高齢アジア人の健康上の課題

私たちはスリランカ人、つまりアジア人です。私たちは自分たちがとても健康で強い民族だとよく思っています。しかし、西洋諸国の人々とは異なる、遺伝子や生活習慣に起因する特有の健康問題やリスクがいくつかあることをご存知でしょうか？私たちはこうしたことについてあまり話しませんし、もしかしたら自分たち自身も知らないかもしれません。そこで今日は、私たち自身のためにも、加齢に伴って直面するこうした特別な健康上の課題について少しお話ししたいと思います。

なぜ「我々の仲間」について、わざわざ別々に話す必要があるのでしょうか？

「アジア人」と言うと、中国人、日本人、インド人、スリランカ人などをひとまとめにして考えてしまいがちです。しかし、それは間違いです。国も言語も食文化も生活様式も、すべてが異なるからです。こうした違いにもかかわらず、遺伝的要因や生活様式によっては、南アジア人全般に共通する健康リスクがいくつか存在します。

考えてみてください。私たち人間には、欧米諸国の人々とは異なる形で発症する病気があります。あるいは、欧米諸国の人々よりも若い年齢で発症することもあります。こうしたことを認識しておくことで、大きな問題になる前に対処することができます。では、一つずつ見ていきましょう。

私たちの国民の間で最も一般的な健康問題は何ですか？

私たちが通常思い浮かべる病気に加えて、調査ではアジア人の間でよく見られるものの、あまり注目されていない健康問題もいくつか発見されている。

糖尿病についてもう少し詳しく…

これは非常に重要な点です。通常、医師は体重と身長に基づいて体格指数（ BMI ）を計算します。欧米諸国では、糖尿病のリスクは、一般的にリスクが高いとされるBMIよりもはるかに低いBMIから現れ始めます。つまり、彼らよりも10～13キログラム体重が軽くても糖尿病になる可能性があるということです。ですから、「私は痩せているから糖尿病にはならない」と考えるのは賢明ではありません。

なぜこの病気は適切に認識されていないのか？治療を妨げる要因は何なのか？

これにはいくつかの理由があります。

1.認識不足：ほとんどの場合、私たちの従業員はこれらの特定のリスクを認識していません。「自分たちはかからないだろう」という態度から、症状が現れても無視してしまうのです。

2.文化や社会の影響：特に、メンタルヘルスの問題について話すことへの恥や恐怖。多くの人が、メンタルヘルスの問題で治療を受けようとすると、社会から「気が狂っている」と言われて疎外されるのではないかという恐怖に苦しんでいます。

3.間違った態度：「我々は健康な国民だ」という過大評価は、時に診断の遅れにつながることがある。「アジア人だから癌にはならない」といった誤解は、医療分野においてさえ時折見られる。

4.医師とのコミュニケーションの弱点：これは私たち多くに共通する問題です。医師の診察を受けると、私たちは医師の言うことすべてに「はい」と答えてしまいがちですが、自分の疑問や不安を尋ねることはめったにありません。

健康を維持するために、私たちは何ができるでしょうか？

これらのことを知っていれば、恐れる必要はありません。最も重要なのは、意識を高め、行動を起こすことです。

• 医師と率直に話し合いましょう。これが最も重要なことです。自分の悩み、気持ち、家族の病歴（遺伝性疾患を含む）について医師に相談してください。薬を処方されたら、「この薬を服用するとどうなるのですか？」や「副作用はありますか？」といった質問をためらわないでください。また、自分の健康に関する意思決定にも積極的に参加しましょう。
• 定期的な健康診断を受けましょう：健康上の問題がなくても、少なくとも年に一度は総合的な健康診断を受けることをお勧めします。血糖値、コレステロール値、血圧、そして年齢に応じたがん検診について医師に相談してください。
• B型肝炎検査： B型肝炎の検査を受けたことがない場合は、医師に相談し、必要に応じて検査を受けてください。B型肝炎にはワクチンもあります。
• 心の健康について考えてみましょう。不安やストレス、悲しみを感じているときは、それを一人で抱え込まず、信頼できる友人や家族に相談してください。また、医師、精神科医、カウンセラーに相談することもためらわないでください。心も体と同じように病気になることがあり、治療法があることを忘れないでください。
• 健康的なライフスタイル：バランスの取れた食事、毎日の運動、十分な睡眠といった基本的なことは、多くの病気から身を守るのに役立ちます。