睾丸にしこりが？パニックにならないでください！睾丸がんについて知っておくべきことすべて

今日は、少しタブー視されがちな話題ですが、非常に重要なテーマについてお話しします。特に若い男性にとって重要なことです。睾丸に何か違和感、例えば小さなしこりのようなものを感じたことはありますか？そのような感覚があれば、少し不安になるのは当然です。しかし、パニックになる前に、この病気について十分に理解しておくことが大切です。なぜなら、睾丸がんは早期発見すれば完治する可能性のある病気だからです。

精巣がんとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、精巣がんは、精巣内の細胞が異常かつ制御不能に増殖し始めることで発生します。この細胞の増殖によって、しこりや腫瘍が形成されます。

それでは、睾丸とは何か、そしてどのような働きをするのかを見ていきましょう。体内の2つの睾丸は、クルミのような形をしています。これらは陰茎のすぐ下の皮膚の袋の中にあります。これを陰嚢と呼びます。睾丸には主に2つの機能があります。

1. 精子の生成。

2. 男性ホルモンであるテストステロンの生成。

他の癌と同様に、精巣癌も深刻な病気です。しかし朗報なのは、精巣癌は治療効果が高く、完治する可能性のある病気だということです。

この癌の主な種類は何ですか？

精巣がんの約90％は、精子を形成する主要な細胞である生殖細胞から発生します。これらは大きく2つのタイプに分けられます。この2つの違いを理解することは、治療法を決定する上で重要です。

がん腫瘍には、両方の種類の細胞が混在している場合がある。

この病気はどれくらい一般的ですか？

精巣がんは実際には比較的まれな病気で、男性250人に1人程度が罹患します。しかし、特筆すべき点は、15歳から35歳までの男性において最も一般的ながんであるということです。

どのように見分けるのか？どのような症状が現れるのか？

精巣がんの最も一般的な症状は、精巣に痛みのないしこりができることですが、他にもいくつかの症状が現れることがあります。

診断が遅れると、がん細胞が転移するまでの時間が長くなり、治療がより複雑になります。そのため、迅速な対応が非常に重要です。

精巣がんを発症するリスク要因は何ですか？

精巣がんの正確な原因はまだ解明されていません。しかし、研究者たちは、特定の要因が精巣がんの発症確率、つまりリスクを高めることを発見しました。これらはリスク要因と呼ばれています。

• 年齢： 15歳から35歳までの人に最も多く見られます。
• 停留精巣：通常、精巣は胎児が子宮内で発育するにつれて腹部で発達し、出生前に陰嚢に下降します。しかし、場合によってはこれが起こらないことがあります。手術でこの状態が矯正されたとしても、将来的に精巣がんを発症するリスクが高まります。
• 家族歴：父親や兄弟にこの病気の既往歴がある場合、発症リスクがやや高くなります。クラインフェルター症候群などの遺伝性疾患も、発症リスクを高める可能性があります。
• 片方の睾丸に癌がある場合：片方の睾丸の癌が治癒した人は、もう片方の睾丸に癌が発生するリスクがわずかにあります。
• 不妊症：いくつかの研究では、男性不妊に影響を与える特定の要因と精巣がんとの間に何らかの関連性がある可能性が示唆されています。この点については、現在も研究が進められています。

先生、これはどのように診断するのですか？

医師の診察を受けると、この病気を診断するためにいくつかの検査が行われます。ご安心ください。それでは、その手順を見ていきましょう。

1.身体診察と病歴聴取：まず、医師はあなたの症状について質問します。次に、睾丸を触診して、しこりや腫れがないかを確認します。がんが転移している疑いがある場合は、リンパ節も検査されることがあります。

2.超音波検査：検査中に異常が見つかった場合、多くの場合、次のステップとして超音波検査が行われます。これは痛みのない検査です。精巣内部の状態を鮮明に映し出すことができ、しこりが固形物なのか液体で満たされているのか、また癌である可能性はどのくらいあるのかなど、多くの情報を得ることができます。

