ご自身やお子さんの首の真ん中に、小さくてゴツゴツしたしこりがあることに気づいたことはありますか？ 飲み込むときに、それが上に動くのが見えることもあるかもしれません。ご安心ください！ これは甲状舌管嚢胞と呼ばれる症状である可能性があります。今日は、まるで友人と話すように、この症状について詳しく解説していきます。
甲状舌管嚢胞とは何ですか？
簡単に言うと、これは首の中央部に位置する、生まれつきの小さな柔らかいしこりです。触るとわかる場合もあり、場合によっては目視できることもあります。ほとんどの場合、これらのしこりの大きさは約2センチメートルです。しかし、これはあまり一般的ではありません。アメリカ合衆国のような国では、人口の約7％がこの症状を持っていると言われています。
甲状舌管嚢胞は、小児と成人の両方に発生する可能性があります。しかし、最も多く見られるのは10歳未満の小児です。幸いなことに、これらの嚢胞の99%は良性であり、癌ではありません。ただし、まれに1%未満が癌化することがあります。このような癌は、小児よりも成人に多く発生します。これらの嚢胞は手術で治療されます。手術で切除された嚢胞は、通常再発しません。
甲状舌管嚢胞はどれほど深刻な病気になり得るのでしょうか？
先ほども述べたように、ほとんどの場合、これらのナッツは重大な健康問題を引き起こしません。しかし、場合によっては問題を引き起こすこともあります。以下をご覧ください。
- ごくまれに、本当にごくまれに、これらの腫瘍が癌化することがある。
- 腫瘍によっては、食べ物や飲み物を飲み込むのが困難になることがあります。医師はこれを「嚥下障害」と呼びます。
- これらの嚢胞は感染を起こすことがあります。感染すると、痛みが生じる可能性があります。
この腫瘍は自然に治るだろうか？
いいえ、そのようなことは起こりません。甲状舌管嚢胞は、外科的に切除されるまでそこに留まります。
甲状舌管嚢胞の症状は何ですか？
あなたやお子さんにこのタイプの腫瘍がある場合、特に飲み込むときに首にしこりがあることに最初に気づくかもしれません。あるいは、舌を突き出したときにしこりが見えることもあります。別の病気で医師の診察を受けた際に偶然発見されることもあります。他にもいくつかの症状があります。
- これらのナッツは、なかなか肌に馴染まない。触ってみると、柔らかく、滑らかで、丸く、まるで小さなパン生地の塊のような感触だ。
- あなたやお子さんが上気道感染症（風邪やインフルエンザなど）にかかった場合、感染が嚢胞に広がり、嚢胞が腫れて痛みを伴うことがあります。
- 時にはこれらの嚢胞が破裂し、液体状の物質が皮膚から出てくることがあります。
- これらのナッツのせいでめったにない食べ物や飲み物を飲み込むのが困難になる場合があります。
甲状舌管嚢胞癌の症状は何ですか？
これは非常にまれな疾患です。過去100年間で、この種の癌の症例は300件未満しか報告されていません。発症した場合でも、子供よりも大人に多く見られます。症状が全くないまま何年もこの癌を患っている人もいます。医師は、甲状腺腫などの他の疾患を治療している際に、この癌を発見することがよくあります。甲状舌管嚢胞の症状には、以下のようなものがあります。
- 首の前側に腫瘍があるような感じがして、それがどんどん大きくなっているように思います。
- 首の前側にしこりを感じます。硬いです。
- リンパ節が腫れている。
- 食べ物や飲み物を飲み込むのが難しい。
なぜこの甲状舌管嚢胞が形成されるのか？
これらの腫瘍は、妊娠中に甲状腺が発達し始める時期に形成されます。甲状腺は蝶の形をした腺で、代謝を制御するホルモンを分泌します。簡単に言うと、この腺は、私たちが食べた食物をエネルギーに変換する速度などを制御しています。
甲状腺を形成するために、甲状腺細胞は舌の付け根から舌を支えるU字型の骨である舌骨へと移動します。この移動は甲状舌管と呼ばれる経路で行われます。通常、甲状腺が適切な位置に到達すると、この管は閉じて消失します。しかし、一部の人ではこの管が適切に閉じません。その場合、管内に体液や粘液が溜まり、甲状舌管嚢胞が形成されます。研究者たちは、なぜ一部の人ではこの管が消失しないのか、まだ完全には解明していません。
医師はどのようにして甲状舌管嚢胞を診断するのですか？
医師は、あなたまたはあなたのお子さんの首を診察し、その後超音波検査を行って腫瘍の大きさを調べることで、この病気を診断します。
医師はどのようにしてこれが癌かどうかを判断するのですか？
多くの場合、医師は別の疾患の治療中に、例えば腫瘍摘出手術中に、この種の癌を発見します。腫瘍が癌である可能性が疑われる場合、医師は次のような検査を行い、その疑いを確定します。
- 細針生検：これは、細い中空の針と注射器を用いて腫瘍から細胞、体液、または組織のサンプルを採取し、顕微鏡または検査室で検査して、腫瘍に癌細胞が含まれているかどうかを確認するものです。
- CTスキャン（コンピュータ断層撮影）：これは、一連のX線とコンピュータを使用して、首の3次元（3D）画像を作成する検査です。
- MRI検査（磁気共鳴画像法 - MRI）：これは痛みのない検査で、大きな磁石、電波、コンピューターを使用して首の非常に鮮明な画像を生成します。
甲状舌管嚢胞は切除する必要があるのか？
