お子さんの首が片側に傾いていますか？斜頸についてお話しましょう！

赤ちゃんの頭が片側に傾いていたり、あごが反対側を向いていたりするのに気づいたことはありますか？ 赤ちゃんがそんな状態だと、親御さんは少し心配になるかもしれません。一体何が原因なのでしょうか？何か深刻な病気なのでしょうか？ 今日お話しするのは、斜頸と呼ばれる症状です。多くの母親が経験する可能性のある症状です。それでは、安心して詳しく見ていきましょう。

斜頸とは何ですか？

簡単に言うと、斜頸とは、赤ちゃんの首の筋肉がねじれて頭が片側に傾く状態のことです。首が奇妙な方向にねじれているように見えるかもしれません。頭頂部が片側に傾き、顎が反対側に傾いていることがあります。これは「斜頸」とも呼ばれます。「torticollis」という言葉は、ラテン語の「tortus」（ねじれた）と「collum」（首）に由来し、 「ねじれた首」という意味です。

これは実は乳幼児によく見られる症状です。通常は心配する必要はありません。斜頸には主に2つの種類があります。

1.先天性斜頸：これは、この症状が生まれた時から存在することを意味します。

2.後天性斜頸：これは出生後に起こることがあり、赤ちゃんの出生後数ヶ月以内、あるいはそれ以降に起こることもあります。

先天性斜頸についてもう少し詳しく

このタイプの斜頸は先天性斜頸と呼ばれ、乳児に最も多く見られる斜頸です。嬉しいことに、通常は赤ちゃんに痛みを与えることはありません。生後数週間経つまで気づかないこともあります。赤ちゃんが徐々に首を支えられるようになり、首の筋肉が強くなるにつれて、初めてこの状態に気づくかもしれません。

後天性斜頸についても学んでみましょう。

もう一つのタイプである後天性斜頸は、通常、生後4～6ヶ月の乳児、またはそれ以降に発症します。突然現れる場合もあれば、徐々に進行する場合もあります。後天性斜頸は無害で自然に治る場合もありますが、より深刻な健康問題の兆候である場合もあります。そのため、後天性斜頸について知っておくことが重要です。

斜頸の症状は何ですか？

それでは、赤ちゃんが斜頸になった場合にどのような症状を示す可能性があるかを見ていきましょう。これらの症状は先天性の斜頸でより一般的ですが、後天性の斜頸では他の症状も現れることがあります。

• 赤ちゃんの頭が片側に傾き、あごが反対側を向いています。これが主な症状です。
• 赤ちゃんは頭と首を回すのが難しい。視覚。まるで首の可動域が制限されているかのようです。例えば、おもちゃを指差すと、首を片側には簡単に回せるのに、反対側にはなかなか回そうとしない、といった具合です。
• 赤ちゃんの片方の肩がもう片方の肩よりも高いように見える。
• 首の筋肉がこわばったり、緊張したりする感じがする。
• 首の筋肉が腫れているように見えることがある。
• 赤ちゃんの首の筋肉にできる、エンドウ豆くらいの大きさの小さなこぶ。すべての赤ちゃんに起こるわけではありませんが、一部の赤ちゃんには起こる可能性があります。
• 左右非対称な顔立ち。

後天性斜頸では、これらの症状に加えて、例えば以下のような他の症状が現れることがあります。

• 前述のとおり、頭を傾けたり首を回したりするのが困難です。
• 場合によっては、激しい首の痛みを伴うことがあります。赤ちゃんは頻繁に泣き、落ち着きがなくなるかもしれません。
• 頭部の震え。
• 頭痛（幼い子供に説明するのは難しいかもしれませんが、行動で分かります）。

なぜ斜頸が起こるのでしょうか？原因は何ですか？

さて、なぜこのようなことが小さな動物に起こるのか、疑問に思っている方もいるでしょう。その理由を見ていきましょう。その理由は、種類によって異なります。

先天性斜頸の原因

先天性斜頸は、赤ちゃんの首にある胸鎖乳突筋（SCM）と呼ばれる筋肉が短くなることが原因で起こることが多いです。SCMは、首の両側にある大きくて重要な筋肉です。これらは、後頭部の胸骨と鎖骨につながっています。考えてみてください。これらの筋肉は、首を回したり、曲げたり、頭を片側に傾けたりするのに役立ちます。そのため、これらの筋肉のどちらかが何らかの理由で短くなると、首はその方向に引っ張られ、頭は反対側に向いてしまうのです。

