胸に違和感を感じたり、咳が止まらなかったり、呼吸が苦しかったりすることがありますか？ほとんどの場合、これらは正常で無害な原因によるものです。しかし、ごくまれに、これらは
胸腺に関連する癌の症状である場合もあります。そこで今回は、比較的まれな2種類の癌、
胸腺腫と
胸腺癌についてお話しします。ご安心ください。これらの癌について知っておくことは非常に重要です。
胸腺腫と胸腺癌とは何ですか？
簡単に言うと、胸腺腫と胸腺癌は、
胸腺から発生する2種類の癌です。胸腺は、胸の中央にある大きな骨（胸骨）の後ろに位置しています。若い頃、胸腺は
Tリンパ球、つまりT細胞の発達を助けます。T細胞は、病気と闘う体の免疫システムの重要な一部である白血球の一種です。胸腺には、
上皮細胞と
リンパ球という2種類の主要な細胞が含まれています。これらの細胞のどちらも、異常に増殖して癌化する可能性があります。
胸腺腫と胸腺癌はどちらも胸腺の上皮細胞から発生するため、医師はこれらを
胸腺上皮腫瘍（TET）とも呼ぶ。
胸腺腫と胸腺癌の違いは何ですか？
どちらも胸腺上皮腫瘍（TET）ではあるが、いくつかの重要な違いがある。
- 胸腺腫：これは通常、進行が遅いがんです。胸腺以外に転移することはまれです。
- 胸腺癌：これは進行の速いがんです。また、体の他の部位に転移する可能性も高いです。
胸腺腫（比較的悪性度の低いタイプ）か胸腺癌（より悪性度の高いタイプ）かによって、医師が処方する治療法や予後は異なります。
これらの状況によって最も影響を受けるのは誰でしょうか？
胸腺腫および胸腺癌は、
40歳から75歳までの成人に最も多く見られます。米国などの国で行われた研究では、この疾患はアジア系または太平洋諸島系の人々に多く見られることが示されています。しかし、誰にでも発症する可能性があることを覚えておくことが重要です。胸腺腫は、
自己免疫性傍腫瘍症候群と呼ばれる状態と関連していることがよくあります。これは、体の免疫系が誤って自身の健康な細胞を攻撃してしまう状態です。これにより、さまざまな不快な症状が引き起こされる可能性があります。胸腺腫に最もよく関連する症候群には、次のようなものがあります。
- 重症筋無力症：これは神経と筋肉に影響を与え、筋力低下を引き起こす自己免疫疾患です。
- 純粋赤芽球癆（PRCA）：これは、骨髄が十分な赤血球を産生しない血液疾患であり、貧血を引き起こします。
- 低ガンマグロブリン血症（またはグッド症候群）：これは免疫系の機能低下です。この状態では、体が病気と闘い、感染を防ぐのに十分な抗体を産生しません。
さらに、胸腺腫には他の傍腫瘍症候群が合併することもありますが、それらは比較的まれです。例えば、以下のようなものがあります。
胸腺腫と胸腺癌はどのくらいよく見られる病気ですか？
胸腺腫と胸腺癌は
、胸腺に発生する最も一般的な癌です。しかし、全体的に見ると、これらは非常にまれな癌です。例えば、アメリカ合衆国のような大国でさえ、この病気と診断される人は年間約400人程度です。
胸腺腫と胸腺癌の症状は何ですか？
初期段階では、多くの人は何の症状も示さない。症状は、がんが進行し、胸部の他の臓器に影響を及ぼし始めた頃に現れることが多い。症状の中には、先に述べた傍腫瘍症候群に関連するものもある。
胸部臓器に影響を与える癌によって引き起こされる症状
痛みや呼吸困難は、胸腺腫または胸腺癌の症状である可能性があります。症状は以下のとおりです。
- 胸の痛み、または胸の締め付け感。
- なかなか治らない、しつこい咳。
- 息切れ。
- 食べ物を飲み込むのが困難。
場合によっては、これらの腫瘍が
上大静脈（心臓に血液を送る大きな静脈）を塞いだり圧迫したりすることがあります。これは
、上大静脈症候群と呼ばれる非常に深刻な状態を引き起こす可能性があります。このような場合、次のような症状が現れることがあります。
- 咳
- 呼吸困難
- 倦怠感
- めまい
- 頭痛
- 首と顔の腫れ
- 手と手のひらの腫れ
- 上半身に血管がはっきりと見える
傍腫瘍症候群の特徴
胸腺腫を患っている場合、傍腫瘍症候群の症状が1つ以上現れることがあります。例えば、以下のような症状です。
- 複視、まぶたの下垂、重度の疲労感、筋力低下（これらは重症筋無力症の症状です）。
- 貧血（これは純粋赤芽球癆が原因である可能性があります）。
