赤ちゃんが生まれたとき、お母さんやお父さんは、愛情と気遣いを込めてあらゆることを確認されるのが当然ですよね。その際、赤ちゃんの睾丸が片方、あるいは両方とも陰嚢内で触知できないことに気づくかもしれません。これに気づいたとき、急に不安になるのはごく自然なことです。しかし、どうかご心配なさらないでください。これは新生児の男の子によく見られる症状です。今日は、医療専門家が「停留精巣」と呼ぶ、睾丸が下降しない状態についてお話ししましょう。
簡単に言うと、「停留精巣」とはどういう意味ですか？
これを理解するには、胎児が子宮内でどのように発達するかを考えてみましょう。男の子の睾丸は、最初は腹部の中で形成されます。妊娠中に赤ちゃんが成長するにつれて、睾丸は通常、腹部から下降し、陰茎の後ろにある小さな皮膚の袋である陰嚢へと移動します。これは出産直前のことです。
しかし、時には片方または両方の精巣がこの過程を完了せず、途中で止まってしまうことがあります。この状態は停留精巣として知られています。この状態の別の医学用語は停留精巣です。
これは深刻な問題でしょうか？親として心配すべきでしょうか？
最初は不安になるかもしれませんが、最も重要なことは、これは緊急の医療処置が必要な状態ではないということです。しかし、注意と迅速な医療管理が必要な状態であることは間違いありません。
放置すると、将来的に以下のような問題が発生する可能性があります。例えば：
- お子様は、主要な男性ホルモンであるテストステロンのレベルが低下する可能性があります。
- 健康な精子を生成する能力に影響が出る可能性があります。
- さらに、治療の有無にかかわらず、精巣がんを発症する長期的なリスクはわずかに増加します。しかし、適切かつ迅速な治療を行うことで、このリスクを大幅に軽減することができます。
ですから、心配は一旦置いておきましょう。最も重要なのは、適切な行動を適切なタイミングで確実に取ることです。
この症状はどれくらい一般的ですか？
これは実際には多くの人が考えているよりもよくあることです。
- 正期産で生まれた男児の場合、この症状は新生児100人中約3人（3％）に見られる。
- しかし、未熟児ではさらに一般的で、 100人中最大30人（30％）に影響を及ぼします。
最も良いニュースは、ほとんどの場合、睾丸は生後数ヶ月以内に自然に陰嚢に下降し、医療的な介入は一切必要ないということです。
どのような症状が現れますか？どうすれば確実に診断できますか？
この症状の主な、そして唯一の外見上の兆候は、陰嚢が空っぽに感じられることです。片側だけ、あるいは両側が空っぽに見える場合があります。
それを特定するための重要なポイントをいくつかご紹介します。
| 特徴 | 説明 |
|---|---|
| 主な症状 | 陰嚢内で片方または両方の睾丸が目視または触診で確認できない。 |
| 痛み | この症状は赤ちゃんに痛みを与えません。 |
| 排尿 | 赤ちゃんの排尿に異常や変化はありません。 |
なぜ一部の赤ちゃんにこのようなことが起こるのでしょうか？原因は何でしょうか？
実際、医学専門家はまだ正確な原因を特定できていません。しかし、胎児期の発育過程におけるテストステロン値の低下が、睾丸の自然な下降を妨げる可能性があると考えられています。
大切なことを一つ覚えておいてください。妊娠中にあなたがしたこと、しなかったことが原因だと考えたり、罪悪感を抱いたりしないでください。これはあなたのせいではなく、赤ちゃんの成長過程における自然な一部なのです。
治療せずに放置した場合、どのような合併症が起こりうるのでしょうか？
先に述べたように、これをタイムリーに対処しないと、将来的にいくつかの問題が発生する可能性があります。それらを詳しく見ていきましょう。
| 合併症 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 精巣がん | 停留精巣の既往歴がある人は、後に精巣がんを発症するリスクがわずかに高くなります。お子さんが思春期を迎えるにあたり、精巣の自己検診について理解を深めることが重要です。 |