研究者たちは、なぜ一部の赤ちゃんでこの筋肉が短くなるのかまだ確信を持てていません。しかし、考えられる理由をいくつか挙げると以下のとおりです。

• 子宮内での赤ちゃんの位置も影響する可能性があります。子宮内のスペースが狭いため、赤ちゃんが片側に寄ってしまっている場合もあります。
• これは胸鎖乳突筋の異常発達である可能性があります。
• 赤ちゃんの首の筋肉に血液が溜まる（血腫）ことがあり、これは小さなあざのようなもので、治癒する過程で筋肉が短くなることがあります。
• それは、赤ちゃんの筋肉組織の異常な肥厚（線維症）が原因である可能性があります。
• これは、クリッペル・ファイル症候群と呼ばれる稀な先天性疾患が原因である可能性があり、この疾患では赤ちゃんの首の椎骨が癒合している。

後天性斜頸の原因

後天性斜頸は、多くの場合、子供の喉が腫れると、この腫れによって子供の背骨上部の組織が緩みます。これにより、椎骨が正常な位置からわずかにずれることがあります。その結果、首の筋肉が痙攣し、頭が片側に傾くことがあります。

この腫れは、以下の原因で発生する可能性があります。

• 例えば、喉の感染症や扁桃炎などの感染症。
• 首の怪我、たとえ軽微な事故であっても。
• 理由が見つからない場合もある。

他にも理由があるかもしれません。

• 胃食道逆流症（GERD）とは、胃酸が食道に逆流する状態です。これは乳幼児にも見られます。
• 視力障害。片方の目の視力が悪い場合は、視力の良い方の目で見るために頭を横に傾ける必要があるかもしれません。
• 特定の薬剤に対する反応として。
• 瘢痕組織が原因です。
• 頸椎症と呼ばれる、首の関節炎疾患（成人ではよく見られるが、小児ではまれ）。
• サンディファー症候群は、胃食道逆流症（GERD）に加えて首の筋肉の痙攣が起こる稀な疾患である。
• グリセル症候群もまた、まれな疾患の一つです。これは、頭頸部感染症や耳鼻咽喉科手術後に発生する合併症です。

医師はどのようにして斜頸を診断するのですか？

赤ちゃんの首に少しでも不安がある場合は、慌てずにまず小児科医または一般医を受診してください。医師はまず赤ちゃんの身体診察を行います。赤ちゃんの頭がどの程度ねじれていたり傾いていたりするかを確認します。また、首を丁寧に触診し、腫れや硬くなった筋肉、あるいは先ほど述べたエンドウ豆のようなしこりがないかを確認します。さらに、赤ちゃんの首の可動域も確認します。

症状の重症度や、他の原因が疑われる場合、医師は追加の検査を指示することがあります。例えば：

• 首のレントゲン検査。これは首の骨に問題がないかを確認するために行われます。
• 頭頸部のCTスキャン（コンピュータ断層撮影）検査。
• 頭頸部のMRI検査（磁気共鳴画像診断） 。この検査では、筋肉や軟部組織の状態をより鮮明に把握することができます。

斜頸はどのように治療されますか？

朗報なのは、ほとんどの場合、先天性斜頸と呼ばれるこの症状は治療可能であるということです。ストレッチ運動や姿勢を変えることで改善できますよ。これを聞けば安心しますよね？

医師または理学療法士が、赤ちゃんの首の筋肉を伸ばす方法を教えてくれます。赤ちゃんの頭を優しく繰り返し反対側に向け、傾けた側の肩の方に傾けるだけです。この斜頸の運動を1日に数回行いましょう。徐々に動きを増やしていくことができます。花を扱うように、優しく愛情を込めて行うイメージで行ってください。決して痛むまで押し付けないでください。

姿勢の変化について言えば：

• 赤ちゃんを寝かしつける時（昼寝や就寝時）、赤ちゃんの頭を反対側、つまり傾いている側に向けましょう。ただし、うつ伏せで寝かせるのは絶対に避けてください。乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクが高まります。赤ちゃんは必ず仰向けで寝かせましょう。
• 赤ちゃんが起きているとき、一緒に遊ぶときは、赤ちゃんが頭を反対側に向けられるように玩具を配置しましょう。例えば、赤ちゃんが右に頭を向けるのが苦手な場合は、左側から話しかけたり、玩具を見せたりすることができます。
• 「うつ伏せ遊び」とは、赤ちゃんが起きている間にうつ伏せにさせることです。これは首の筋肉を強化するのに役立ちます。また、斜頸の赤ちゃんにとっても重要です。

これらの方法が効果がない場合は、医師が専門医を紹介します。

まず理学療法が推奨される場合があります。その他の専門医には以下のような方がいます。

• 理学療法医：理学療法とリハビリテーション（PM&R）を専門とする医師です。
• 小児神経科医：小児の脳、脊髄、神経系の疾患を専門とする医師です。
• 整形外科医：骨、関節、筋骨格系を専門とする医師です。6～12ヶ月の運動療法後も改善が見られない場合、赤ちゃんの胸鎖乳突筋を伸ばす手術が必要になることがあります。ただし、これは非常にまれなケースです。

