前立腺がんにはどのような種類がありますか？
前立腺がんと診断された場合、それはおそらく腺癌の一種です。腺癌は、前立腺などの分泌腺の細胞から発生する癌の一種です。ごくまれに、前立腺がんは他の種類の細胞から発生することもあります。その他のまれな種類としては、以下のようなものがあります。- 小細胞癌
- 移行上皮癌
- 神経内分泌腫瘍
- 肉腫
前立腺がんの症状にはどのようなものがありますか？
前立腺がんは初期段階では症状がほとんど現れないことが多く、最初は変化に気づかないかもしれません。しかし、がんが進行するにつれて、何らかの変化が現れ始めることがあります。以下の症状が一つでも見られる場合は、医師の診察を受けることが重要です。- 特に夜間に、頻繁で、時には切迫した尿意を感じる。
- 尿の勢いが弱い、または尿が出始めてすぐに止まる。
- 排尿時に痛みや灼熱感を感じる（これを排尿困難と呼びます）。
- 排尿をコントロールできない状態（これを尿失禁といいます）。
- 排便をコントロールできない状態（便失禁）。
- 射精時の痛みと性機能障害（勃起不全- ED）。
- 精液や尿に血が混じっている。
- 腰、股関節、または胸の痛み。
前立腺がんの原因は何ですか？
実際、専門家は前立腺細胞がどのようにして癌化するのか正確にはまだ解明していません。他の癌と同様に、前立腺癌は細胞が正常よりも速く分裂し始めることから始まります。考えてみてください。私たちの体内の正常な細胞は一定期間が経過すると死滅します。しかし、癌細胞はそうは死滅しません。代わりに、増殖を続け、腫瘍を形成します。これらの細胞が分裂を続けるにつれて、腫瘍の一部が剥がれ落ち、体の他の部分に転移することがあります（これを転移といいます）。幸いなことに、前立腺癌は通常ゆっくりと進行します。ほとんどの場合、これらの腫瘍は癌が前立腺の外に広がる前に発見されます。その時点で、前立腺癌は治癒する可能性がはるかに高くなります。誰が最もリスクが高いのか？（リスク要因）
前立腺がんの発症には、いくつかの主な危険因子が関与しています。- 年齢：年齢を重ねるにつれて、このリスクは高まります。50歳以上の方は、この病気と診断される可能性が高くなります。前立腺がんの約60％は65歳以上の男性に発生します。
- 人種と民族：黒人またはアフリカ系の人々は、リスクが高くなります。これは特に、急速に転移する悪性度の高いがんや、50歳未満で診断されたがんに当てはまります。
- 前立腺がんの家族歴：近親者（父親や兄弟など）に前立腺がんを患った人がいる場合、発症する確率は2～3倍高くなります。
- 遺伝：リンチ症候群と呼ばれる疾患がある場合、または乳がんのリスクを高める遺伝子変異（BRCA1およびBRCA2）を遺伝的に受け継いでいる場合、リスクは高くなります。
- 喫煙。
- 前立腺の炎症（前立腺炎）。
- 体格指数（BMI）が30以上（つまり肥満）。
- 性感染症（STI）。
- 枯葉剤（ベトナム戦争中に使用された化学物質）への曝露。
医師はこの病気をどのように診断するのですか？
医師は前立腺がんの診断に複数の検査を用います。これには身体診察、画像検査、そして場合によっては生検が含まれます。ほとんどの人は55歳頃からスクリーニング検査を受け始めます。しかし、リスクが高い場合は、より早く検査を開始することができます。これらの検査は通常70歳以降に中止されます。検査結果に異常が見られた場合は、さらに検査が必要になることがあります。ただし、医師ががんの進行が遅く、大きな問題を引き起こしていないと判断した場合は、追加検査を行う前にしばらく様子を見ることもあります。しかし、がんが急速に進行している場合や、前立腺の外に転移している場合は、診断を確定するために生検が必ず必要になります。どのような検査が用いられますか？
これらのスクリーニング検査は、さらなる検査が必要かどうかを判断するのに役立ちます。- 直腸指診（DRE） ：この検査では、医師が手袋をはめた指に潤滑剤を塗布し、直腸に挿入して前立腺を触診します。しこりや硬い部分があれば、がんの兆候である可能性があります。
- 前立腺特異抗原（PSA）血液検査：前立腺は前立腺特異抗原（PSA）と呼ばれるタンパク質を産生します。血液中のPSA値の上昇は、がんの兆候である可能性があります。しかし、PSA値は良性前立腺肥大症（BPH）や前立腺炎など、がん以外の疾患でも上昇することがあります。したがって、PSA値の上昇は必ずしもがんを意味するものではありません。