- 頻繁な感染症、下痢、リンパ節の腫れ（これらは低ガンマグロブリン血症の症状です）。
胸腺腫（胸腺癌）の原因は何ですか？
実際、
胸腺腫の特異的な遺伝的または環境的リスク要因は特定されていません。この疾患が様々なウイルス、遺伝的影響、および他の種類の癌と関連しているかどうかを解明するための研究は現在も進行中です。
胸腺腫（胸腺癌）はどのように診断されますか？（診断）
医師は、症状の原因を調べるための
画像検査を行った後に初めて、このタイプの腫瘍を発見する場合があります。診断を確定するために、医師は身体診察を行い、症状や病歴について質問します。その後、腫瘍についてさらに詳しく調べるために、以下の検査を1つ以上行う場合があります。
- 胸部X線検査： X線検査では、体内の腫瘍などを確認できます。また、腫瘍の境界がはっきりしているかどうかなど、重要な情報も得られます。境界がはっきりしている腫瘍は、外科手術で切除しやすい傾向があります。
- CTスキャン：胸部CTスキャンは、胸腺腫の診断に最も一般的に用いられる画像検査です。場合によっては、医師が静脈に特殊な液体（造影剤）を注入することがあります。これにより、腫瘍がスキャン画像に鮮明に映し出されます。ほとんどの場合、CTスキャンだけで胸腺腫または胸腺癌の診断は可能です。
- MRI検査： MRI検査では、腫瘍の非常に詳細な画像が得られます。これにより、医師は腫瘍を他の種類の腫瘍と区別することができます。例えば、MRI検査によって、それが胸腺腫なのか胸腺癌なのかを判断することができます。
- PET検査またはPET/CT検査： PET検査では、医師が安全な放射性糖を静脈に注射します。この溶液は、がん細胞など、多くのエネルギーを消費する細胞の周囲に集まります。これにより、腫瘍などがスキャン画像上でより鮮明に映し出されます。多くの場合、PET検査とCT検査は同時に行うことができます（PET/CT）。
- 生検：診断を確定する唯一の方法は生検を行うことです。生検では、医師が腫瘍から細胞サンプルを採取し、顕微鏡で検査します。安全に実施できる場合は、医師は腫瘍全体を切除して細胞を検査します。腫瘍全体を切除できない場合は、サンプルのみを採取して検査します。
胸腺腫（胸腺癌）の病期分類はどのように決定されるのですか？
がんの病期分類とは、がんの重症度に応じて分類することです。病気の重症度を決定するには、多くの要因が関係します。がんの病期を知ることで、医師は治療計画を立て、生存の可能性を予測することができます。胸腺腫と胸腺癌は、
TNM分類システムを用いて病期分類されます。TNMとは、腫瘍（Tumor）、リンパ節（Loss）、転移（Metastasis）の略です。がんの病期を決定するために、医師は次のような質問への回答を求めます。
- 腫瘍（T）：腫瘍はありますか？大きさはどれくらいですか？どこに位置していますか？
- リンパ節（リンパ節 - N）：がんはリンパ節に転移していますか？どのリンパ節に転移していますか？どの程度転移していますか？
- 転移（M）：がんは胸腺以外の体の他の部位に転移していますか？どの部位に転移していますか？
これらの質問への回答に基づいて、医師はあなたの癌をステージI（1）からステージIV（4）まで分類します。数字が大きいほど、癌の進行度が高いことを意味します。例えば、ステージIの癌はステージIVの癌よりも進行度が低いと言えます。医師は、癌細胞の異常度など、その他の要因も考慮して病状の重症度を判断する場合があります。
胸腺腫（胸腺癌）の治療法にはどのようなものがありますか？
受ける治療は、がんの種類、がんの進行段階、がんが新たに診断されたのか再発したのかなど、多くの要因によって異なります。治療の選択肢には以下のようなものがあります。
- 手術：胸部外科医は手術によって腫瘍を切除することができます。がんがリンパ節、胸腺、または肺の被膜に転移している場合は、腫瘍の一部を切除することもあります。手術は早期胸腺腫の主な治療法です。腫瘍全体を安全に切除できない場合は、腫瘍による症状を軽減するために、可能な限り多くの腫瘍を切除します。
- 放射線療法：放射線腫瘍医は、外部照射放射線療法を用いてがんに放射線を照射することができます。この治療法では、装置を使って腫瘍にX線を照射し、がん細胞を死滅させます。単独で行うことも、化学療法や手術などの他の治療法と併用することも可能です。