3.手術および生検（鼠径部精巣摘出術および生検）：スキャン検査で癌の可能性が高いと判断された場合、次のステップは患部の精巣を外科的に摘出することです。これは鼠径部に小さな切開を加えて行われます。摘出した精巣の一部を採取し、顕微鏡で検査します（生検）。この検査によって、癌細胞の有無が確認されます。

他に必要となる可能性のある検査

• 血清腫瘍マーカー検査：がんの種類によっては、血液中に特定の物質が放出されます。これらを「腫瘍マーカー」と呼びます。精巣がんの場合、「AFP」、「HCG」、「LDH」の値が上昇することがあります。これらの値を調べることで、がんの種類や進行度をある程度把握することができます。
• CTスキャン、X線検査、MRI：これらの検査は、がんが精巣以外の部位、例えば腹部のリンパ節、肺、脳などに転移しているかどうかを確認するために使用されます。

がんの進行段階にはどのようなものがありますか？

診断が確定すると、医師はがんの病期を判断します。これは、がんがどの程度広がっているかを示すものです。治療計画はこの病期に基づいて立てられます。

• ステージ0：異常細胞が増殖しているが、まだ精巣内に留まっている。
• ステージI：がんは精巣に限局している。
• ステージII：がんが腹部の背面にあるリンパ節に転移している。
• ステージIII：がんが腹部以外のリンパ節、または肺、肝臓、脳などの他の臓器に転移している状態。

これに対する治療法は何ですか？

治療方法は、患者さんの健康状態、がんの種類、がんの進行段階など、いくつかの要因によって異なります。

この病気は完全に治るのでしょうか？

はい！まさにその通りです。これは精巣がんに関する最も重要で、最も大切なメッセージです。

したがって、この病気が致命的となることは稀である。重要なのは早期発見と適切な治療である。

予防できなくても、すぐに気づくことはできる！ - 自己診断

精巣がんを確実に予防する方法はありません。しかし、非常に重要なことが一つあります。それは、毎月精巣自己検査（TSE）を行うことです。これにより、精巣の全体的な状態を把握できます。そして、しこりなどの異常な変化があれば、すぐに発見することができます。

これには約2分かかります。

自己点検の方法は以下のとおりです。

1.最適なタイミングを選びましょう：温かいお風呂に入っている時か、シャワーを浴びた直後に行うのが最適です。熱によって陰嚢の皮膚が柔らかくなり、内部を感じやすくなるからです。

2.片方の睾丸をチェックします。人差し指と中指を睾丸の下に、親指を上に置きます。次に、指の間で睾丸を転がしてチェックします。

3．正常な状態を確認する：診察の際、睾丸の後ろ上部に紐状の構造物を感じるでしょう。これは精巣上体と呼ばれ、精子を貯蔵・輸送する役割を担っています。これをしこりと混同しないように注意してください。また、左右の睾丸の大きさがわずかに異なるのも正常です。

4.異常がないか注意深く観察してください。このように検査する際には、エンドウ豆以上の大きさの新しい増殖物、しこり、肥厚、または腫れがないか確認してください。

5．もう一方の睾丸も同様に検査する。

しこり、腫れ、大きさの変化、その他異常に気づいた場合は、慌てたり、受診を遅らせたりせず、すぐに医師の診察を受けてください。

この治療は私の生活にどのような影響を与えますか？

睾丸を摘出した場合、性生活や子供を持つ能力にどのような影響が出るのか、多くの人が疑問を抱いています。

通常、健康な睾丸1つで体に必要な量のテストステロンを生成できます。そのため、性欲が低下することはありません。勃起と射精も正常に起こります。

また、片方の睾丸だけでも子供をもうけることは可能です。しかし、もし不安や心配がある場合は、治療を開始する前に医師にご相談ください。必要に応じて、治療前に精子を採取し、将来の使用のために安全に保管することができます。これを精子バンクと呼びます。