乳がんから回復した方にとって、心理的なサポートはどれほど重要ですか？

あなたは癌との大きな闘いに勝利しました。化学療法や放射線治療といった多くの辛い治療に耐え、強い心でその試練を乗り越えました。誰もがあなたを祝福しています。しかし、治療が終わってすべてが終わったと思っても、孤独感、恐怖、不安があなたを苦しめ続けることはありませんか？実際、肉体的な癌との闘いは終わっても、精神的な闘いはまだ始まったばかりかもしれません。これはあなただけが感じていることではありません。世界中で癌から回復した多くの人々が、同じような経験をしています。

がん治療後のメンタルヘルスが重要な理由とは？

端的に言えば、がんは身体と精神の両方にとって人生を変えるような経験です。治療後には、次のような感情を抱くのはよくあることです。

• 再発への恐怖：「がんが再発するのではないか」という不安は、常に付きまとう心配事になりかねません。ちょっとした体の痛みでさえ、大きな恐怖を引き起こすことがあります。
• 身体の変化：手術や治療によって生じる身体の変化を受け入れるのは難しい場合があります。これは自己肯定感の低下につながる可能性があります。
• 孤独感と孤立感：あなたは社会から少し孤立しているように感じ、「これは私だけのことだ」「他の人は私のことを理解してくれない」といった気持ちになるかもしれません。たとえ家族や友人がそばにいても、この経験を真に理解してくれる人は他に誰もいないかのように、孤独を感じるかもしれません。
• 慢性疲労：治療後、どれだけ睡眠をとっても極度の疲労感を感じることがあります。これは精神的な健康にも影響を与える可能性があります。

「ピアサポート」とその価値

「ピアサポート」とは何でしょうか？それは、あなたと同じような経験をした人から得られるサポートと理解のことです。あなたの苦しみや困難を理解してくれる人からの支えです。その価値を理解するために、私たちが世界中で実施した調査を見てみましょう。

米国では、乳がんから回復した中国系女性168人を対象とした研究が行われた。彼女たちは言語や文化の壁のために、必要な心理的サポートを受けられなかった。

この研究では、被験者は2つのグループに分けられました。

1.第1グループ：これらの女性たちは、がんに関する教育的な情報提供を受けただけでなく、自分たちと同じようにがんから回復した他の女性たちと7週間にわたって週3.5時間、話し合い、経験を共有する機会も得ました（ピアメンタリング）。

2.第2グループ（対照群）：これらの人々はピアサポートグループには参加せず、教育的な情報のみが提供されました。

その後、両グループの精神的および身体的健康状態の変化を複数回測定した。

この研究は何を調べようとしたのか？

医師や研究者たちは、「症状は改善したか？」と尋ねるだけでなく、科学的に証明された複数の方法を用いて、これらの人々の健康状態を測定しました。その結果は以下のとおりです。

この研究は、ピアサポートを受けた人々の生活の質を向上させ、ストレス、うつ病、疲労を軽減することが期待されていた。つまり、教育を提供するのではなく、自分と同じような人と話すことがどれほど効果的かを明らかにすることを目的としていた。

私たちの文化に合ったサポートを受けることの重要性

その調査は中国人女性を対象としていた。なぜか？それは、彼女たちが自分たちの文化や言語に合わせた支援を受けることの重要性を理解していたからだ。

考えてみてください、スリランカでも同じではないでしょうか？私たちは自分の気持ちを誰にでも打ち明けるわけではありません。家族や子供たちに負担をかけたくないからです。中には「癌を患った」とさえ言いたくない人もいます。このような環境の中で、自分の問題を自分なりの方法で理解してくれる人に安心して話せるというのは、どれほど力になることでしょう。だからこそ、文化的に適切なサポートが非常に重要なのです。

自分自身や身近な人を助けるにはどうすればよいでしょうか？

スリランカでは、こうした大規模な共同プログラムはどこもかしこも消えてしまうかもしれない。しかし、一人で苦しむ必要はない。

1.医師に相談しましょう：あなたの状況を最もよく理解しているのは、あなたを診察した医師です。あなたが抱えている精神的な困難について、医師に相談してください。必要に応じて、資格のあるカウンセラーを紹介してくれるでしょう。

2.信頼できる人に相談しましょう。夫、妻、親友、姉妹など、誰でも構いません。誰かに悩みを打ち明けることで、大きな安心感を得られるでしょう。

3．同じような経験を持つ人を探す：病院やがん関連団体の中には、同じような経験をした人との出会いを支援してくれるところもあります。そういった人と話すことで、自分は一人ではないと感じられるでしょう。

4．カウンセリングを受けることは弱さではありません。メンタルヘルスについて相談したり、カウンセラーに相談したりすることは、決して恥ずかしいことではありません。足を骨折したときに医者に行くのと同じです。気分が落ち込んでいるときも、それに対する治療法があります。

あなたは癌と闘い、勝利した強い人です。その強さを活かして、心の健康にも気を配ってください。その道のりで必要なサポートを受けることをためらわないでください。