- 化学療法：手術で腫瘍を切除できない場合、がん細胞を死滅させるために化学療法薬が投与されることがあります。血液専門医または腫瘍内科医は、手術前に腫瘍を縮小させるため、あるいは再発したがんを治療するために化学療法を処方することがあります。
- 標的療法：がん細胞に特定の遺伝子変異がある場合、標的療法を受けることができます。この治療法は、特定の遺伝子変異を標的としてがん細胞を死滅させるように設計されています。化学療法などの他の治療法が効果を示さなかった場合、胸腺腫と胸腺癌の両方において、標的療法が治療選択肢となる可能性があります。
- 免疫療法：この治療法は、免疫系を強化してがん細胞を認識して破壊するのを助けます。化学療法に反応しない胸腺がんの選択肢となる可能性があります。
- 臨床試験：臨床試験とは、新しいがん治療法や従来とは異なるがん治療法の安全性と有効性を検証する研究です。がんの種類によっては、新しいがん治療法を検証する臨床試験プログラムに参加できる場合があります。詳しくは医師にご相談ください。
担当医は、がんの診断から治療に至るまで、緩和ケアチームによるサポートを受けることを勧める場合があります。緩和ケアの専門家には、医師、看護師、その他の専門家が含まれます。彼らは、がんの症状や治療の副作用の管理を支援してくれます。がんの進行度や回復の見込みに関わらず、緩和ケアは貴重なリソースです。
胸腺腫および胸腺癌の生存率はどのくらいですか？
一般的に、
胸腺腫は胸腺癌よりも予後が良い。また、癌が胸腺に限局している場合は、癌が転移している場合よりも生存率が高い。胸腺癌の5年生存率は以下のとおりである（これらは平均値であることに注意）。
- がんが胸腺のみにある場合： 95％
- 近隣の臓器やリンパ節に転移している場合： 78％
- 遠隔部位に転移している場合（転移）： 38％
しかし、
これらの統計には、あなたの全体的な健康状態、がんの種類、がんの進行段階、治療への反応といった具体的な要素は考慮されていません。あなたの生存率は多くの要因によって決まります。これらの要因については、担当医が説明してくれるでしょう。ですから、これらの数字に過度に不安になる必要はありません。
この癌にかかった場合、どのようなことが予想されますか？
場合によっては、
がんの兆候や症状が完全に消失し（寛解）、がんが再発しないこともあります。しかし、多くの場合、どちらのタイプのがん
も再発する可能性があります。胸腺腫の場合、がんが再発せずに長期間経過することもあります。ただし、がんが完治していることを確認するために、
定期的な経過観察が必要です。
医師にどのような質問をすべきですか？
診断結果や治療選択肢について、医療チームと話し合ってください。がんについて、またがんがあなたの生活にどのような影響を与えるかについて、疑問があれば遠慮なく質問してください。例えば、次のような質問をしてみると良いでしょう。
- 私の癌の進行段階は？
- 私にはどのような治療選択肢がありますか？
- 私は臨床試験に参加する資格がありますか？参加することをお勧めしますか？
- 治療の目的は何ですか？
- どのような副作用が予想されますか？
- 副作用はいつ頃から現れ始めると予想されますか？
- がんが再発する可能性はどれくらいですか？
- 私の診断と治療は、私の生活にどのような影響を与えるでしょうか？
要点
胸腺腫または胸腺癌と診断された場合、その意味するところは様々です。腫瘍の中にはゆっくりと成長するものもあれば、より悪性度の高いものもあります。手術で完全に切除できるものもあれば、医師が発見した時にはすでに転移しているものもあります。
最も重要なことは、がんが治療結果にどのような影響を与えるかについて、医師とよく話し合うことです。また、考えられる各治療法のメリットとデメリットについても話し合ってください。あなたは一人ではありません。医師、家族、友人が、この状況に対処するのを助けてくれます。
十分な情報を得て、前向きな気持ちでいることが大切です。何か質問があれば、遠慮なく医師に尋ねて
ください。`胸腺腫、胸腺癌、胸腺、癌、胸痛、咳、重症筋無力症、自己免疫疾患、癌治療、癌、胸腺腫、胸腺癌、胸腺
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