あなたも腹痛や出血を経験していますか？それは潰瘍性大腸炎（UC）の可能性があります。

頻繁にトイレに行きたくなりますか？お腹がナイフで刺されたように痛みますか？便に少量の血が混じっていることに気づいたことはありますか？これらの症状を正常なものとして軽視しないでください。これらは潰瘍性大腸炎（UC）と呼ばれる病気の症状である可能性があり、注意が必要です。でも、恐れる必要はありません。思っているほど危険な病気ではありません。分かりやすく、親しみやすい言葉で、すべてをはっきりさせていきましょう。

簡単に言うと、潰瘍性大腸炎（UC）とは何でしょうか？

潰瘍性大腸炎（UC）は、完治はしないものの、適切に管理することで生涯にわたって続く疾患です。大腸（結腸）と直腸の内壁に炎症と小さな潰瘍（ただれ）を引き起こします。簡単に言うと、腸の内側が炎症を起こして痛む状態です。

潰瘍性大腸炎（UC）は、炎症性腸疾患（IBD）と呼ばれる疾患群における2つの主要な疾患のうちの1つです。もう1つはクローン病です。UCの患者は、頻繁な下痢、腹痛、血便などの症状を経験することがあります。

この病気の特徴は、必ずしも同じ症状が現れるとは限らない点にある。

• 症状悪化期：この時期には、症状がより重くなります。
• 寛解（寛解期間）：この期間中は、症状がなく、通常通りの生活を送ることができます。

治療の主な目的は、再発を減らし、寛解期間をできる限り長くすることです。

潰瘍性大腸炎の主な種類は何ですか？

医師は、大腸のどの部分に炎症が起きているかに基づいて潰瘍性大腸炎（UC）を分類します。通常、炎症は肛門、つまり直腸付近から始まり、その後、大腸全体に広がる可能性があります。この図表を見て、より理解を深めましょう。

これらの種類に加え、潰瘍性大腸炎は症状の重症度に応じて軽症、中等症、重症に分類されます。最も重症な形態は非常にまれで、生命を脅かす可能性があり、劇症型潰瘍性大腸炎と呼ばれます。このような場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

この病気の症状は何ですか？

潰瘍性大腸炎の症状は、時間の経過とともに徐々に悪化する可能性があります。初期段階では、軽度の症状が現れるかもしれません。その後、病状が進行するにつれて、より多くの症状が現れることがあります。これらの症状を個別に見ていきましょう。

腸以外に何か影響はありますか？

はい。潰瘍性大腸炎患者の約25％では、この炎症が腸だけでなく体の他の部分にも影響を及ぼすことがあります。その場合、関連する症状が現れることもあります。

• 関節の痛みと腫れ：膝や肘などの関節が痛み、腫れることがあります。
• 目のトラブル：目の充血、炎症、かゆみなどが起こる可能性があります。
• 皮膚トラブル：皮膚に痛みを伴う隆起、斑点、または潰瘍が現れることがあります。

この病気はなぜ発生するのでしょうか？危険因子は何ですか？

実際、潰瘍性大腸炎の正確な原因はまだ解明されていません。しかし、研究者たちは、複数の要因が複合的に作用して発症すると考えています。

基本的な考え方は、これは免疫系の過剰反応によって引き起こされるというものです。免疫系を国の軍隊に例えて考えてみてください。その役割は、細菌やウイルスなどの外敵から体を守ることです。しかし、時としてこのシステムが誤作動を起こし、健康な細胞を攻撃し始めることがあります。潰瘍性大腸炎（UC）では、免疫系が大腸の細胞を攻撃します。これが炎症と瘢痕化の原因となります。

この症状を引き起こす可能性のある危険因子はいくつかあります。

• 年齢：この病気は、15歳から30歳までの若年層、または60歳以上の高齢者に最も多く診断されます。
• 遺伝：母親、父親、兄弟姉妹など、家族の中に潰瘍性大腸炎やクローン病を患っている人がいる場合、あなたも発症するリスクが高くなります。
• 腸内細菌叢：私たちの腸内には、数百万もの有益な細菌だけでなく、有害な細菌、ウイルス、真菌も生息しています。この生態系のバランスの変化が潰瘍性大腸炎（UC）の一因となる可能性があることが分かっています。

潰瘍性大腸炎によって他にどのような合併症が起こる可能性がありますか？

潰瘍性大腸炎を患っていると、他の健康問題を発症するリスクがわずかに高まるため、医師の診察を受け続けることが重要です。

• 貧血：腸からの持続的な出血は、体内の赤血球数の減少を引き起こし、貧血につながる可能性があります。
• 大腸がん：潰瘍性大腸炎（UC）患者は、一般人口に比べて大腸がんを発症するリスクが高い。このリスクは、UCの罹患期間と大腸のどの部分が侵されているかによって異なる。医師に相談し、定期的に大腸内視鏡検査を受けることが重要である。
• 骨粗鬆症：体内の長期的な炎症や一部の治療法によって、骨が弱くなり、骨折しやすくなることがあります。
• 肝臓の問題：まれに、この炎症は肝臓にも影響を及ぼし、原発性硬化性胆管炎と呼ばれる状態を引き起こすことがあります。
• 子供の成長への影響：子供が潰瘍性大腸炎を発症すると、腸から栄養素を適切に吸収できなくなるため、成長が阻害される可能性があります。