- 画像診断：MRIや経直腸超音波検査で前立腺の画像を撮影できます。これらの画像から、がんの疑いのある部位を特定できます。これらの画像検査の結果は、医師が生検を行うかどうかを判断するのに役立ちます。
- 生検：この検査では、医師が細い針を使って前立腺から組織サンプルを採取し、がん細胞の有無を調べます。前立腺がんであるかどうかを確定的に確認できる唯一の方法です。また、がんの重症度や進行速度も分かります。場合によっては、治療計画を立てるために、このサンプルを用いて遺伝子検査を行うこともあります。
前立腺がんのグレードとステージとは何ですか？
医師は、グリーソンスコアやがんの病期分類などを用いて、がんの深刻度や必要な治療を判断します。グリーソンスコアとは何ですか？
グリーソンスコアは、医師ががん細胞の異常度を分類するために用いる指標です。細胞の異常度が高いほど、グリーソンスコアは高くなります。このスコアによって、がんの悪性度、つまりがんがどれくらいの速さで転移する可能性があるかが判断されます。がんの病期分類
がんの病期分類によって、医師はがんの進行度や転移の程度を判断できます。がんは前立腺内に限局している場合（局所）、周囲の組織に浸潤している場合（領域）、または他の臓器に転移している場合（転移）があります。前立腺がんは、骨やリンパ節に最もよく転移します。また、肝臓、脳、肺、その他の臓器にも転移することがあります。前立腺がんはどのように治療されますか？
治療方法は、いくつかの要因によって異なります。これには、患者さんの全身状態、がんの転移の有無、転移の速度などが含まれます。治療内容によっては、泌尿器科医、放射線腫瘍医、腫瘍内科医など、さまざまな専門医と連携する必要があるかもしれません。早期に発見された前立腺がんのほとんどは、治療によって治癒可能です。特定の薬剤と治療法
監視
がんの進行が遅く、転移もしていない場合、医師はすぐに治療を行わずに経過観察を選択する可能性があります。- 積極的監視：この方法では、がんの進行状況を監視するために、1～3年ごとに定期的なスクリーニング、スキャン、生検が行われます。これは、無症状の早期低リスクがんの場合に最適です。治療は、がんが悪化した場合にのみ開始されます。
- 経過観察：この方法は、高齢者や他の健康問題を抱えている人に用いられます。検査の回数が少なく、がんの根絶よりも症状の緩和に重点が置かれます。
手術
根治的前立腺摘除術とは、病変のある前立腺を切除する外科手術のことです。この手術は、転移していない前立腺がんを効果的に除去することができます。担当医がこの手術があなたにとって有益であると判断した場合、あなたにとって最適な除去方法を提案します。- 開腹式根治的前立腺摘除術：この手術では、医師が腹部に1か所切開を行い、前立腺を摘出します。この手術は、他の低侵襲手術に比べて現在ではあまり行われていません。
- ロボット支援前立腺全摘除術：この手術では、医師はごく小さな切開を数カ所行うだけで手術を完了できます。医師はコンソールを介してロボットシステムを操作します。
放射線治療
前立腺がんの放射線療法は、単独療法として、または他の治療法と組み合わせて行うことができます。放射線療法は症状の緩和にも効果があります。- 密封小線源治療：これは、放射性物質を封入したシードを前立腺内に埋め込む治療法です。これにより、周囲の健康な組織を傷つけることなく、がん細胞を破壊します。
- 外部照射放射線療法（EBRT） ：装置を用いて強力なX線ビームを腫瘍に照射する治療法です。IMRTのような先進的な治療法では、健康な組織を温存しながら癌のみを標的にすることができます。
全身療法
がんが前立腺を超えて転移している場合、腫瘍専門医は全身療法を勧めることがあります。これらの治療薬は全身に作用し、がん細胞を死滅させたり、増殖を抑制したりします。- ホルモン療法：テストステロンは前立腺がんの増殖を促進するホルモンです。ホルモン療法では、薬によってテストステロンの働きを阻害または減少させます。テストステロンの産生を止めるために、精巣摘出手術（精巣切除術）を受ける男性もいます。
- 化学療法：この治療法は、薬剤を用いてがん細胞を死滅させるものです。進行がんの場合、単独で行われる場合と、ホルモン療法と併用される場合があります。がんが前立腺を超えて転移している場合も、化学療法単独、またはホルモン療法との併用が行われることがあります。