嚢胞が感染している場合や、嚢胞が原因で本人またはお子様が食べ物や飲み物を飲み込むのが困難な場合は、医師が手術を勧めることがあります。場合によっては、嚢胞が何の症状も引き起こしていない場合でも、医師が手術を勧めることがあります。
これらの腫瘍を除去するには、どのような手術が用いられますか？
最も一般的な手術はシストランク手術と呼ばれます。この手術では、医師は患者またはお子様の首に小さな切開を加え、腫瘍、甲状舌管の残存部分、および舌骨の中央部分を切除します。
シストランク手術後の回復にはどれくらい時間がかかりますか？
シストランク手術を受けた人は、約1週間で学校や職場に復帰できます。ただし、医師は手術後2～6週間は激しい運動、特に重い物を持ち上げることを避けるよう指示する場合があります。
甲状舌管嚢胞癌はどのように治療されますか？
このタイプの癌の場合、医師はまずシストランク手術を勧めます。その後、側頸部リンパ節と甲状腺を検査します。これらの検査結果に応じて、さらなる手術を勧める場合があります。例えば：
- 甲状腺全摘出術：この手術では、医師は甲状腺の全部または一部を切除します。
- 側頸部郭清術：腫瘍の影響を受けている可能性のある頸部のリンパ節をすべて切除します。
- 放射性ヨウ素治療（RAI）：この治療法では、放射性ヨウ素を含む錠剤を服用することで、残存するがん細胞を破壊します。
甲状舌管嚢胞は予防できますか？
いいえ。この腫瘍は先天性です。つまり、生まれつきこの腫瘍を持っているということです。したがって、予防する方法はありません。
子供に甲状舌管嚢胞ができた場合、どのようなことが予想されますか？
ほとんどの場合、これらの腫瘍はシストランク手術で切除された後は再発しません。つまり、その症状はほぼ完全に治癒したということです。ですから、心配する必要はありません。
甲状舌管嚢胞癌と診断された場合、どのようなことが予想されますか？
研究によると、これらの癌の約95％は手術で治癒可能です。手術後に放射性ヨウ素治療を受ける必要がある人もいますが、回復の可能性ははるかに高くなります。
私の子供は甲状舌管嚢胞の摘出手術を受けました。いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？
手術後にお子さんに以下の症状が見られた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
- 発熱がある場合：これは、体温が摂氏38度（華氏100.4度）以上であることを意味します。
- 発赤、腫れ、痛みなどの感染の兆候が見られる場合。
- 手術部位から体液が滲み出ている場合。
- 医師から処方された鎮痛剤を服用しても痛みが治まらない場合。
癌性腫瘍の摘出手術を受けました。いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？
甲状舌管嚢胞の治療には、医師によって様々な方法があります。そのため、手術後に起こりうる具体的な合併症について医師に確認してください。一般的に、以下の症状がある場合は医師の診察を受けてください。
- 発熱がある場合：体温が摂氏38度（華氏100.4度）以上の場合。
- 発赤、腫れ、痛みなどの感染の兆候が見られる場合。
- 手術部位から体液が滲み出ている場合。
- 痛みがあり、医師から処方された鎮痛剤を服用しても、痛みは消えません。
医師にどのような質問をすべきですか？
甲状舌管嚢胞は比較的まれな疾患なので、お子さんにこの嚢胞があると知ったら驚かれるかもしれません。また、癌性腫瘍が見つかった場合は、医師に多くの質問をされることでしょう。そのような時に尋ねるべき質問をいくつかご紹介します。
- 甲状舌管嚢胞とは何ですか？
- なぜ私／私の子供にこんなことが起こったのでしょうか？
- 私／私の子供は手術が必要ですか？
- 手術を受けた場合、この腫瘍は再発する可能性はありますか？
- 私の腫瘍は悪性です。どのような治療法をお勧めしますか？
- この治療の副作用は何ですか？
首や子供の首に異常なこぶを見つけた場合、少し心配になるのは当然です。しかし、それが甲状舌管嚢胞（TDC）であれば、ご安心ください。これらのこぶは良性であることが多く、手術で切除すれば再発することはありません。
最後に、覚えておくべきこと
首や子供の首に小さなこぶや腫瘍を見つけたら、少し心配になるのは当然ですよね？しかし、それが甲状舌管嚢胞であれば、ほとんどの場合危険ではないことを覚えておくと安心です。これらの腫瘍のほとんどは癌ではありません。例えば、「シストランク手術」で切除した後、再発することはめったにありません。
しかし、ごくまれに、これらが癌化することもあります。それでも、手術と必要に応じたその後の治療によって、約95％の症例が治癒すると報告されています。
甲状舌管嚢胞は、ほとんどの場合痛みを伴いません。また、嚥下困難が生じるまで自分が嚢胞を持っていることに気づかない人もいます。そのため、ご自身やお子さんの首に新しいしこりや腫れ物を見つけた場合は、あまり心配せずに医師の診察を受けるのが最善です。医師は診断を行い、必要に応じて治療法を提案してくれます。心配しないでください、どんな問題にも解決策はあります！
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