水泳後に耳が痛くなりますか？それなら、外耳炎（スイマーズイヤー）についてお話ししましょう！

多くの人は、この耳のトラブルは海やプールで泳いだ後にしか起こらないと思っています。実際、水泳者に多く見られることから「スイマーズイヤー」として知られています。しかし、実際には、水に入ったことがなくてもこの症状は起こり得ます。これは外耳、つまり耳道から鼓膜につながる管の感染症です。そこで今日は、この症状について分かりやすく解説していきましょう。

外耳炎（スイマーズイヤー）とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、外耳道（耳の穴から鼓膜まで続く管状の部分）の感染症です。

多くの人が誤解している点があります。これは、お子さんが風邪をひいたときにかかる耳の感染症とは異なります。中耳、つまり鼓膜の内側で起こる感染症です。医師はこれを「中耳炎」または「中耳炎」と呼びます。しかし、外耳炎は全く異なるもので、耳の外側で起こります。

この感染症はほとんどの場合、細菌によって引き起こされますが、ウイルスや真菌が原因となる場合もあります。

なぜ外耳炎になるのでしょうか？

通常、私たちの耳はこれらの細菌を撃退し、寄せ付けないようにすることができます。その主な役割を担っているのが耳垢です。耳垢は汚いものだと考える人も多いですが、実際には耳を守る天然のバリアなのです。耳垢は耳道を乾燥した状態に保ち、細菌の繁殖を防ぎます。

しかし、この保護層が損傷すると、細菌が侵入して感染症を引き起こす可能性があります。では、なぜそのようなことが起こるのかを見ていきましょう。

外耳炎の症状は何ですか？

水中でこの症状を発症する場合でも、その他の原因による場合でも、症状は同じです。では、これらの症状について見ていきましょう。

なぜ医者に診てもらう必要があるのですか？

耳に痛みがある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。早期に治療を受けることで、感染症の悪化を防ぐことができます。

診察を受けると、医師は耳鏡と呼ばれる器具を使って耳の中を診察します。また、耳の中を優しく洗浄することもあります。そうすることで、薬の効果を高めることができます。

その後、おそらく点耳薬が処方されるでしょう。点耳薬には、感染症を抑えるための抗生物質や、腫れを抑えるためのステロイドなどが含まれている場合があります。場合によっては、経口抗生物質の服用も必要になります。

治療せずに放置した場合、どのような合併症が起こりますか？

多くの場合、治療開始後数日以内に痛みは和らぎ、体調も良くなります。しかし、場合によっては症状が悪化し、他の問題を引き起こすこともあります。

• 慢性外耳炎：感染が3か月経っても治らない場合、慢性疾患と診断されます。これは、細菌、真菌、アレルギー、または湿疹などの治療抵抗性の皮膚疾患を持つ人に起こり得ます。
• 感染が他の部位に広がる場合：まれに、感染が皮膚の深部や頭部の骨や軟骨にまで広がることがあります。これは悪性外耳炎と呼ばれ、緊急の医療処置が必要です。糖尿病、HIV感染のある高齢者や免疫力が低下している人は、リスクが高くなります。このような場合、強力な抗生物質を静脈内投与する必要があるかもしれません。

すぐに医師に連絡すべき時

耳の感染症の症状がある場合は、必ず医師に相談してください。特に以下の症状がある場合は、より深刻な状態である可能性があるので、すぐに医師の診察を受けてください。

• 激しい痛みがある場合。
• めまいを感じたら。
• 耳鳴りが聞こえる場合。
• 頭皮や耳の周りに発疹がある場合は、脂漏性皮膚炎や帯状疱疹などの疾患の可能性があります。

このような場合は、自己治療を試みずに、できるだけ早く医師の診察を受けてください。医師はあなたに最適な治療を提供してくれるでしょう。