緊急医療処置を必要とする緊急事態

これらの症状が現れた場合は、緊急事態です。最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに受診してください。

• 脱水症状：過度の下痢は脱水症状を引き起こし、それがさらに脱水症状につながる可能性があります。重症の場合は、病院で点滴（生理食塩水）が行われることがあります。
• 大腸穿孔：炎症が重度になると、大腸の壁に穴が開くことがあります。これは非常に危険な状態です。
• 過度の出血：出血が止まらないほどひどい場合は、輸血が必要になることがあります。
• 中毒性巨大結腸症：これは非常に深刻で稀な合併症です。この場合、大腸が腫れ上がり、機能しなくなり、体内の毒素を吸収し始めます。
• 血栓：潰瘍性大腸炎は、体内の血管に血栓が形成されるリスクを高めます。

この病気はどのように診断するのですか？

医師はあなたの症状を聞いた後、この病気を確定するためにいくつかの検査を指示します。

• 血液検査：貧血（血球数の減少）や炎症の兆候がないか確認します。
• 便検査：便に血液、細菌、寄生虫が含まれていないか調べます。
• 画像検査： X線検査、CTスキャン、MRIなどの検査によって、腸の状態を把握することができます。
• 内視鏡検査：これは潰瘍性大腸炎（UC）を診断する最も正確な方法です。カメラ付きの細くて柔軟なチューブ（内視鏡）を肛門から挿入し、大腸の内部を画面で観察します。この検査は、大腸内視鏡検査またはS状結腸内視鏡検査と呼ばれます。この際、検査のために大腸から小さな組織片が採取されます。これは生検と呼ばれます。

どのように治療されますか？

治療には主に2つの目標があります。1つは、症状が悪化した際に症状をコントロールし、病気を寛解状態に導くことです。もう1つは、寛解状態をできるだけ長く維持することです。これは主に薬物療法と手術によって行われます。

薬

腸の炎症を軽減できる薬はいくつか種類があります。

• アミノサリチル酸塩：軽度から中等度の潰瘍性大腸炎によく使用される薬剤の一種。例：スルファサラジン、メサラミン。
• コルチコステロイド：これらは強力な抗炎症薬です。重度の炎症発作時に短期間のみ投与されます。長期使用は副作用が増加するためです。例：プレドニゾン、ブデソニド。
• 免疫抑制剤：免疫系の過剰な活動を抑制する薬。例：アザチオプリン、メトトレキサート。
• 生物学的製剤：これらは、炎症を引き起こす免疫系の特定の部分を標的とする、比較的新しい標的療法です。例：インフリキシマブ（レミケード®）、アダリムマブ（ヒュミラ®） 。
• JAK阻害剤：これらも炎症を引き起こすプロセスを阻害する新しい種類の薬剤です。例：トファシチニブ（ゼルヤンツ®） 。

手術

薬物療法で病状がコントロールできない場合、または重篤な合併症が発生した場合は、手術が必要となることがあります。潰瘍性大腸炎患者の約30%は、生涯のうちに手術を受ける必要があります。

手術には大きく分けて2種類あります。どちらも直腸結腸切除術と呼ばれる手術を伴い、大腸と直腸の末端部分を切除します。

1.直腸結腸切除術および回腸嚢造設術：これは最も一般的な手術です。この手術では、大腸を切除し、小腸の一部から嚢を作り、肛門に接続します。術後、治癒すれば正常な排便が可能になります。

2.直腸結腸切除術および回腸瘻造設術：これは、上記の手術が不可能な場合に行われます。この手術では、大腸全体を切除し、腹部に開口部（ストーマ）を作り、体外から便を収集するための袋を取り付けます。

病状の悪化を防ぐためには、どのような対策が取れるでしょうか？

症状の引き金となる要因を特定し、それらを避けることで、症状の悪化リスクを大幅に軽減できます。

• ストレスを管理するには、十分な睡眠をとり、運動をし、瞑想など心を落ち着かせることをしましょう。
• 特定の鎮痛剤の使用は避けてください。NSAID （イブプロフェン、ジクロフェナクなど）は潰瘍性大腸炎の症状を悪化させる可能性があります。発熱や痛みには、パラセタモールなどの鎮痛剤を使用するのが最適です。薬を服用する前には必ず医師に相談してください。
• 潰瘍性大腸炎（UC）の引き金となる食品を避けましょう。引き金となる食品は人それぞれです。乳製品に敏感な人もいれば、食物繊維の多い食品に敏感な人もいます。何が引き金となるのかを見極める最善の方法は、食事日記をつけて、食べたものとその際に経験した症状を記録することです。そして、医師に相談して、自分に合った食事プランを立てましょう。