水痘が治った後もまだ症状が残っていますか？水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）について学びましょう！

子供の頃、水疱瘡にかかって全身がかゆくて水ぶくれができたことを覚えていますか？多くの人が経験したことがあるでしょう。しかし、水疱瘡が治った後も、その原因となったウイルスが体内に潜伏し、数年後に再び活動して他の病気を引き起こすことがあることをご存知でしたか？そのウイルスは水痘帯状疱疹ウイルス、略して「(VZV)」です。今日は、このウイルス、それが引き起こす病気、そして私たちがどのように身を守ることができるかについてお話ししましょう。

水痘帯状疱疹ウイルスとは何ですか？

簡単に言うと、水痘帯状疱疹ウイルスはヘルペスウイルス科に属するウイルスの一種です。これが水痘の原因ウイルスです。それだけでなく、後に帯状疱疹、あるいは多くの人が「帯状疱疹」と呼ぶ病気を引き起こすウイルスでもあります。

想像してみてください。水痘にかかって回復した後、このウイルスは体内から完全に消えるわけではありません。神経細胞に巧妙に入り込み、しばらくの間、何の問題も起こさずに潜伏します。しかし、特に体の免疫力が低下している時など、この潜伏ウイルスが再び活動を始めることがあります。その時に、先に述べた帯状疱疹などの症状が現れるのです。つまり、子供の頃に水痘にかかった人は、大人になってから帯状疱疹を発症するリスクがあるということです。

このウイルスはどのような病気を引き起こしますか？

水痘帯状疱疹ウイルスが体内に侵入すると、様々な病気を引き起こす可能性があります。主な病気を見ていきましょう。

• 水痘（水疱瘡）：これは、ウイルスが初めて体内に侵入したときに発症する病気です。つまり、私たちがよく知っている水痘の原因となる病気です。
• 帯状疱疹（ヘルペス・ゾスター）：水痘にかかってから数年、場合によっては数十年経ってから発症することがあります。神経に沿って水疱性の皮膚病変が現れ、激しい痛みを伴うのが特徴です。
• 髄膜炎、脳炎、髄膜脳炎：これらはより重篤な疾患です。水痘が治癒した後、ウイルスが再活性化して脳または脳を覆う膜に感染した場合に発生する可能性があります。
• 眼部帯状疱疹：別名「眼帯状疱疹」とも呼ばれ、水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）が目や額の周囲で再活性化する病気です。視力にも影響を与えることがあります。
• ラムゼイ・ハント症候群（帯状疱疹性耳炎）：これは、水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）が顔面の神経に影響を与え、顔面の片側が麻痺する病気です。耳の痛みを伴う場合もあります。

その症状は何ですか？

水痘帯状疱疹ウイルスが体内のどの部位に影響を与えるかによって、症状は異なります。以下に一般的な症状をいくつか挙げます。

• 熱。
• 水疱を伴う発疹（水痘では全身に、帯状疱疹では体の一部に帯状に現れることが多い）。
• 皮膚の発疹に伴う痛み（特に帯状疱疹の場合）。
• 頭痛。
• 目の充血と腫れ（特に眼帯状疱疹の場合）。
• 光過敏症（青い目）（羞明）
• 顔面片側の麻痺（ラムゼイ・ハント症候群）。
• 耳の痛み。
• 歯痛（顔面神経の圧迫が原因となる場合もある）。

水痘帯状疱疹ウイルスが体内に侵入すると、何が起こるのでしょうか？

このウイルスが私たちの体内でどのように作用するのか見ていきましょう。

まず、水痘帯状疱疹ウイルスに初めて感染したとき（これを一次感染と呼びます）、つまり水痘にかかるとき、ウイルスは通常、最初に呼吸器系に侵入します。その後、ウイルスはリンパ系に入り、全身に広がり、かゆみを伴う水疱性の病変（水痘）を引き起こします。

水痘が治癒した後、VZVウイルスは神経に沿って移動し、脊髄の背根神経節に潜伏して症状を引き起こしません。しかし、一部の人ではウイルスが再活性化することがあります。その場合、発疹、炎症を伴う痛み、場合によっては顔面のしびれ、眼の腫れ、耳の痛みなどの症状が現れます。

最も重要な点は、このウイルスは生涯に複数回活性化する可能性があるということだ。

通常、このウイルスは免疫力が低下した時に再活性化します。例えば：

• 50歳以上の人々。
• 免疫抑制剤を服用している人。
• 免疫系を弱める疾患を持つ人（例：HIV感染症、がん）。
• 深刻なストレスに苦しんでいる人々。

ウイルスは体内のどこに潜んでいるのか？

水痘帯状疱疹ウイルスは、不活性状態では神経細胞内に潜伏します。具体的には、脊髄にある前述の「背側神経節」に最も多く存在します。しかし、このウイルスは顔面を通る「三叉神経」にも存在することがあります。

このウイルスはどのようにして私たちに感染するのですか？

これも知っておくことが非常に重要です。

• 水痘（初感染）にかかった人からの情報：このウイルスは、咳やくしゃみ、飛沫との直接接触によって感染が広がります。
• 帯状疱疹（ウイルスの再活性化）を患った経験者からの情報です。帯状疱疹は、患部との直接接触、あるいは患部から空気中に放出されるウイルス粒子を介して感染することがあります。

