グルテンを含む食品を食べるのが難しいですか？それはセリアック病の可能性があります！

パン、ロティ、麺類など、小麦粉を使った食品を食べた後に、お腹の張り、腹痛、下痢などの症状が出ますか？これは普通のことだと思っているかもしれません。しかし、このような症状が頻繁に起こる場合は、小麦粉に含まれる「グルテン」と呼ばれるタンパク質を体が消化できないことが原因かもしれません。今回は、そのような症状の一つである「セリアック病」についてお話しします。

簡単に言うと、セリアック病とは何ですか？

セリアック病は、体の免疫系の異常です。医学的には自己免疫疾患と呼ばれます。小麦や大麦などの穀物に含まれるグルテンと呼ばれるタンパク質が体内に入ると、体の免疫系が誤ってそれを攻撃してしまうのです。

こう考えてみてください。私たちの免疫システムは、国を守る軍隊のようなものです。通常、この軍隊は体内に侵入してきたウイルスや細菌などの敵を攻撃します。しかし、セリアック病の人がグルテンを体内に取り込むと、この軍隊はグルテンを敵と誤認してしまうのです。

この戦いは大きなダメージをもたらします。小腸の壁には、無数の小さな指のような突起があります。これらを絨毛と呼びます。絨毛は、私たちが食べた食物から栄養素を吸収するのを助けます。グルテンによって免疫系が活性化されると、これらの絨毛を攻撃します。これにより絨毛が損傷し、体が食物から栄養素を適切に吸収できなくなります。時間が経つにつれて、これは栄養失調やその他の多くの合併症につながる可能性があります。

セリアック病の症状は何ですか？

この病気の症状は人によって大きく異なります。症状が全く現れない人もいますが、腸が内側から損傷を受けている可能性があります。しかし、共通して見られる症状もいくつかあります。それらを一つずつ見ていきましょう。

セリアック病の発疹

セリアック病患者の約4人に1人は、激しいかゆみを伴う水疱性の発疹を発症します。これを疱疹状皮膚炎と呼びます。最もよく見られるのは以下の患者です。

• 肘
• 膝
• 臀部
• 頭蓋骨
• 腰

この病気を発症する原因と危険因子は何ですか？

セリアック病の正確な原因は解明されていないが、主に2つの要因が関与していると考えられている。

1.遺伝的影響：この病気は遺伝することが多いです。家族（両親、兄弟姉妹）にこの病気の人がいる場合、あなたも発症するリスクは約10％です。

2．環境要因：遺伝子が存在していても、病気の発症には何らかのきっかけが必要となる場合があります。例えば、重度のウイルス感染、手術、妊娠、あるいは深刻な精神的外傷などが発症の引き金となることがあります。

さらに、特定の他の疾患を持つ人は、セリアック病を発症するリスクが高くなります。

• 1型糖尿病
• 甲状腺疾患（橋本病）
• ダウン症候群
• 関節リウマチ

病気の診断方法は？

医師に症状について相談した際、医師が何らかの異常を疑う場合は、いくつかの検査を受けるよう指示されるでしょう。

テストには主に2種類あります。

• 血液検査：これは、体内でグルテンに対して生成される抗体を調べるための最初の検査です。
• 内視鏡検査と生検：血液検査で診断が疑われる場合、この検査は診断を確定するために行われます。この検査では、カメラが付いた細い管を口から挿入し、小腸を検査します。同時に、腸壁からごく小さな組織片（生検）を採取し、顕微鏡で絨毛に損傷がないか調べます。

どのように治療するのですか？一生グルテンを断たなければならないのですか？

はい。セリアック病の唯一かつ最良の治療法は、グルテンを含む食品を生涯完全に避けることです。これをグルテンフリー食と呼びます。この病気に対する薬はありません。

グルテンを摂取しない生活を数週間続けると、症状が改善し始め、体調も良くなるでしょう。小腸の損傷した内壁も修復され始めます。

お店で買う加工食品のラベルをよく読んでください。 「グルテンフリー」と表示されている商品を選ぶことが非常に重要です。

栄養不足がある場合、医師はビタミンやミネラルのサプリメントを処方することがあります。

治療せずに放置するとどうなりますか？

セリアック病が適切に治療されず、グルテンを含む食品を食べ続けると、時間の経過とともに深刻な合併症が発生する可能性があります。

• 重度の栄養失調と貧血
• 骨粗鬆症
• 不妊症と流産
• 他の自己免疫疾患の発生
• ごくまれに、腸がんを発症するリスクもあります。

したがって、症状がある場合は医師の診察を受けることが非常に重要であり、病気が確定した場合は適切な食事療法に従うことが重要です。