| 精巣捻転 | これは精索がねじれて血流が遮断されることで起こります。激しい痛みを伴う緊急事態であり、直ちに手術が必要です。このような場合は、救急サービス（911）に連絡してください。 |
| 鼠径ヘルニア | 腸の一部が鼠径管を通って鼠径部に飛び出す状態。 |
| 性腺機能低下症 | 精巣が十分な量のテストステロンというホルモンを生成できない状態。 |
医師はどのようにしてこの病状を診断し、確定するのでしょうか？
診断は簡単です。出生直後の定期健康診断で、医師は両方の睾丸が存在するかどうかを確認するため、陰嚢を優しく診察します。
- 身体診察：これは最も基本的かつ重要な診断ツールです。
- 専門医への相談：場合によっては、医師が専門的な指導を受けるために小児泌尿器科医を紹介することがあります。
- 画像診断：通常は必要ありませんが、身体診察で触知できない停留精巣の位置を特定するために、超音波検査（骨盤超音波検査など）が行われることがあります。
どのように治療されるのか、また理想的な年齢は？
医師は通常、最初の6ヶ月間は赤ちゃんの様子を観察します。なぜなら、この期間中に睾丸が自然に降りてくる可能性が高いからです。
しかし、生後6ヶ月までに睾丸が下降しない場合は、治療が必要となります。
この症状に対する「標準的な」治療法は、精巣固定術と呼ばれる小規模な外科手術です。
精巣固定術とは何ですか？
不安にならないでください。これは非常に安全で、日常的に行われる手術です。
1. 外科医は鼠径部に小さな切開を行い、停留精巣の位置を特定します。
2. 陰嚢に2つ目の小さな切開を行い、睾丸を収めるためのポケットを作ります。
3. 最後に、睾丸を陰嚢内にそっと移動させ、所定の位置に固定し、切開部を最小限の縫合で閉じます。
医師は一般的に、この手術は子供が12ヶ月から24ヶ月の間に行うことを推奨しています。
保護者からよく寄せられる質問
お子さんの医師に会う際は、遠慮なくどんな質問でもしてください。以下に、質問してみると良いでしょう。
- 「先生、息子には手術が絶対に必要なのでしょうか？」
- 「治療を進める場合、最適な年齢は何歳でしょうか？」
- 「この手術に伴う潜在的なリスクは何ですか？」
- 「手術後の一般的な回復期間はどれくらいですか？」
- 「今後、特に注視すべき事項はありますか？」
よくある質問
片方の睾丸が降りてこなかった場合、私の子供は将来子供をもうけることができるでしょうか？
はい、もちろんです。片方の精巣が停留している男性の妊娠率は、もう片方の精巣が健康であれば、両方の精巣が正常に下降している男性とほぼ同等です。ただし、両方の精巣が停留している場合（両側性）、妊娠しにくくなるリスクが若干高くなる可能性があります。
自分たちで睾丸をマッサージして下ろしてみてもいいですか？
絶対にダメです。お子様に怪我を負わせる恐れがありますので、絶対に試みないでください。この問題を解決する唯一の安全かつ適切な方法は手術です。
精巣脱出と停留精巣の違いは何ですか？
これは多くの親にとってよくある混乱点です。
- 停留精巣：精巣が陰嚢に下降せず、鼠径部または腹部に留まっている状態。
- 遊走精巣：精巣は通常陰嚢内に収まっていますが、寒さ、恐怖、または接触に反応して精巣挙筋が上方に引っ込むことがあります。通常は自然に陰嚢内に戻ります。これはよくある症状で、思春期までに自然に治ることが多く、通常は治療を必要としません。
要点
- 停留精巣は男の子によく見られる症状ですので、過度に心配する必要はありません。
- これはあなたのせいではありませんし、妊娠中にあなたがしたことが原因でもありません。
- 多くの場合、この症状は生後6ヶ月以内に自然に治癒します。
- 睾丸が6ヶ月経っても下降しない場合は、医師に相談してください。
- 精巣固定術は、非常に成功率が高く（成功率98％）、安全な手術です。
- 治療後、お子様は正常で健康な生活を送ることができます。思春期を迎えたら、定期的な睾丸の自己検診の重要性を教えてあげてください。
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