産後うつに一人で苦しまないでください。

赤ちゃんを家に迎えることは大きな喜びです。しかし、母親の中には、この喜びとともに、深い悲しみ、孤独感、そして不安を感じ始める人もいます。「なぜこんなことが私に起こるのだろう？私は良い母親ではないのだろうか？」と自問自答するのです。もしあなたがそう感じているなら、あなたは一人ではありません。これは非常に一般的な状態です。この状態は産後うつ（PPD）と呼ばれています。詳しく見ていきましょう。

産後うつ病かどうかを知るにはどうすればいいですか？

産後うつ病については以前から知られていましたが、専門家によると、しばしば診断が見落とされているとのことです。しかし、認知度が高まった現在では、医師は妊娠中の最初の診察時からリスク要因を探すようになっています。

リスクが高い場合は、妊娠期間を通して医師があなたの精神状態をモニタリングします。出産後も、あなた自身とご家族（夫、母親、家族など）が、気分の変化やうつ病の兆候に気を配ることが重要です。産後6週間の健診でも、医師がこれらの点を確認します。

この目的のために一般的に使用されるアンケートはいくつかあります。

これらの質問票に加えて、医師は症状の重症度を評価するために他の質問もします。特に、自分自身や赤ちゃんを傷つける考えがあるかどうかを尋ねます。また、産後うつ病（PPD）なのか、双極性障害や産後精神病などの別の疾患なのかを判断しようとします。甲状腺ホルモン値を検査することもあります。これは、甲状腺機能低下症がPPDと似た症状を引き起こす可能性があるためです。

産後うつ病の治療法にはどのようなものがありますか？

出産後3ヶ月ほど経つと、この症状は自然に改善することもあります。しかし、日常生活に支障をきたす場合や、「マタニティブルーズ」と呼ばれる全般的な憂鬱感が2週間以上続く場合は、必ず医師の診察を受けるべきです。

朗報としては、産後うつ病の女性の約90％は、薬物療法、または薬物療法と併用した心理療法によって回復できるということです。また、サポートグループへの参加も大きな助けとなります。

産後うつ病（PPD）や「産後精神病」と呼ばれる症状が非常に重篤な場合、入院が必要となることがあります。幻覚、妄想、自殺念慮などが顕著な極めて重篤なケースでは、「電気けいれん療法（ECT）」と呼ばれる治療法が用いられることもあります。

治療薬

治療の第一歩は、睡眠や食欲といった差し迫った問題に対処することであることが多い。抗うつ薬はこうした問題に非常に効果的である。

しかし、赤ちゃんに授乳している場合は薬を使用するかどうか、またどの薬を選択するかは、あなたと医師が非常に慎重に決定すべき事項です。一部の抗うつ薬は、ごく少量ですが母乳中に移行する可能性があります。リチウムなどの一部の薬については、議論の余地があります。

したがって、医師と相談し、メリットとリスクを十分に理解した上で判断することが重要です。薬を服用する場合は、病気の再発を防ぐために、少なくとも6ヶ月から1年間は継続して服用することをお勧めします。

また、過去に産後うつを経験したことがある場合は、医師から次回の出産後すぐに、または妊娠中に避妊薬の服用を開始するよう勧められることがあります。

心理療法はどのように役立つのでしょうか？

心理療法、あるいは単に「カウンセリング」は、産後うつ病（PPD）の治療に用いられ、単独で行われる場合もあれば、薬物療法と併用される場合もあります。かかりつけ医は、PPDを専門とする資格のあるカウンセラーを紹介してくれるでしょう。

決められたスケジュールに従ってカウンセラーと面談するだけで大​​丈夫です。カウンセラーはあなたの生活や気持ちについて質問します。何もかも正直に、批判されることなく話すことがとても大切です。話した内容はすべてあなたとカウンセラーの間で秘密に保たれます。

このタイプの療法では、カウンセラーがあなたの否定的な思考や行動を変え、物事を異なる視点から見るように指導します。産後うつ病（PPD）の治療に用いられる最も一般的な療法は次の2つです。

• 認知行動療法（CBT）：簡単に言うと、有害で否定的な思考や、それらから生じる行動を特定し、変えるのに役立ちます。
• 対人関係療法（IPT）：これは、配偶者、家族、友人との関係など、社会的な人間関係や、それらが引き起こす問題を解決し、それらの人間関係をより良く管理するのに役立ちます。

産後うつを抱えながら生活する際にできること

治療を受けている間も、ご自身のケアを心がけてください。そうすることで、回復過程において大きな助けとなるでしょう。

• 自分のための時間を作りましょう：毎日少しずつでも自分の時間を作りましょう。一日中赤ちゃんのお世話をするのはとても疲れます。
• 外に出よう：毎日少しでも外に出よう。せめて家の周りを歩くだけでもいい。そんな小さな変化でも、心の安らぎにはなるはずだ。
• 助けを求めましょう：信頼できる家族や友人に、家事や子守り、悩みの相談など、遠慮せずに助けを求めてください。すべてを一人で抱え込もうとしないでください。
• 運動：出産後、体が回復したら、医師に相談して自分に合った運動習慣を始めましょう。運動は心のリラックスにとても効果的です。
• サポートグループ：同じような経験をした他のママたちと話をするのに最適な方法です。お住まいの地域の新米ママグループへの参加を検討してみてはいかがでしょうか。

補完代替療法についても学んでみましょう。

特に授乳中の場合は、薬を服用したくないかもしれません。その場合は、医師に相談してこれらの代替療法について尋ねてみてください。ただし、これらの方法を医療治療に加えて、または医療治療の代わりに用いる場合は、必ず医師の助言を求めるようにしてください。

• ヨガ：ある研究によると、うつ病を患う母親の75％以上が、週2回ヨガを実践することで症状の改善が見られたという。
• マッサージ：いくつかの研究では、マッサージが産後うつ症状を軽減する可能性があることが示されています。
• リラクゼーション・トレーニング：深呼吸やイメージ誘導法などを通して、心を落ち着かせる方法を学ぶことができます。
• 瞑想：瞑想は、心を今この瞬間に集中させ、不要な思考を手放すのに役立ちます。これは、うつ病の緩和にも効果があります。

セントジョーンズワートなどのハーブサプリメントの効果はまちまちです。鍼治療や光線療法は、産後うつ病（PPD）に対する有効性はまだ証明されていません。