スポーツをしている時、階段を下りている時、あるいは突然転倒した時などに、膝や肘に鋭い痛みを感じることがありますよね。そんな時に病院に行くと、医師は患部を掴んでゆっくりと前後に動かし、少し押したりします。今日は、その時に痛みがあるかどうか、関節が緩んでいるかどうかを調べるための、2つの特別な検査についてお話しします。
簡単に言うと、外反テストと内反テストとは一体何なのでしょうか？
これらは、膝や肘の靭帯の損傷を確認するために医師が行う、2つの簡単な身体検査です。大きな機械は必要ありません。医師は手を使って関節を動かし、少し圧力を加えます。
膝と肘の両側、つまり内側と外側には、関節を安定させるのに役立つ丈夫な組織があります。これらを側副靭帯と呼びます。
- 内側の靭帯は内側側副靭帯（MCL）と呼ばれます。
- 外側の靭帯は外側側副靭帯（LCL）と呼ばれます。
これらの2つの靭帯は、ドアの蝶番のようなものだと考えてください。膝や肘が不必要に左右にねじれるのを防ぐ役割を果たしています。外反・内反検査では、これらの「蝶番」が損傷しているか、緩んでいるかを調べます。
これらの検査は通常、膝や肘の痛みを訴えて初めて医師の診察を受けた際に行われます。しかし、これだけでは診断は完了しません。この検査で得られた情報に基づいて、必要に応じてさらに詳しい検査を受けるよう指示される場合があります。
この検査はいつ行うべきですか？
膝や肘に痛みがある場合、または腕や脚に事故があった場合は、医師がこれらの検査を指示することがあります。スポーツをする人は特に靭帯損傷を起こしやすいです。靭帯が引っ張られた状態を捻挫と呼び、完全に断裂した状態を断裂と呼びます。
靭帯が損傷した場合、次のような症状が現れることがあります。
| 症状 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 痛み | 関節周辺、または損傷した靭帯がある箇所に激しい痛みを感じる。 |
| 腫れ | 事故が発生した関節の腫れ。 |
| あざや青あざ | 皮膚の色の変化。 |
| 関節の緩みを感じる | 膝や肘に「緩み」を感じ、まるで動いているような感覚。より正確には、関節が不安定な感覚。 |
| 「ポン」または「タック」という音が聞こえる | 事故当時、関節内部からパキッという音が聞こえた。 |
| 関節を動かすのが難しい | 膝の痛みであれば、その脚に体重をかけることができません。肘の痛みであれば、腕を動かすのが困難になります。 |
外反テストは内側側副靭帯（MCL）を検査する。内反テストは外側側副靭帯（LCL）を検査する。
外反テストと内反テストの違いは何ですか？
この2つの検査は非常によく似ています。唯一の違いは、医師が関節に圧力をかける方向です。簡単に説明しましょう。
- 外反ストレス検査： 「外反」とは、体の中心、つまり内側に向かって加えられる力を指す医学用語です。この検査では、医師が膝または肘の外側を持ち、関節を内側に押し込むように圧力を加えます。内反膝の動きを想像してみてください。このとき、内側のMCL靭帯が伸ばされます。このときに痛みを感じたり、関節が必要以上に内側に動いたりする場合は、MCL靭帯が損傷していることを意味します。
- 内反ストレステスト： 「内反」は外反の反対です。つまり、体の中心から外側に向かってのことです。力が加えられます。ここでは、医師が関節の内側を支え、外側に圧力を加えます。これにより、O脚のような動きが生じます。この動きによって、外側のLCL靭帯が伸ばされます。痛みを感じたり、関節が外側に大きく動いたりする場合は、LCL靭帯が損傷していることを意味します。
医師はこの検査をどのように行うのですか？
この検査のために特別な準備は必要ありません。医師の検査方法は非常に簡単です。
- まず、検査台に横になっていただきます。
- 次に、医師は検査したい方の脚または腕を持ち上げて保持します。
- 片方の手を膝または肘のすぐ上に置き、もう一方の手で下部（足首または手首付近）をつかみます。
- 医師は今、先ほど説明した外反（内側）と内反（外側）の圧力を、非常に優しく慎重に加えています。
- 膝を検査する場合は、膝を完全に伸ばした状態で一度検査を行い、次に膝を少し曲げた状態でもう一度検査を行うと良いでしょう。
この検査中は、医師に自分の状態を正確に伝えることが重要です。痛みや不快感を感じたら、必ず医師に伝えてください。医師はまた、関節からパキッという音などの異音が聞こえるかどうか、あるいは関節が緩んでいるかどうかなどを注意深く聞き取ります。
試験後には何が起こりますか？
外反・内反テストは診断プロセスの第一段階にすぎません。このテストで靭帯損傷が疑われる場合、医師は診断を確定するためにさらなる検査を勧めるでしょう。
最もよく依頼される検査は以下のとおりです。
- X線検査：骨の損傷がないか確認する。
- MRI（磁気共鳴画像法）スキャン：これは、靭帯や軟骨などの軟部組織の損傷を明確に確認するのに最適な方法です。
- 超音波検査：場合によっては、靭帯の状態を確認するためにも使用されます。
損傷が重度の場合や診断が不明確な場合は、医師が関節鏡検査を勧めることがあります。これは、関節に非常に小さな切開を加え、そこから小型カメラを挿入して関節内部を直接観察する検査です。簡単な処置なので、多くの場合、当日中に帰宅できます。
何時に医者に行くべきですか？
事故後数日経っても痛みや腫れが治まらない場合、あるいは悪化する場合は、必ず医師の診察を受けてください。
ただし、以下の症状のいずれかがある場合は、直ちに病院の救急治療室（ETU）へ行ってください。
- 激しい、耐え難い痛みがある場合。
- 腫れが悪化している場合は。
- 関節周辺の皮膚が青色または紫色に変色した場合。
- 膝や肘を全く動かせない場合。
このような状況では、速やかに治療を受けることが非常に重要です。
要点
- 外反テストと内反テストは、膝と肘の靭帯障害を検出するために用いられる、簡単で痛みのない身体検査です。
- この検査では、関節の内側と外側に軽く圧力を加えて、靭帯の安定性を確認します。
- これは診断の第一歩にすぎません。得られた情報によっては、MRIなどの追加検査が必要となる場合があります。
- 検査中に痛みや不快感を感じた場合は、遠慮なく医師に伝えてください。
- 耐え難い痛み、過度の腫れ、または関節を動かせない状態がある場合は、直ちに病院の救急外来（ETU）を受診してください。
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