- 免疫療法：これは、免疫系を刺激してがん細胞を見つけて攻撃するのを助ける治療法です。進行がんや再発がんによく用いられます。
- 標的療法：これらの治療法は、がんの原因となる遺伝子変異を標的とします。BRCA遺伝子変異のあるがんに対して最も効果的です。
局所療法
局所療法は、前立腺内の癌細胞を破壊する新しい治療法です。癌のリスクが低く、転移していない場合、医師はこの治療法を推奨することがあります。これらの治療法のほとんどは、まだ実験段階です。- 高強度集束超音波（HIFU） ：高強度の音波が強い熱を発生させ、前立腺内の癌細胞を死滅させます。
- 凍結療法：冷たい空気が前立腺内の癌細胞を凍結させ、腫瘍を破壊します。
- レーザーアブレーション：癌性腫瘍に強い熱を照射することで、前立腺内の癌細胞を死滅させ、腫瘍を破壊する。
- 光線力学療法：薬剤によってがん細胞が特定の波長の光に対してより敏感になる。その後、医師はがん細胞にその波長の光を照射し、死滅させる。
前立腺がん治療の副作用にはどのようなものがありますか？
治療によって起こりうる副作用はいくつかあります。- 尿失禁：咳やくしゃみ、笑った時に尿が漏れることがあります。また、膀胱が満杯でないのに、突然尿意を感じることもあります。この症状は通常、治療をしなくても6～12ヶ月以内に自然に改善します。
- 勃起不全（ED） ：手術やその他の治療は、性行為中の勃起能力に影響を与える可能性があります。性生活に1～2年ほど変化を感じるかもしれません。シルデナフィル（バイアグラ®）やタダラフィル（シアリス®）などの薬は、陰茎への血流を増加させることで、この症状を改善するのに役立ちます。
- 不妊治療：治療によって精子の生成や射精に影響が出る場合があります。お子さんを希望される場合は、治療開始前に精子バンクの利用を検討してください。後日、精子を採取してパートナーの子宮に移植することができます。
これらの副作用が現れた場合は、必ずがん治療チームに知らせてください。多くの場合、チームは症状を軽減できる薬や治療法を提案してくれるでしょう。
医師にどのような質問をすべきですか？
前立腺がんを患っている場合は、医師に次のような質問をしてみると良いでしょう。- 癌は前立腺の外に転移しましたか？
- 私の進行段階の前立腺がんに対して、最適な治療法は何ですか？
- 治療に伴うリスクや副作用は何ですか？
- 私の家族に前立腺がんのリスクはありますか？もしあるとしたら、遺伝子検査を受けるべきでしょうか？
- 治療後にはどのようなフォローアップケアが必要ですか？
- 合併症の兆候に注意すべきでしょうか？
前立腺がん患者はどのような希望を持つことができるのでしょうか？
前立腺がんが早期に発見されれば、予後ははるかに良好になります。がんが転移する前に診断された男性の99%は、診断後少なくとも5年間生存します。ほとんどの場合、前立腺のみに存在するがんは治療によって完全に除去できます。しかし、がんが転移している場合（転移性前立腺がん）、生存率はそれほど良くありません。転移性前立腺がんの男性のうち、診断後5年間生存しているのはわずか32%です。前立腺がんと診断されたとき、さまざまな感情や多くの疑問が生じるかもしれません。しかし、朗報は、早期に発見されれば、前立腺がんは多くの場合、非常にうまく治療できるということです。多くの人が治療後、がんのない充実した生活を何年も送っています。しかし、場合によっては、より重篤で急速に転移することもあります。がん治療チームは、検査から治療まで、あらゆる決定において、選択肢を説明し、必要なサポートとガイダンスを提供します。最終的な要点
前立腺がんは男性によく見られる、深刻な病気です。しかし、パニックにならないでください。最も重要なことは、症状を認識し、適切な年齢で検査を受けることです。特に50歳以上の方や、家族に前立腺がんの既往歴がある方は、検査を受けることが非常に重要です。早期発見すれば、現在ではこの病気を完全に治す治療法が開発されています。ですから、少しでも不安な点があれば、ためらわずに医師の診察を受けてください。ご自身の健康を最も大切にすべきなのは、あなた自身です。健康的な生活習慣（禁煙、バランスの取れた食事、運動）を維持することも、こうした病気から身を守る上で役立つことを忘れないでください。前立腺がん、PSA、直腸診、がんの症状、がん治療、男性の健康
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