あなたの血液型はRhマイナスですか？妊娠中はRh因子に注意してください。

妊娠中の方、またはもうすぐ出産予定の方は、医師が最初に行う検査の一つが血液検査です。この検査では、血液型と、もう一つ非常に重要な項目であるRh因子を調べます。この用語は聞いたことがあるかもしれませんが、その意味をよく理解していない方も多いでしょう。Rh因子とは一体何なのでしょうか？妊娠中になぜそれほど重要なのでしょうか？ご安心ください。ここでは、Rh因子について非常に分かりやすくご説明します。

簡単に言うと、Rh係数とは何ですか？

では、こう考えてみましょう。体内の赤血球を、とても小さな丸い球体だと想像してみてください。人によっては、これらの赤血球の表面、つまり外側に、特別な種類のタンパク質が付着しています。医学では、このタンパク質をRh因子、またはRh式血液型因子と呼んでいます。

これは遺伝するものです。つまり、両親から受け継ぐということです。

• Rh陽性：赤血球の表面にRhタンパク質が存在する場合、あなたはRh陽性です。シンハラ語では、Rh陽性を意味します。スリランカおよび世界の他の地域では、大多数の人々、つまり100人中約85人がRh陽性です。
• Rhマイナス：赤血球の表面にこのタンパク質がない場合、あなたはRhマイナスです。つまり、あなたはRhマイナスです。

血液型はA型、B型、AB型、O型のいずれかです。Rh因子は、この血液型と関連しています。例えば、血液型がA型でRh陽性の場合、血液型は「A型陽性」となります。Rh陰性の場合は、「A型陰性」となります。

妊娠中にRh因子が重要な理由は何ですか？（Rh不適合）

こういうことが起こるのです。この特殊な状態をRh不適合と呼びますが、これは母親がRhマイナスで胎児がRhプラスの場合にのみ起こります。

さらに分かりやすく説明しましょう。あなたの体を、優れた防衛軍を持つ国だと考えてみてください。あなたはRhマイナスなので、あなたの国（体）にはRhタンパク質がありません。もしあなたの胎内にいる赤ちゃんの血液がRhプラスになったとしたら、それは赤ちゃんの赤血球にそのタンパク質が含まれていることを意味します。

妊娠中、母親と赤ちゃんの血液が直接混​​ざることは通常ありません。しかし、特に分娩時には、ごく少量の赤ちゃんの血液が母親の血流に入り込むことがあります。

このようなことが起こると、母親の防御機構（免疫系）は、赤ちゃんの血液中のRhタンパク質を外部の敵、侵入者と認識します。「これは私たちの体に入ってきた新しいものは何だろう？これは私たちの体にはあってはならないものだ」と考え、それに対抗するための特別な武器を作り始めます。これらの武器を抗体と呼びます。この過程をRh感作といいます。

赤ちゃんの血液が母親の血液と混ざる可能性のある状況：

• 出産時：これは最も一般的なケースです。経膣分娩でも帝王切開でも起こり得ます。
• 妊娠中の膣出血。
• 胃の怪我や事故。
• 妊娠初期の合併症、例えば流産や子宮外妊娠など。
• 羊水穿刺などの特別な検査中。
• 赤ちゃんが逆子の場合、医師は外回転術（ECV）の際に、赤ちゃんを手で回転させようと試みます。

このリスクは、第一子に影響しますか、それとも第二子に影響しますか？

これは非常に重要なことです。通常、Rh陰性の母親から生まれたRh陽性の第一子には、大きな問題は発生しません。

理由は、先ほども述べたように、赤ちゃんの血液は出産時に母親の体内に入る可能性が最も高いからです。そして、母親の体が抗体を作り始める頃には、赤ちゃんはすでに生まれています。そのため、最初の赤ちゃんは害を受けません。

しかし、本当の問題は次の妊娠時に始まる。

母親の体はRhタンパク質を認識し、それに対抗する抗体を作る準備を始めます。もし2回目の妊娠でRh陽性の赤ちゃんを身ごもると、以前に作った抗体が「また敵が来た！」と認識し、胎盤を通過して赤ちゃんの赤血球を破壊し始めます。まるで赤ちゃんの体内で戦争が始まったかのようです。

この状態はRh病と呼ばれます。治療せずに放置すると、胎児にとって非常に危険な場合があります。

この病気はどのように診断するのですか？治療法は何ですか？

幸いなことに、この病気の診断と治療は今日では非常に容易です。

診断

妊娠が判明するとすぐに、医師はあなたの正確な血液型とRh因子を調べるために血液検査を指示します。

• Rh陽性であれば、問題ありません。他に何もする必要はありません。
• Rh陰性の場合、体内でRhタンパク質に対する抗体が産生されているかどうかを確認するための別の検査が行われます。

治療法：抗Dワクチン

Rhマイナスで、まだ体内で抗体が作られていない場合、医師は非常に簡単でありながら非常に重要な注射を行います。これは一般的に抗D注射と呼ばれています。医学的にはRh免疫グロブリン（RhIg）と呼ばれます。

このワクチンは、免疫系に偽のメッセージを送るようなものです。体内で危険な抗体が作られるのを完全に阻止します。つまり、たとえ赤ちゃんの血液が少量でも体内に入ったとしても、体はそれを敵として認識しないということです。

このワクチンは通常、次のような場合に接種されます。

• 妊娠約28週頃： Rhマイナスの妊婦は全員、予防措置としてこの時期にワクチンを1回接種します。
• 出産後72時間以内に、赤ちゃんの血液検査を行い、赤ちゃんがRh陽性の場合のみ、母親に再度注射を行います。これは、次回の妊娠時に赤ちゃんを保護するためです。
• その他の場合：妊娠中に出血があった場合、胃腸障害があった場合、または流産があった場合にも、医師はこのワクチンを接種することがあります。

治療せずに放置した場合、赤ちゃんにはどのような問題が生じる可能性がありますか？

Rh不適合は母親には影響しませんが、治療せずに放置すると、2回目以降の妊娠時に胎児に深刻な問題を引き起こす可能性があります。

主な問題は溶血性貧血です。簡単に言うと、赤ちゃんの赤血球が生成されるよりも速く破壊されてしまう状態です。赤血球は体中に酸素を運ぶ役割を担っています。赤血球が破壊されると、赤ちゃんは深刻な合併症を発症する可能性があります。

• 黄疸：赤血球が破壊されると、ビリルビンと呼ばれる黄色い物質が生成されます。これが体内に蓄積すると、赤ちゃんの皮膚や目が黄色くなります。高濃度になると脳にも損傷を与える可能性があります。
• 肝不全と心不全：赤ちゃんの心臓と肝臓は、破壊された赤血球を補充するために非常に大きな負担を強いられます。そのため、これらの臓器が肥大し、機能不全に陥ることがあります。
• 死産：最も重篤なケースでは、貧血や心不全により胎児が子宮内で死亡することがあります。

しかし、ご安心ください。抗Dワクチンの開発により、このような重篤な症状は現在では非常に稀になっています。