後天性斜頸は、基礎疾患に基づいて症状を軽減する目的で治療されます。治療には以下が含まれる場合があります。

• 感染がある場合は抗生物質を投与する。
• 首の筋肉の緊張を緩和するためのボツリヌス毒素注射（これも稀なケースです）。
• 温熱療法
• マッサージ
• 首の装具またはカラー。
• 理学療法。

斜頸は予防できますか？

先天性斜頸を予防する方法は現在知られていません。これは胎児期に起こる何らかの要因によって引き起こされます。しかし、早期治療によって症状の悪化を防ぎ、将来的な手術の必要性を回避することができます。

「斜頸の矯正運動は、できるだけ早く、つまり赤ちゃんの誕生後数ヶ月以内（通常は2～3ヶ月以内）に開始してください。そうすることで、長期的な合併症の可能性を予防することもできます。」

後天性斜頸を引き起こす感染症などを避けることで、そのタイプの斜頸を発症するリスクを減らすことができます。

子供が斜頸になった場合、どのようなことが予想されますか？

斜頸は乳幼児によく見られる症状です。多くの場合、赤ちゃんの首を伸ばしたり、姿勢を変えたりするだけで改善します。数ヶ月以内に赤ちゃんの状態は著しく改善するはずです。生後6ヶ月以内に治療を開始すれば、90%以上の赤ちゃんが完全に回復し、長期的な問題も発生しません。

斜頸の合併症として考えられるものは何ですか？

赤ちゃんが斜頸を患い、適切に治療されない場合、筋肉が正常に動かなくなり、顔の変形や左右非対称につながる可能性があります。つまり、顔の片側がわずかに平らになったり、目や耳の位置がわずかにずれたりすることがあります。

もう一つ起こりうる大きな合併症は、頭蓋変形症（斜頭症）です。ご存知のように、赤ちゃんの頭蓋骨は非常に柔らかく、変形しやすいものです。そのため、頭の片側が長時間何かに押し付けられていると（例えば、ベッドやベビーベッドの中など）、その圧力によって頭の片側が平らになってしまうことがあります。これは、斜頸の赤ちゃんが頭を片側に傾けているときに起こる現象です。

また、治療せずに放置すると、赤ちゃんの運動発達にわずかながら影響を与える可能性があります。

いつ医者に診てもらうべきですか？

自宅で首のストレッチ運動や姿勢の改善を約1か月続けても赤ちゃんの状態が改善しない場合は、必ず再度医師の診察を受けてください。医師は、問題解決のためにさらなる治療が必要かどうか、あるいは専門医への紹介が必要かどうかを判断します。

そしてまた、

• 赤ちゃんの首の痛みが悪化しているように見える場合。
• 赤ちゃんに熱がある場合。
• 赤ちゃんが食べ物や飲み物を拒否する場合。
• 他に新たな症状が現れた場合。

このような場合は、できるだけ早く医師の診察を受けるのが最善です。

他の種類の斜頸についても少し学んでみましょう。

これまで乳幼児の斜頸についてお話ししてきましたが、成人や、場合によっては年長の子供にも見られるタイプの斜頸も存在します。

• 痙攣性斜頸：これは成人にみられる斜頸の一種です。頸部ジストニアとも呼ばれます。首の筋肉が突然収縮（痙攣）することで起こります。これにより、頭が痛みを伴いながら片側にねじれます。また、頭が制御不能に前後に傾くこともあります。根本的な治療法はありませんが、ボツリヌス毒素注射で治療されることがあります。

• 急性斜頸：これは突然発症する症状です。朝起きた時に首がこわばり、片側に痛みがある場合、まさにそれが急性斜頸です。このこわばりによって首が片側にねじれてしまいます。軽度の首の捻挫や筋肉の軽度の炎症が原因となることがあります。通常、この症状は医学的な治療を必要としません。鎮痛剤と安静によって症状が緩和されます。

覚えておくべき最も重要なこと（要点）

赤ちゃんの頭が片側に傾いているのを見ると、少し不安になるかもしれません。しかし、ほとんどの赤ちゃんが経験する斜頸は、痛みはありません。そして、通常は首のストレッチ運動や姿勢の改善で改善できます。

最も大切なのは、この症状に気づいたらすぐに医師の診察を受け、できるだけ早く治療を開始することです。そうすれば、赤ちゃんは後遺症なく速やかに回復することができます。自宅での運動やその他の治療で期待した改善が見られない場合は、必ず再度医師の診察を受けてください。医師は、赤ちゃんにさらなる治療が必要かどうかを判断します。あなたの心配と迅速な対応こそが、赤ちゃんの回復にとって最良の薬です！

斜頸、斜頸、先天性斜頸、後天性斜頸、胸鎖乳突筋、赤ちゃんの健康、首の運動