なぜ私たちは糖尿病（2型糖尿病）を発症しやすいのでしょうか？それについて考えてみましょう！

家族、親戚、友人、近所の人の中に、糖尿病の人が一人や二人いないなんてあり得ないでしょう？「糖尿病」は今や私たちの国ではごくありふれたものになっています。恐れる人もいれば、あまり気にしない人もいます。しかし、なぜ私たち、つまり南アジア人、特にスリランカ人の間で2型糖尿病がこれほど蔓延しているのでしょうか？これは単に私たちの食生活のせいなのでしょうか？今日は、その真相についてお話ししましょう。

誰もが知っている理由：ライフスタイルと食生活

「なぜ糖尿病は発症するのか？」と尋ねられたら、まず最初に思い浮かぶ答えはいくつかある。

• 間違った食習慣：ご飯ものを食べる、甘いものを食べる、油っぽいものを食べる、小麦粉を使った食品を食べる、ファストフードを食べる、甘い飲み物に依存する。
• 運動不足：一日の大半を座って過ごし、歩く代わりにどこへ行くにも車を使い、短い距離を歩くことさえ面倒くさがる。
• 肥満：脂肪の蓄積、特に腹部への脂肪の蓄積。
• ストレス：仕事や家庭生活における問題から生じるプレッシャー。
• 高血圧と高コレステロール。

これらは全て事実です。こうした生活習慣の誤りは、糖尿病を発症するリスクを大幅に高めます。しかし、同じ食事を摂り、同じ生活習慣を送っているにもかかわらず、なぜ2人に1人しか糖尿病を発症しないのか、疑問に思ったことはありませんか？非常に痩せている人でも糖尿病を患っている場合があります。ここで、もう一つの側面、つまり遺伝子の影響が関係してきます。

遺伝子の秘密：倹約遺伝子の物語

少し科学的な話に聞こえるかもしれませんが、とても分かりやすく説明しましょう。何千年も前の私たちの祖先がどのように暮らしていたかを考えてみてください。当時は、今のようにどこにでもお店やスーパーマーケットがあったわけではありません。彼らは食料を見つけるために一生懸命働かなければなりませんでした。時には干ばつや飢饉があり、食料が不足することもありました。

そのため、このような環境で生き残るには、彼らの体は特別な適応能力を備えている必要があります。つまり、食料を手に入れたらすぐに、そこからできるだけ多くのエネルギーを吸収し、残りを脂肪として体内に蓄えなければなりません。なぜなら、次の食事がいつ手に入るかわからないからです。エネルギーを節約して脂肪として蓄えるのに役立つ遺伝子を、私たちは「倹約遺伝子」と呼んでいます。簡単に言えば、当時これらの遺伝子を持っていたことは、生き残る上で大きな恵みだった。

では、今日の問題点は何でしょうか？

問題は、私たちの遺伝子は数千年前と全く同じように機能しているのに、私たちの環境は完全に変わってしまったということだ。

この違いは、以下の表からよりよく理解できます。

簡単に言うと、私たちの祖先にとって恵みだった遺伝子が、現代の私たちにとっては呪いとなっているのです。なぜなら、私たちが摂取する高カロリー食品は、遺伝子によってすぐに脂肪に変換され、体内に蓄積されるからです。これが体重増加、特に腹部の脂肪増加につながります。こうなると、体内の血糖値を調節するホルモンであるインスリンが正常に機能しなくなります。この状態をインスリン抵抗性と呼びます。これが2型糖尿病の主な原因です。

では、私たちは何ができるでしょうか？

「遺伝子の問題なら、どうしようもない」と思うかもしれません。しかし、それは全くの間違いです。これは非常に重要な点なので、ぜひ覚えておいてください。

つまり、たとえ糖尿病になりやすい遺伝的素因があったとしても、生活習慣や食生活を適切に管理すれば、そのリスクを回避できるということです。あるいは、糖尿病の発症を長期間遅らせることさえ可能です。

私たちが従うべき手順

1.医師の診察を受けましょう：ご家族に糖尿病の方がいる場合は、少なくとも年に一度は血糖値（空腹時血糖値、HbA1c）を検査することが不可欠です。リスクがある場合は、医師が事前にそのリスクを把握し、必要な対策を講じるお手伝いをします。

2.ご飯の盛り付けを変える：私たちは普段、ご飯をたっぷり食べ、魚や野菜は少なめに食べる習慣があります。これを逆転させてみましょう。お皿のご飯の量を4分の1減らし、半分を野菜や葉物野菜で満たします。残りの4分の1には、魚、干物、鶏肉、卵、レンズ豆、ひよこ豆などのタンパク質を加えましょう。

3．積極的に体を動かしましょう： 1日に最低30分は適度な運動をしましょう。早歩き、ランニング、サイクリングなど、どれも良い選択肢です。ジムに行く必要はありません。できる限り階段を使ったり、お店まで歩いたりしましょう。こうしたちょっとしたことが大きな違いを生むのです。

4．体重管理：特に腹部の脂肪を減らすことは非常に重要です。これは、適切な食事と運動によって達成できます。

5．甘いものと脂肪分を減らす：砂糖、甘い飲み物、ケーキ、ビスケット、脂肪分の多い食品はできるだけ控えましょう。これらは糖尿病のリスクを直接高めます。