重要な点は次のとおりです。帯状疱疹は人から人へ感染することはありません。しかし、帯状疱疹にかかっている人は、水痘にかかったことがなく、水痘の予防接種も受けていない人から水痘に感染する可能性があります。わかりましたか？

医師はどのようにしてこれを発見するのでしょうか？

医師は通常、症状や皮膚の発疹を見て水痘帯状疱疹ウイルス感染症を診断します。水痘は容易に識別できます。帯状疱疹も、発疹のパターンと痛みで容易に識別できます。場合によっては、診断を確実にするために、発疹から採取した体液または組織サンプルを検査機関に送り、ウイルスの有無を検査します。

これに対する治療法は何ですか？

医師は水痘帯状疱疹ウイルス感染症の治療に抗ウイルス薬を処方することがあります。これらの薬は、体内でウイルスが増殖するのを抑制し、症状を軽減し、回復を早めることで効果を発揮します。よく用いられる薬には以下のようなものがあります。

• アシクロビル（ゾビラックス®）
• ファムシクロビル（ファムビル®）
• バラシクロビル（バルトレックス®）

これらの薬は、症状が現れたらできるだけ早く服用を開始する必要があります。そうすることで、最も効果が得られます。したがって、水痘や帯状疱疹の疑いがある場合は、すぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。

水痘帯状疱疹ウイルスは体内から完全に消失するのでしょうか？

大変です。水痘帯状疱疹ウイルスに感染すると、ウイルスは生涯にわたって神経細胞に残ります。現在、VZVウイルスを体内から完全に排除できる治療法はありません。しかし、ご安心ください！ウイルスの再活性化を防ぐワクチンがあります。

医師の診察を受けるのに最適な時間帯はいつですか？

ご自身またはお子様が水痘にかかったと思われる場合、あるいは帯状疱疹の症状（特に体の片側に痛みを伴う水疱ができるなど）がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師は適切な治療法や、ウイルスを他人に感染させないための予防策についてアドバイスしてくれます。

どのような場合に救急治療室（ETU）に行く必要がありますか？

これらの感染症は時に重篤になることがあります。ご自身またはお子様に以下の症状が一つでも見られる場合は、最寄りの救急外来（ER）に直ちに受診してください。

• 混乱または精神状態の変化。
• 非常にひどい頭痛。
• 熱が下がらない。
• 目に怪我や損傷が見られる場合。
• 呼吸困難。
• 肩こり。
• 睡眠から目覚めるのが困難。

これらの症状は、感染が深刻であり、脳やその他の重要な臓器に影響を及ぼしている可能性があることを示しています。ですから、ためらわずに受診してください。

このウイルス感染は予防できますか？

はい！水痘帯状疱疹ウイルス感染を予防する最善の方法はワクチン接種です。

• 水痘を予防する：水痘ワクチンを接種することで、水痘を発症するリスクを大幅に減らすことができます。これは、我が国の国家予防接種プログラムにも含まれています。
• 帯状疱疹の予防：過去に水痘にかかったことがある方は、帯状疱疹ワクチンを接種することで、帯状疱疹の発症リスクを軽減できます。これは通常、50歳以上の方に推奨されています。

水痘にかかった場合は、発疹が完全に治るまで他の人との接触を避けてください。特に妊婦、幼児、免疫力が低下している人との接触は避けることが重要です。帯状疱疹にかかった場合は、発疹を覆っておいてください。これにより、ウイルスが他の人、特に水痘にかかっていない人に感染するのを防ぐことができます。学校や保育園などでは、免疫力が低下している子供や大人に特に注意してください。

水痘帯状疱疹ウイルス感染症は、水痘や帯状疱疹と同じですか？

ここで少し説明させてください。水痘帯状疱疹ウイルスとは、そのウイルスの名前です。

• 水痘は、VZVウイルスが初めて体内に感染したときに発症する病気です。
• 帯状疱疹（まれに髄膜炎などの他の感染症も）は、同じウイルスが後日体内で再活性化することによって発症する病気です。

帯状疱疹と水痘帯状疱疹ウイルスとの違いは何ですか？

これも多くの人が混同している点です。帯状疱疹はヘルペス・ゾスターとも呼ばれます。つまり、水痘帯状疱疹ウイルスが再活性化することによって引き起こされる感染症もヘルペス・ゾスターと呼ばれます。これは、どちらも同じ状態を指しており、一方はウイルス（VZV）、もう一方はそのウイルスが引き起こす病気（帯状疱疹）を指しているということです。

では、覚えておくべき最も重要なこと（要点）

というわけで、これまでの話から、いくつか重要なことを覚えておいてください。

非常に厄介な小児疾患である水痘に加えて、水痘帯状疱疹ウイルスは生涯にわたって体内に留まり、後年、重度の神経痛やその他の合併症を引き起こす可能性がある。

>

しかし、朗報なのは、効果的なワクチンのおかげで、ほとんどの人はこれらのVZV感染症を経験することはないということです。

>

過去に水痘にかかったことがある人でも、帯状疱疹ワクチンを接種することで、水痘帯状疱疹ウイルスが再び問題を引き起こすリスクを軽減できます。

ですから、あなたとお子さんの水痘帯状疱疹ウイルス感染症とその再発リスクについて、かかりつけ医にご相談ください。医師は、現在そして将来にわたって重篤な感染症から身を守るための最善の方法を説明してくれるでしょう。健康にお過ごしください！

水痘帯状疱疹ウイルス、VZV、水痘、水痘、帯状疱疹、帯状疱疹、ウイルス感染症