「すべてうまくいくよ」と言うことは有害になり得るのか？有害なポジティブ思考について考えてみよう。

辛い時期や悲しみ、問題を抱えている時に、「どうしたの、落ち着いて」「前向きに」「きっと大丈夫だよ」などと言われた時、どんな気持ちになったことでしょう。時として、そうした言葉は私たちを癒すどころか、さらに傷つけてしまうことがあります。誰も私たちの痛みや苦しみを理解してくれないと感じてしまうのです。これが「有害なポジティブ思考」と呼ばれるものです。これは非常に重要なテーマです。もう少し詳しく見ていきましょう。

有害なポジティブ思考とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、有害なポジティブ思考とは、困難な状況や悲しい状況でも、そうした感情を否定することで、ポジティブで幸せであろうとするプロセスです。つまり、悲しみ、怒り、恐怖といった感情を「悪い」ものと決めつけ、抑圧し、「良い」感情だけを見せようとするのです。私たちは、自分自身に対しても、他人に対しても、このようなことをしてしまいます。

このことを理解するために、ハンナ・オリバスさんの話を聞いてみましょう。2017年、ハンナさんが42歳の時、医師から多発性骨髄腫という血液がんの一種と診断されました。ハンナさんは、これが不治の病だと知った時、最初はとても怒り、その後、ものすごく怖くなりました。ある医師は余命1年と言い、別の医師は5年と言い、また別の医師は何も言えないと言いました。

そんな時、どんな気持ちだったか想像してみてください。でも、ハンナの友達の中には、本当に素晴らしいことを言ってくれる人もいました。「大丈夫だよ！」「乗り越えられるよ！」「あなたは本当に強い！」みんなそんな風に言ってくれたのです。ハンナは、みんなが助けようとしてくれているのは分かっていましたが、絶えず「無理やりな励まし」を聞かされるせいで、本当の気持ちを話すことができなくなってしまいました。

ハンナはこう言います。「『ちょっと待って。今の私には、ポジティブな気持ちが微塵もない。すごく腹立たしくて悲しい。そう感じるのも当然だわ』って思ったんです。」

なぜこの「善意」は時に毒に変わってしまうのだろうか？

心理療法士のホイットニー・グッドマンによれば、たとえ善意からであっても、有害なポジティブ思考は「どんな状況であっても、幸せでいなければならない、あるいは幸せを追求しなければならないという絶え間ないプレッシャー」をもたらすという。

1. 感情の抑制

私たちは皆、悲しみ、怒り、恐怖、苛立ちといった感情を抱きます。これらは私たちの生活においてごく自然なことです。しかし、有害なポジティブ思考は、これらの感情を「間違っている」と考えて抑圧させてしまいます。しかし、抑圧したからといって、感情が消えるわけではありません。グッドマン氏が言うように、「抑圧された感情は、生活の他の領域で、時にはより深刻な形で現れる」のです。例えば、睡眠障害、食習慣の変化、気分の変化などが挙げられます。

2．孤独感（孤立）

もし友人がいつもあなたの良い面だけを見てくれることを期待しているなら、あなたは友人に本当の気持ちを話すのをやめてしまうかもしれません。なぜなら、友人があなたを批判したり、話してくれなくなったりするのではないかと恐れるからです。そうなると、あなたはますます孤独を感じるようになるでしょう。これは、あなたを助けようとする側も、助けられる側も、どちらも孤独を感じさせる原因となります。

3．罪悪感を感じる

周りの人から「ポジティブに考えなさい」と言われても、それができないと、自分に罪悪感を抱き始めることがあります。「自分に何か問題があるのだろうか？どうして幸せになれないのだろう？」と考え始め、ストレスレベルがさらに上昇してしまうのです。

では、私たちはこれに対してどのように適切に対応すればよいのでしょうか？

たとえ善意からであっても、私たちは時々このようなことを言ってしまうかもしれません。最も大切なのは、相手の痛みに耳を傾け、その痛みを感じさせてあげることです。この表を見てください。

言葉遣いには気をつけましょう。

誰かが悩みを打ち明けてくれたら、まずは解決しようとするのではなく、相手の話に耳を傾けましょう。「気分はどうですか？」とか「何かお手伝いできることはありますか？」といった質問をすることで、相手の気持ちを尊重していることが伝わります。

不快な感情と付き合っていくことに慣れましょう。

他人が悲しみや苦しみを感じるのは、私たちと同じようにごく自然なことだと受け入れましょう。もし誰かがあなたの前で泣いても、動揺しないでください。それは、相手があなたを信頼している証拠です。その瞬間、ただ静かに寄り添うだけでも、大きな助けになることがあります。

ハンナの話に戻ると、彼女はその後、友人たちに「有害なポジティブ思考」について、とても穏やかな方法で教え始めた。「自分の声を上げ、自分の意見を主張することを学びました」と彼女は言う。彼女のアドバイスは、 「誰かと一緒にいて、ありのままの自分でいて、質問をすること」だ。

「人々が意図的に有害なポジティブ思考をしているとは思えません。彼らはそれを知らないだけだと思います。彼らの脳は、自分が正しいと思うことを言うようにできているのです。でも、私たちが話しているときに、答えを出そうとするのではなく、本当に耳を傾けてくれたら素晴らしいのに」とハンナは言います。

もしあなたがこのような気持ちを抱えているなら、ためらわずに誰かに相談してください。信頼できる友人、家族、または医師に話してみてください。心の健康は体の健康と同じくらい大切です。