経口ロボット手術（TORS）について、分かりやすく解説します！

喉や口の奥、舌の付け根などの手術と聞くと、誰もが少し怖くなりますよね？でも、今は技術が大きく進歩しました。以前のように首や顎を大きく切開することなく、口の中でこうした手術を行う方法があるのです。ロボットを使って行うこの最新の方法は、TORS（経口ロボット手術）と呼ばれています。今日は、このTORSについて分かりやすく解説していきます。

簡単に言うと、TORSとは何ですか？

TORSとは、外科医がコンピューターシステムを使ってロボットアームを操作する手術法です。小さなカメラと手術器具が口から喉へと挿入される様子を想像してみてください。医師はカメラからの鮮明な3D映像を見ながら、コンピューターコンソールからロボットアームを操作します。

これらのロボットアームは、医師の手の延長のようなものです。しかし、人間の手よりも繊細で、安定性があり、柔軟になるように設計されています。そのため、通常は到達が難しい喉や舌の付け根など、口の奥深くにある癌性腫瘍を、外側に切開を加えることなく切除することができます。この目的で最も一般的に使用されている技術は、「ダ・ヴィンチ®サージカルシステム」です。

TORS手術はどのような疾患の治療に用いられますか？

TORS手術は主に頭頸部がんの治療に用いられてきたが、現在ではがん以外の疾患にも広く用いられている。

この手術に適しているのはどのような人ですか？

TORS手術はすべての人に適しているわけではありません。担当医が、あなたが手術に適しているかどうかを判断します。その際、あなたの全身状態、頭頸部の構造、がんの進行度など、多くの要素が考慮されます。

この手術は、一般的に以下の症状のある方にはお勧めできません。

• 癌が手術で切除できないほどに転移している場合。
• 呼吸困難のため麻酔が危険な場合。
• 口が小さすぎるなどの理由で器具を挿入するのが難しい場合。
• 手術中に過度の出血のリスクがある場合。

診察を担当する医師は、これらの点をすべて考慮した上で、TORSがあなたにとって最も安全で効果的な治療法であると確信した場合にのみ、TORSを推奨します。

手術の実施方法と回復期間

手術前の準備

手術の計画を立てるために、医師はスキャンなどの検査を指示します。また、手術後の嚥下困難に対処するために、言語聴覚士の診察が必要になる場合もあります。さらに、手術前日の深夜0時以降は飲食を控えること、血液凝固抑制剤などの特定の薬の服用を中止することなどについても、医師から指示があります。

手術中はどのようなことが起こるのですか？

手術は全身麻酔（眠った状態）で行われるため、痛みを感じることはありません。医師はロボットカメラと器具を口の中に挿入し、コンピューター画面を見ながらがんを完全に切除します。場合によっては、がんが首のリンパ節に転移していないかを確認するために首に小さな切開を行い、リンパ節の一部を切除する「頸部郭清術」を行うこともあります。

手術自体は約1.5～2時間かかり、全過程は約4～5時間かかる場合があります。

治癒にはどれくらい時間がかかりますか？

これはTORSの最大の利点の1つです。通常、入院期間は2～3日で退院でき、数週間以内に通常の生活に戻ることができます。

• 手術後2～3週間程度は、喉の痛みや嚥下困難が生じる場合があります。
• この期間中は、必要な栄養を補給する必要があり、鼻から一時的に栄養チューブを挿入する必要があるかもしれません。
• 回復の過程は人それぞれ異なるため、自分の体の声に耳を傾け、時間をかけて回復することが大切です。

TORS手術の主な利点は何ですか？

TORSには、従来の開腹手術に比べて多くの利点がある。

• 高精度：ロボットアームは非常に繊細なため、がん細胞のみを高精度で除去することができ、周囲の健康な組織への損傷を最小限に抑えることができます。
• 回復が早く、入院期間も短縮：以前は1～2週間入院する必要がありましたが、今では2～3日で退院できます。
• 目に見える傷跡なし：手術はすべて口の中で行われるため、首や顔に大きな傷跡は残りません。
• 副作用の軽減：過度の出血、長期的な発話や嚥下障害のリスクは非常に低い。
• 追加治療の必要性の軽減：これにより、手術後に必要となる放射線療法や化学療法の量を減らしたり、完全に不要にしたりできる可能性があります。

リスクと医師の診察を受けるべきタイミング

他の手術と同様に、TORSにもリスクは伴います。しかし、そのリスクは開腹手術に比べてはるかに低いものです。リスクとしては、過度の出血（出血性ショック）、食物や液体が肺に誤嚥される、呼吸困難などが挙げられます。これらのリスクは、経験豊富な外科医によってさらに軽減されます。

手術後に以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡するか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。

• 発熱などの感染の兆候。
• 口の渇きや濃い尿などの脱水症状の兆候。
• 手術部位からの出血。
• 重度の呼吸困難または嚥下困難。
• 吐き気と嘔吐。
• 異常な腫れ。