強直性脊椎炎（AS）とは？さまざまな種類の腰痛について学びましょう！

背中や腰に痛みを感じることがよくありますか？特に朝起きた時に、体がこわばって、曲げたり動いたりするのが困難だと感じますか？多くの人はこれを普通の腰痛だと思っていますが、原因は別のところにある場合もあります。今日は、脊椎の関節や骨に影響を与える特殊なタイプの関節炎についてお話しします。これは医師が強直性脊椎炎（AS）と呼ぶものです。

簡単に言うと、この病気はどのようなものですか？

強直性脊椎炎（AS）は、脊椎の炎症性疾患です。厳密に言えば、脊椎関節炎の一種です。脊椎関節炎にはいくつかの種類があります。これら全てを総称して、軸性脊椎関節炎（axSpA）と呼びます。

軸性脊椎関節炎（axSpA）は、重症度の異なる様々な症状を呈する、同じ疾患の幅広いスペクトラムであると考えてください。このスペクトラムのどの位置にいるかによって、感じる痛みや日常生活への影響は異なります。多くの人にとって、腰痛が主な症状ですが、首、腰、臀部、腕、さらには脚にも痛みを感じる人もいます。

この病気の主な2つの症例を特定してみましょう。

軸性脊椎関節炎（axSpA）には大きく分けて2種類あります。医師は、症状を詳しく聞き取り、身体診察を行い、X線検査やMRI検査などの検査を実施することで、どちらのタイプであるかを判断します。家族歴や遺伝情報も重要な判断材料となります。

これら二つの状況を明確に理解するために、以下の表を参照してください。

病状が悪化したらどうなるのでしょうか？「竹の脊椎」とは何ですか？

強直性脊椎炎（AS）の患者の中には、時間の経過とともに症状が悪化する人もいます。これにより、脊椎の椎骨（関節）が癒着してしまうことがあります。この過程は医学的には「強直」と呼ばれます。

このようにして、背骨は圧迫され、柔軟性を失い、まるで一本の棒のようにまっすぐになります。まるで竹の木のようです。これを「竹背」と呼びます。この状態になると、激しい腰痛、こわばり、柔軟性の低下を感じることがあります。そのため、体を曲げたり座ったりといった日常的な動作が困難になる場合があります。

しかし、これに不安になる必要はありません。重要なのは、 nr-axSpAの患者全員がASを発症するわけではないということです。また、ASの患者全員が竹様脊椎になるわけでもありません。ほとんどの人は、適切な治療と生活習慣の改善によって症状をうまく管理し、普通の生活を送ることができます。

これに対する治療法は何ですか？

この病気の症例ごとに、症状をコントロールし、生活の質を向上させるための治療法があります。これは主に、複数の治療法を組み合わせることによって行われます。

• 理学療法：専門家の指導の下で行われる運動や治療は、脊椎や関節の柔軟性を維持し、痛みを軽減するために非常に重要です。
• 運動と食事：毎日の運動は体のこわばりを軽減するのに役立ちます。また、バランスの取れた食事は体内の炎症を抑えるのに役立ちます。
• 薬：医師は痛みや炎症を軽減するために様々な薬を処方します。処方された薬の指示に従うことが非常に重要です。
• 手術：重度の疾患、特に股関節や脊椎に重度の損傷がある患者の中には、手術によって恩恵を受ける場合があります。しかし、すべての人に手術が必要なわけではありません。