違いがそれほど重要なのか？

「ラベルにゴマと書いてある意味何の意味があるの？」と思うかもしれませんが、実はもっと複雑な事情があります。以前は、多くの食品メーカーがゴマを使用し、ラベルには単に「天然香料」や「スパイス」と記載していました。

ゴマに重度のアレルギーを持つ人が、このようなラベルを見て「『セダム』と書いてないから、この食品を食べてもどんな危険があるんだろう？」と思ったと想像してみてください。その人は自分の命に関わる決断を下す手段を失ってしまいます。製造元に電話して尋ねるか、リスクを冒してその食品を食べるかのどちらかしか選択肢がないのです。

この新法により、そうした不安は解消されました。これはアレルギー患者とその家族にとって大きな勝利です。

私たちは今、何をすべきでしょうか？

この法律は我が国には適用されませんが、食物アレルギーから身を守るために、そこから多くのことを学ぶことができます。

1. 必ずラベルを読んでください

スーパーで何かを買うときは、原材料表示をよく読む習慣をつけましょう。ゴマなど、普段は気にしないようなものにもアレルゲンが含まれていることがあります。

2. 「迷ったら食べない」

少しでも食品に疑問を感じたり、何が含まれているか確信が持てない場合は、避けるのが賢明です。特に、ご自身やご家族にアレルギーをお持ちの方がいる場合は、よく考えてから行動してください。

3. 医師に相談してください

特定の食品を食べた後に、かゆみ、腹部膨満感、胃の不調などの異常な症状が現れた場合は、必ず医師に相談してください。どのようなアレルギーなのかを正確に把握することが非常に重要です。

4．重度のアレルギーに備えてください

あなたやお子さんが医師から重度の食物アレルギーと診断された場合は、緊急時の対処法を明確に計画しておきましょう。緊急用薬（例：エピペン）を携帯する必要があるかどうか、またその使用方法について医師に相談してください。

この情報は私たちを怖がらせるためではなく、教育するためにあります。ゴマは健康的な食品ですが、人によっては危険な場合もあることを理解し、食べるものに注意を払うことは、私たちの安全のために重要です。