目が赤くなって痛みますか？それはぶどう膜炎かもしれません。ぶどう膜炎について詳しく見ていきましょう！

朝起きたら、目が赤く腫れて痛く、明るい場所では物が見えにくくなった、なんて経験はありませんか？あるいは、目の前に小さな黒いものが浮いているように見えることは？こうした症状は「眼病」と思われがちですが、実はもっと注意が必要な場合もあります。ぶどう膜炎は、まさにそうした症状の一つで、早急な治療が必要です。今日は、この症状について分かりやすく解説していきます。

ぶどう膜炎とは何ですか？

簡単に言うと、ぶどう膜炎とは、眼球内部にある「ぶどう膜」と呼ばれる層の炎症または腫れのことです。

目を小さな球体だと想像してみてください。この球体には3つの壁、つまり3つの層があります。ぶどう膜はその壁の真ん中の層です。この層は目に血液を供給し、栄養を与える非常に重要な部分です。そのため、この部分が炎症を起こすと、ぶどう膜炎と呼ばれます。ぶどう膜炎は片目だけに発症することもあれば、両目に同時に発症することもあります。

ほんの小さな腫れだと思うかもしれませんが、眼球は小さな空間です。そのため、ぶどう膜が腫れると、眼球内の圧力が上昇し、眼球の形状がわずかに変化することがあります。眼球の形状は視力にとって非常に重要なので、このわずかな変化でも視界がぼやけたり、混乱したりする可能性があります。

ぶどう膜炎の症状は何ですか？

ぶどう膜炎は、眼のすべての部分に同じように影響を与えるわけではありません。症状は、影響を受ける部位によって異なります。医師は、ぶどう膜炎を前部ぶどう膜炎、中間部ぶどう膜炎、後部ぶどう膜炎の3つの主要なタイプに分類します。これら3つの部分すべてが同時に影響を受ける場合もあり、これを汎ぶどう膜炎と呼びます。

最も一般的なぶどう膜炎は前部ぶどう膜炎で、眼球の前部に影響を及ぼします。それぞれのタイプの症状を見ていきましょう。

なぜぶどう膜炎が起こるのでしょうか？原因は何ですか？

ほとんどの場合、50%から70%の症例では、特定の原因が見つかりません。医師はこれを「特発性」と呼びます。つまり、原因不明で発症するということです。しかし、考えられる原因はいくつかあります。それらを見ていきましょう。

これは人から人へ感染するのでしょうか？

いいえ。ぶどう膜炎は伝染性ではありません。ただし、ぶどう膜炎の原因が感染症（例えば結核）である場合、その基礎疾患である感染症は伝染する可能性があります。

ぶどう膜炎が重症化すると、どのようなことが起こり得るのでしょうか？

眼球内のこの腫れは、速やかに治療しないと深刻な合併症を引き起こす可能性があります。その例としては、以下のようなものがあります。

• 白内障：眼の水晶体が濁ることで視界がぼやける状態。
• 緑内障：眼圧の持続的な上昇により視神経が損傷を受け、永久的な視力喪失に至る病気。
• 網膜損傷：眼の視覚を司る敏感な膜が、腫れ（嚢胞様黄斑浮腫）または剥離（網膜剥離）によって損傷を受けること。
• 癒着：眼球前面の水晶体または角膜に虹彩が付着すること。

このような事態を防ぐ最善の方法は、症状が現れたらすぐに治療を開始することです。

医師はどのようにしてぶどう膜炎を診断するのですか？

これらの症状で眼科医を受診すると、まず医師はあなたの症状、最近の感染症、そして過去に経験した事故について質問します。

次に、特殊な器具（スリットランプ）を用いて眼球内部を検査します。これにより、眼球内部の腫れの兆候を検出できます。また、眼圧測定（眼圧計）や、眼球後部の組織の変化を調べるためのオクトグラム検査を行う場合もあります。

ぶどう膜炎の原因を特定するために、医師は追加の検査を依頼する場合があります。

• 血液検査：体内の感染症や免疫系の問題を調べます。
• X線検査またはMRI検査：胸部または体内の他の部位に病気の兆候がないか確認します。
• フルオレセイン血管造影：眼球内部の血管を調べるための特殊な検査。

ぶどう膜炎の治療法にはどのようなものがありますか？

ぶどう膜炎の原因は多岐にわたるため、治療法も様々です。特効薬はありません。治療法は、ぶどう膜炎の原因と、眼のどの部分が影響を受けているかによって異なります。

治療には主に3つの目標があります。

1.腫れ（炎症）を軽減する：この目的にはステロイド剤が最も一般的に使用されます。ステロイド剤は点眼薬、眼周囲への注射、または錠剤として投与されます。

2.疼痛管理：眼の痛みや光過敏症を軽減するために、特殊な点眼薬（散瞳薬）が使用されます。これらの点眼薬は、瞳孔を拡大させ、眼筋の収縮を止めることで痛みを軽減します。

3．根本原因の治療：原因が細菌感染の場合は抗生物質を投与し、ウイルス感染の場合は抗ウイルス薬を投与します。原因が免疫系の異常である場合は、特定の薬剤が必要となる場合があります。

この状況はどれほど深刻なのか？予防は可能なのか？

実際、ぶどう膜炎は世界中で視力低下や失明の主な原因の一つです。しかし、パニックになる必要はありません。すぐに治療を受けなければ危険な病気です。症状が出たらすぐに医師の診察を受け、治療を開始すれば、完全に回復し、視力へのダメージを回避できる可能性がはるかに高くなります。

ぶどう膜炎は原因が不明な場合が多いため、完全に予防することはできません。しかし、リスクを軽減するためにできることはいくつかあります。

• 定期的に眼科検診を受けましょう：少なくとも年に一度は眼科検診を受けることが大切です。そうすることで、あらゆる問題を早期に発見できます。
• 目を保護するため、危険な作業やスポーツをする際は安全メガネを着用してください。
• 感染症は速やかに治療しましょう。体内に感染が広がるのを防ぐため、すぐに医師の診察を受けてください。

いつ、できるだけ早く医師の診察を受けるべきですか？

特に以下の点に注意してください。

• 目の痛みが悪化している場合。
• 視力が急に低下したり、消失したりした場合。
• 目の前に閃光が見えたら。
• 目の前に突然黒い点（飛蚊症）が増えたり、すでにある飛蚊症が非常に目立つようになった場合は、医師に相談してください。
• 羞明とは、明るい光が目に痛みをもたらす状態を指します。

すでにぶどう膜炎の治療を受けていて、これらの症状が悪化した場合は、すぐに医師に連絡してください。