胸部を開かずに心臓弁を交換する新しい方法（経カテーテル肺動脈弁置換術 - TPVR）

幼い頃に心臓疾患を持って生まれたお子さんの話を聞いたことがあるかもしれません。そのお子さんは当時手術を受け、症状が改善したかもしれません。しかし、少し成長して若い頃になると、幼少期に抱えていた心臓疾患が別の形で再発することがあります。今回ご紹介するのは、そのような場合に、人生に大きな力を与えることができる非常に重要な治療法です。

では、TPVRとは何でしょうか？

簡単に言うと、 TPVR （経カテーテル肺動脈弁置換術）とは、胸を開かずに心臓の機能不全を起こした肺動脈弁を交換する特別な手術です。素晴らしいと思いませんか？通常、心臓弁の置換というと、胸の中央に大きな切開を行う開胸手術を思い浮かべますが、このTPVR手術では、外科医は鼠径部の皮膚に非常に小さな切開を行い、そこから全ての手術を行います。

肺動脈弁は、心臓から肺への血液の流れを制御する重要な弁です。この弁が正常に機能しないと、全身への血流が阻害されます。そのため、この方法で機能不全の弁を新しい弁に交換することで、寿命と生活の質が大幅に向上します。また、繰り返しの大手術の必要性を遅らせたり、完全に回避したりすることにもつながります。

このTPVR治療では、実際にはどのようなことが起こるのでしょうか？

従来の開胸手術では、医師は胸骨を切開し、一時的に心臓の機能を人工心肺装置（人工心肺装置）に委ね、古い弁を取り除いて新しい弁を挿入します。この手術は時間がかかり、回復にも時間がかかるため、一部の患者にとってはリスクが高すぎる場合があります。

しかし、TPVR法は全く異なります。これは低侵襲な方法です。その手順は以下のとおりです。

1. 心臓血管内治療専門医が、鼠径部の主要な血管（大腿静脈）に小さな切開を加え、カテーテルと呼ばれる細くて柔軟な管を挿入します。

2. このカテーテルの中には、折り畳まれた小さなバルーン状の新しい弁が入っています。

3. 医師は、X線などの特殊な技術を用いて、このカテーテルを血管を通して心臓の肺動脈弁の位置まで慎重に誘導します。

4. 所定の位置にバルーンを取り付けたら、膨らませます。折りたたまれた新しいバルブが膨らみ、古いバルブがあった場所にカチッとはまります。

5．その瞬間から、新しい弁が機能し始めます。心臓から肺への血流は正常に戻ります。

この治療法の最大の利点の1つは、ほとんどの人が治療後すぐに帰宅できることです。回復期間が非常に短いのです。

では、この肺動脈弁が正常に機能しなくなったらどうなるのでしょうか？

肺動脈弁には、主に2つの問題が発生する可能性があります。

これら2つの疾患により、息切れ（呼吸困難） 、脚や腹部の腫れ（浮腫） 、胸痛、不整脈などの症状が現れることがあります。これらの症状は、TPVR治療後に大幅に軽減されます。

この治療法はどのような人に最も適していますか？

先天性心疾患を持って生まれ、幼少期に手術を受けた方は、この治療法が適している可能性が高いです。なぜなら、幼少期に移植された弁（多くの場合、同種移植弁）は時間の経過とともに劣化する可能性があるからです。その結果、前述の狭窄や逆流などの症状が若年成人期に現れることがあります。そのため、医師はこのような方にTPVR（経皮的肺動脈弁置換術）を推奨するのです。

この処置は、以下の先天性心疾患の治療に用いられます。

• ファロー四徴症：心臓に穴が開くなど、4つの欠陥が組み合わさった疾患で、良質な血液と悪質な血液が混ざり合う原因となる。
• 肺動脈閉鎖症：出生時に肺動脈弁が形成されない状態。
• 動脈幹：心臓から出る2本の主要な血管（大動脈と肺動脈）が連結して1本の血管を形成している。
• 大動脈転位症： 2本の主要な血管が入れ替わり、間違った側で接続されている状態。

治療の前後には何が起こるのですか？

治療前の準備

TPVR（経皮的肺血管再建術）が実施可能かどうかを確認するため、医師は綿密な診察を行い、運動負荷試験を実施する場合があります。さらに、以下の検査が行われることもあります。

• 血管造影
• 心臓CTスキャン
• 心臓MRI
• 心エコー検査
• 心電図検査

これらすべてを考慮した上で、医師はあなたにとって最適な解決策を決定します。

治療中

治療開始前に麻酔を施しますので、痛みを感じることはありません。処置全体は約2～3時間かかります。医師はカテーテルを挿入し、弁の位置を調整し、その機能を確認した後、カテーテルを抜去します。

治療後

一晩入院して経過観察を行い、多くの場合、翌日には退院できます。約1週間後には通常の生活に戻れるでしょう。

メリットとリスクは何ですか？

他のあらゆる医療処置と同様に、この処置にも利点とリスクがあります。

ごくまれに、心臓発作、脳卒中、死亡などの重篤な合併症が発生することがあります。そのため、治療を決定する前に、この治療法のメリットとデメリットについて医師と十分に話し合うことが不可欠です。

その他知っておくべき重要な事項

新しいバルブはどのくらい持ちますか？

これは、あなたの全体的な健康状態と心臓の状態によって異なります。人によっては、しばらくしてから再手術が必要になる場合もあります。しかし、朗報なのは、必要であれば、TPVR手術で別の弁を置換できるということです。

歯科治療中は注意が必要ですか？

はい、これは非常に重要です。抜歯や歯のクリーニングなどの処置中に、口の中の細菌が血流に入り込み、心臓弁の感染症である心内膜炎という深刻な状態を引き起こす可能性があります。そのため、歯科治療を受ける前に、必ずTPVR（経カテーテル大動脈弁置換術）を受けたことを歯科医に伝えてください。治療前に抗生物質を服用するよう指示される場合もあります。

空港のセキュリティに何か問題はありますか？

いいえ。空港でのX線検査や保安検査は、体に害を及ぼすことはありません。ただし、MRI検査を検討されている場合は、まず医師にご相談ください。