寝るのが怖い？睡眠不安についてお話しましょう。

一日中一生懸命働いた後、夜寝るときはホッとしますよね？でも、そう感じない時もあります。寝床につくと、色々なことが頭をよぎり、胸が締め付けられ、「今日も眠れないのかな？」「明日仕事があるのに、眠れなかったらどうしよう？」などと考えてしまい、結局眠れなくなってしまうことはありませんか？もしそんな経験があるなら、あなたは一人ではありません。今日は、多くの人が抱えているけれど、あまり話題にされない問題、つまり睡眠不安についてお話しします。

睡眠不安とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、睡眠不安とは、眠りにつくことや眠り続けることに対する恐怖、心配、不安のことです。眠れないのではないか、夜中に目が覚めてしまうのではないかと不安になるかもしれません。人によっては、さらに深刻な場合もあります。つまり、眠りにつくこと自体に恐怖症を抱くようになるのです。医学では、これを「睡眠恐怖症」と呼びます。眠っている間に何か悪いことが起こるのではないかと感じたり、眠らずに起きていたいから眠りたくないと思ったりするかもしれません。

想像してみてください。これは終わりのない悪循環のようなものです。不安でよく眠れません。よく眠れないので、さらに不安が増します。次の晩、ベッドに入ると、「昨日みたいに眠れるだろうか？」と、さらに不安になります。このように、一つのことが次のことにつながり、状況は悪化していきます。これが、私たちが「睡眠不安」と呼ぶものです。

この症状はどれくらい一般的ですか？

不安は世界で最も一般的な精神疾患の一つです。研究によると、不安などの精神疾患を抱える人の多くは、何らかの睡眠障害も抱えていることが分かっています。もしあなたがこのような状態にあるなら、それを軽視したり、自分だけではないと考えたりしないでください。スリランカにも、この症状に苦しむ人はたくさんいます。

睡眠不安を抱える人は、どのような感覚を覚えるのでしょうか？

就寝前に不安に襲われると、精神的にも身体的にも様々な症状が現れることがあります。では、それらの症状について見ていきましょう。

夜間パニック発作と呼ばれる症状を経験する人もいます。これは、熟睡中に突然激しい恐怖に襲われ、目が覚める状態です。胸がドキドキしたり、汗をかいたり、呼吸困難になったり、死んでしまうのではないかと感じたりするかもしれません。これは非常に恐ろしい経験です。

何が原因なのか？なぜこのようなことが起こるのか？

不安は実は、私たちが生き延びるために役立つ自然な感情です。例えば、道路を歩いているときに突然車が猛スピードで向かってきたら、怖くなりますよね？その恐怖から、あなたはすぐに道路から身をかわすでしょう。その時、私たちの体は特定のホルモン（ストレスホルモン）を分泌します。これらのホルモンこそが、危険から逃れるために必要な力とスピードを与えてくれるのです。

しかし、慢性的な不安を抱えている場合、体内では常にこれらのホルモンの分泌量が高く保たれています。まるで常に何らかの危険に備えているかのようです。そのため、夜寝ようとしても、体は「闘争か逃走か」の状態にあり、リラックスして落ち着くことが難しくなります。これが、眠れない理由です。

さらに、甲状腺機能亢進症などの一部の疾患は、睡眠障害や不安を引き起こす可能性があります。研究によると、不安はレム睡眠にも影響を与えることが分かっています。レム睡眠中は、しばしば夢を見ます。そのため、不安を感じると、これらの夢が悪夢に変わり、目が覚めてしまうことがあるのです。

この病気にかかるリスクが最も高いのは誰ですか？

睡眠不安は、大人、幼児、そして若年成人にも影響を及ぼす可能性があります。以下の睡眠障害や精神疾患を抱えている人は、リスクが高くなります。

長期間放置すると、どのような合併症が起こる可能性がありますか？

長期間にわたる不安や睡眠不足は、私たちの体に非常に悪影響を及ぼす可能性があります。これにより、以下のような深刻な病気を発症するリスクが高まります。

• 糖尿病
• 心臓発作
• 高血圧
• 心不全
• 心拍の異常（不整脈）
• 脳卒中
• 肥満

医師はどのようにしてこの病気を正確に診断するのでしょうか？

この問題について医師に相談すると、医師は診察を行い、症状について質問します。一般的には、次のような質問をされるでしょう。

• 寝る前に何か食べたり飲んだりしますか？
• この不安感は毎晩寝る前に起こりますか？
• ベッドに入ってから眠りにつくまでどれくらい時間がかかりますか？
• 夜中に何回目が覚めますか？
• 寝る前に何をしますか？（例：スマホを見る、テレビを見る）

睡眠検査

場合によっては、医師は睡眠に関連する別の疾患がないか調べるために、睡眠検査を勧めることがあります。これはポリソムノグラフィーとも呼ばれます。この検査では、病院の特別な部屋に一晩滞在してもらい、睡眠中の身体の働きを調べます。

これに対する治療法は何ですか？どうすればこの状況から抜け出せるのでしょうか？

睡眠不安に対する治療法はいくつかあります。これらは主に2つのカテゴリーに分けられます。

1. 不眠症に対する認知行動療法（CBT-I）

これは不眠症に対する第一選択かつ最も効果的な治療法です。多くの人はこれを単なる会話療法だと考えていますが、CBT-Iはそれ以上のものです。

これはつまり、睡眠やベッドに対する誤った考え方や連想を変えるということです。例えば、毎日「今夜は眠れないだろう」と考えながら寝床につくと、脳はベッドを不安や恐怖と結びつけてしまいます。CBT-I療法は、この連想を断ち切り、ベッドを眠る場所として捉えるように脳を再訓練します。この療法では、特定の行動療法を用います。通常、4～8回のセッションで完了します。

2. 投薬

あなたの症状によっては、医師は不安や睡眠障害に対する薬を処方する場合があります。

良い睡眠習慣を身につけるには？（睡眠衛生の改善）

治療を受けることに加えて、睡眠の質を向上させるためには、日々の習慣を変えることも非常に重要です。これを「睡眠衛生」と呼びます。睡眠にとって良い習慣と悪い習慣については、以下の表をご覧ください。