いつも疲れていますか？甲状腺検査について詳しく見ていきましょう！

時々、疲れや倦怠感を感じることはありませんか？どれだけ睡眠をとっても、その疲労感は消えませんか？あるいは、食生活に大きな変化がないのに、急に体重が減ったり増えたりしますか？もしかしたら、ただ単にイライラしたり不安になったりするだけかもしれません。これらの症状の本当の原因が、首にある小さな蝶の形をした腺にあるかもしれないことをご存知ですか？今日は、甲状腺とその機能を調べる検査についてお話しします。

簡単に言うと、甲状腺とは一体何でしょうか？

甲状腺は、体の司令塔のようなものだと考えてください。車のエンジンを制御するシステムのようなものです。首の前側、鎖骨のすぐ下に位置し、羽を広げた蝶のような形をしています。

この小さな腺の最も重要な役割は、体内のエネルギー利用、つまり代謝を制御するホルモンを分泌することです。これらのホルモンは、心拍数、体温、消化、脳機能など、多くの機能に影響を与えます。そのため、この腺にわずかな変化が生じただけでも、全身に影響を及ぼしかねません。

なぜ甲状腺検査を受ける必要があるのですか？

医師が甲状腺検査を指示する主な理由はいくつかあります。これらの検査は、特に以下のような症状がある場合に、甲状腺機能の変化が原因かどうかを判断するのに役立ちます。

• 絶え間ない疲労感と眠気。
• 特に理由もなく体重が増減する。
• 落ち着きがない、イライラする、不安を感じる。
• 乾燥肌、抜け毛。
• 過度の発汗、または寒さへの耐性の低下。
• 筋肉痛と筋力低下。
• 女性の月経周期の不規則性。

これらの検査によって、主に甲状腺に関連するいくつかの疾患を特定することができます。

甲状腺検査には主に2種類あります。

甲状腺を検査するために行われる検査は、主に2つの部分に分けられます。

1.甲状腺血液検査：血液中の甲状腺ホルモン濃度と抗体を測定します。

2.甲状腺画像検査：これは、甲状腺の形状、大きさ、および結節の有無を確認するために使用されます。

それでは、それぞれのタイプについてもう少し詳しく見ていきましょう。

血液検査はどのように行われるのですか？

これは非常に簡単な検査です。通常通り腕から少量の血液を採取し、検査のために検査室に送ります。検査中に痛みを感じることはありません。通常、検査前に特別な飲食をする必要はありません。ただし、医師から特別な指示があった場合は、それに従ってください。

画像検査はどのように行われるのですか？

血液検査の後、医師が甲状腺の大きさ、形状、結節の有無など、甲状腺の状態に関するより詳しい情報を必要とする場合、画像検査を勧めることがあります。

• 甲状腺超音波検査：これは妊婦が行う超音波検査に似ています。痛みはありません。音波を用いて甲状腺の鮮明な画像を作成します。首に結節があるかどうか、またその性質を確認するために非常に重要です。

• 甲状腺スキャン：この検査では、甲状腺の大きさや位置を調べます。場合によっては、造影剤（画像を鮮明にする物質）を体内に注入する必要があるかもしれません。これは、放射性ヨウ素を含む小さな錠剤を服用するか、注射によって行われます。 「放射性」という言葉に怖がる必要はありません。使用されるのはごく少量で、安全な量だけです。このヨウ素が甲状腺に注入されると、スキャン画像上で甲状腺が非常に鮮明に映し出されます。

• 甲状腺摂取率検査：この検査では、甲状腺の働き具合を測定します。放射性ヨウ素を含む液体またはカプセルを服用していただきます。その後、数時間後（通常は24時間後）、ガンマプローブと呼ばれる小型の装置を首の前部に装着し、甲状腺がどれだけのヨウ素を取り込んだかを測定します。
• 甲状腺が大量のヨウ素を吸収した場合、それは甲状腺機能亢進症の症状である可能性があります。
• 甲状腺がヨウ素を十分に吸収していない場合、それは甲状腺機能低下症の症状である可能性があります。

検査結果と、その後の流れは？

検査結果は通常、数日以内に届きます。その後、担当医が結果を確認し、説明いたします。

例えば、TSH値：

• TSH値が正常値より高い場合、甲状腺が十分なホルモンを分泌していないことを意味します。これは甲状腺機能低下症と呼ばれる状態です。甲状腺が正常に機能していないため、脳は甲状腺に「働け、働け」というTSH信号を送り続けようとします。
• TSH値が正常値より低い場合、甲状腺がホルモンを過剰に分泌していることを意味します。これは甲状腺機能亢進症と呼ばれる状態です。甲状腺が過剰に活動するため、脳はTSHの信号を送るのを停止します。

検査を1回行っただけでは、全体像を把握できない場合があります。その場合、医師は追加の検査を指示することがあります。スキャンでしこりなどが見つかった場合は、それが癌性かどうかを判断するために生検（FNA：穿刺吸引細胞診）が行われることがあります。