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ビタミンB12欠乏症によって引き起こされる貧血とは何ですか？
簡単に言うと、これは体内の健康な赤血球が不足している状態です。その原因はビタミンB12の欠乏です。考えてみてください。赤血球は、体中に酸素を運ぶ配達サービスのような役割を果たしています。赤血球を作るには、鉄分とビタミン、特にビタミンB12が必要です。ビタミンB12が不足すると、体は十分な健康な赤血球を作ることができません。すると、体内の臓器に十分な酸素が供給されなくなります。そのため、疲労感、脱力感、呼吸困難などの症状が現れるのです。なぜビタミンB12が不足するのか？主な理由をいくつか挙げます。
ビタミンB12欠乏症にはいくつかの原因が考えられます。食生活が原因の場合もあれば、体内の他の疾患が原因の場合もあります。1. 体内でビタミンB12が吸収されない（吸収障害）
これが最も一般的な理由です。私たちは食べ物からビタミンB12を摂取していますが、腸はそれを吸収することができないのです。- 悪性貧血：これは世界中で最も多いビタミンB12欠乏症の原因です。この病気では、体の免疫系が誤って胃の特定の細胞を攻撃してしまいます。これらの細胞は「内因子」と呼ばれる特殊なタンパク質を生成し、ビタミンB12の吸収を助けます。このタンパク質がないと、どれだけビタミンB12を摂取しても、体はそれを吸収することができません。
- 胃腸疾患：クローン病やセリアック病などの疾患がある場合、ビタミンB12の吸収が阻害される可能性があります。
- 手術：減量目的で行われる胃バイパス手術の中には、ビタミンB12の吸収を低下させるものがある。
2. 食事
ビタミンB12は、肉、魚、牛乳、卵などの動物性食品に多く含まれています。完全菜食主義者、あるいはほぼ菜食主義者の場合、ビタミンB12欠乏症を発症するリスクがあります。
3. 一部の病状および服用薬
- ビタミンB12の血中濃度は、糖尿病やHIVなどの疾患によって低下することがあります。過度のアルコール摂取も大きな原因の一つです。
- 一部の薬剤は、長期使用によりビタミンB12の血中濃度を低下させる可能性があります。例えば、糖尿病治療薬のメトホルミンや、胃酸分泌を抑制する一部の薬剤（プロトンポンプ阻害薬）などがこれに該当します。
4. その他の原因。65歳以上：加齢に伴い、胃酸の分泌量は自然に減少します。そのため、食物からビタミンB12を分離して吸収することが難しくなります。
- 条虫感染症：これらの寄生虫は、私たちが摂取するビタミンB12を栄養源としています。
- 亜酸化窒素ガス：このガスは「笑気ガス」とも呼ばれ、乱用すると体内のビタミンB12の吸収を阻害する可能性があります。
この病気の症状は何ですか？
ビタミンB12は体内に蓄積されるため、欠乏症の症状が現れるまでには2～5年かかることがあります。初期段階では全く症状が現れない場合もあります。症状は大きく3つのカテゴリーに分けられます。| 症状の種類 | 見どころ |
|---|---|
| 物理的特性 |
|
| 神経系に関連する特徴 |
|
| 精神的特徴 |
|
これが利用可能かどうかはどうすればわかりますか？
これらの症状のいずれかがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師は診察を行い、症状、食事、服用している薬について質問します。その後、以下のような検査を勧める場合があります。- 全血球数検査（CBC/FBC）：この検査では、赤血球の大きさや形を調べます。ビタミンB12欠乏症の場合、赤血球は通常よりも大きくなり、形も変化します。
- ビタミンB12濃度検査：血液中に十分なビタミンB12が含まれているかどうかを調べます。
- その他の特殊検査：原因を特定するために、「内因子抗体」や「メチルマロン酸（MMA）」レベルなどの特殊検査が行われる場合もあります。
どのように治療されますか？
一番良い点は、この症状は通常とても簡単に治療できるということです。1.食事：ビタミンB12が豊富な食品を食事に取り入れましょう。- 牛肉、レバー、鶏肉
- 魚介類（例：サケ、マグロ）
- ビタミンB12強化朝食用シリアル
- 低脂肪牛乳、ヨーグルト、チーズ
- 卵
治療せずに放置した場合、どのようなリスクがありますか？
ビタミンB12欠乏症が長期間放置されると、深刻な健康問題、特に神経系への不可逆的な損傷を引き起こす可能性がある。- 視覚障害
- 記憶喪失
- 歩行困難（運動失調）
- 四肢への永久的な損傷
- 一時的な不妊
- 胃がんのリスク増加
- 妊娠中の母親がビタミンB12欠乏症の場合、胎児は神経系の重篤な先天性欠損症（神経管閉鎖障害）を発症するリスクがあります。
要点
- 慢性的な疲労感や倦怠感を当たり前のこととして無視しないでください。ビタミンB12欠乏症の兆候かもしれません。
- その原因は必ずしも食事だけにあるわけではありません。体内のビタミンB12の吸収障害が主な原因の一つです。
- ベジタリアンの方、65歳以上の方、胃腸疾患をお持ちの方は、特に注意が必要です。
- 早期診断と治療は、神経系への永久的な損傷を防ぐことができる。
- この記事に記載されている症状のいずれかに該当する場合は、かかりつけ医（医師）に相談してください。
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