お子さんがつま先歩きをしていますか？（つま先歩き）それは心配すべきことでしょうか？ご相談ください！

赤ちゃんが歩き始める喜びは格別です！でも、赤ちゃんが足全体を地面につけずに、まるで踊っているかのようにつま先だけで歩いているのを見たことがあるかもしれません。そんな時、お母さんやお父さんが少し不安になったり、心配になったりするのはごく自然なことです。「うちの子、何かおかしいのかな？」と思うかもしれません。でも、本当に心配する必要があるのでしょうか？今日は、そんな赤ちゃんの歩き方についてじっくり考えてみましょう。

簡単に言うと、つま先歩きとは何でしょうか？

英語ではこれを「つま先歩き」と呼びます。簡単に言うと、お子さんがかかとを地面につけずに、つま先とかかとだけで歩くことです。まるでバレエダンサーのようですね。

しかし、次のことを覚えておいてください。2歳未満の子供、つまり歩き始めたばかりの頃は、このような歩き方をするのはごく一般的で正常なことです。全く心配する必要はありません。時間が経つにつれて、かかとを地面につけて、かかとからつま先へと正常な歩行パターンを徐々に覚えていきます。通常、治療は必要ありません。

この症状はどれくらい一般的ですか？

これは実は想像以上に一般的なことです。データによると、発達が正常な子どもでも、5歳半になってもつま先立ちで歩くのは約100人に2人（2%）です。しかし、発達遅延やその他の発達上の問題を抱える子どもでは、この割合ははるかに高くなります。そのような子どもでは、約100人に41人（41%）がこの年齢になってもつま先立ちで歩くことが分かっています。

つま先歩きには他にどのような特徴がありますか？

最も顕著で分かりやすい兆候は、つま先歩きです。しかし、「息子／娘よ、足を地面につけて普通に歩きなさい」と子供に言うと、ほとんどの幼児はそのように歩くことができます。しかし、この癖が続く場合は、次のような兆候も見られます。これをより明確に理解するために、このように見ていきましょう。

なぜ子供たちはこのような歩き方をするのでしょうか？その理由をいくつか探ってみましょう。

ほとんどの場合、つまり大多数の場合において、つま先立ちが続く原因は特定できません。医学用語では、これは「特発性」と呼ばれます。つまり、「原因不明」ということです。

しかし、場合によっては、これには複数の理由があるかもしれません。

1. アキレス腱短縮

かかと部分の筋肉は集まって、かかとの骨につながる丈夫な腱を持っています。これが「アキレス腱」です。つまり、ふくらはぎの筋肉を使うとき、この神経が踵を引き上げる働きをするのです。生まれつきこの神経が少し短い子供もいます。あるいは、つま先立ちで歩き続けることで、時間が経つにつれてさらに短くなることもあります。そうなると、踵を地面につけて普通に歩くことが難しくなります。

2. 習慣として行われること

年長の子供の中には、習慣でそうする子もいます。おそらく、膝の筋肉や腱が長期間硬くなっているため、普通に歩くと痛みを感じるからでしょう。

3. まれな基礎疾患

ごくまれに、この歩き方は深刻な病気の兆候である場合があります。そのような場合、他の多くの症状とともに現れます。

• 例えば、脳性麻痺のような脳に関連する疾患。
• 筋肉や神経に関わる病気。例えば、筋ジストロフィーなど。
• 脊椎に何らかの異常がある。
• 自閉症スペクトラム障害（ASD）

自閉症とこの歩き方には何か関連性があるのでしょうか？

はい、つま先歩きは、自閉スペクトラム症（ASD）の子供に多く見られます。ある大規模な研究では、自閉症の子供の約9%がこのように歩くことが分かりました。しかし、自閉症でない子供では、この割合は0.5%未満です。

その正確な原因はまだ明らかになっていません。しかし、いくつかの要因が関係していると考えられています。その一つは、ハムストリング筋の緊張によって脚の可動域が制限されていることです。

もう一つの大きな原因は、感覚に関する問題かもしれません。自閉症の子どもの多くは、体のバランス、動き、空間認識に関する情報を脳に伝える前庭系の機能に何らかの変化が見られます。この感覚系の変化によって、子どもがつま先立ちで歩くようになることもあります。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

お子さんを医者に連れて行くと、まずお子さんの病歴について質問されます。次に、お子さんの全身を診察します。この診察では、

• 子供の歩き方を観察する：子供の歩き方や走り方を観察する。
• 脚と足を検査します：脚や足に問題がないか確認します。
• 可動域テスト：足首と足がどれだけ曲がるかを確認します。
• 神経系の検査：神経系に問題がないかを確認するために、簡単な検査が行われることがあります。例えば、小さなハンマーで膝を軽く叩いて反射を調べたり、脚の感覚を確認したり、筋力を測定したりすることがあります。

この歩き方を止めるには、どのような治療法がありますか？

この疾患の治療法は、いくつかの要因によって異なります。医師は、お子様の年齢、症状の重症度、根本原因などを考慮して、最適な治療法を決定します。ほとんどの場合、まずは非外科的治療が推奨されます。

お子様が5歳以上の場合これらの治療法が効果がない場合、医師は手術を勧めるかもしれません。手術では、硬くなったふくらはぎの筋肉やアキレス腱を外科的に伸ばして緩めます。

この状態が続けば、どのような問題が生じる可能性があるでしょうか？

放置すると、子供のふくらはぎの筋肉とアキレス腱はさらに硬くなる可能性があります。そうなると、かかとを地面につけて普通に歩くことが非常に困難、あるいは不可能になる場合もあります。さらに、脚の可動域が狭くなったり、靴の種類によっては合わなくなったり、子供が成長するにつれて他の筋肉や骨の問題、痛みが生じる可能性もあります。したがって、この問題を放置するのは賢明ではありません。

医師に尋ねるべき重要な質問

お子さんが2歳を過ぎてもつま先立ちを続ける場合は、医師の診察を受け、以下の質問をすることが非常に重要です。

• 子供の治療のために、どの専門医に紹介すべきでしょうか？（例：小児科医、整形外科医）
• 子供にギプスや装具が必要になりますか？
• 脳性麻痺などの他の疾患がないことを確認するために、どのような検査を行うべきですか？
• 自閉症スペクトラム障害（ASD）など、別の疾患の症状について心配すべきでしょうか？
• この状況が続けば、私の子供の将来にどのような影響が出るでしょうか？