お子さんが時々デリケートゾーンを掻いたり、赤くなっていたりするのを見かけましたか？下着にシミがついていたりしませんか？排尿時に泣いたり、痛がったりしますか？実は、小さな女の子がこのような不快感を覚えるのはよくあることです。医学的には「外陰膣炎」と呼ばれています。簡単に言うと、女の子の膣（膣）とその周囲の外陰部（外陰部）が腫れたり炎症を起こしたりする状態です。
なぜ幼い子供は「（外陰膣炎）」を発症しやすいのでしょうか？
「なぜこんなことが私の娘に起こるの？」とあなたは思っているかもしれません。これにはいくつかの理由があります。
まず、思春期を迎える前の少女は、体内でエストロゲンというホルモンがほとんど生成されません。このエストロゲンは、膣周辺の皮膚を健康で厚く保つ働きをするホルモンです。エストロゲンが不足しているため、幼い少女の膣周辺の皮膚は非常に薄く、敏感です。まるで小さなバラの花びらのようです。そのため、ほんの些細な刺激でもすぐに皮膚が「刺激」され、赤くなったり、かゆみが出たり、炎症を起こしたりするのです。
もう一つは、幼い子供には、大人の膣の周りにあるような保護的な陰毛や脂肪質の陰唇がないことです。これらは細菌や老廃物からある程度の保護を提供します。この保護の欠如によって、問題が生じることもあります。
さらに、幼い子供の場合、膣と肛門（便が出る場所）の間の隙間が非常に小さいため、肛門からの細菌、特に便に含まれる細菌が容易に膣内に入り込んでしまう。
最後に、幼い子供たちはまだトイレで正しく体を清潔にする方法を学んでいる最中であることは周知の事実です。彼らはまだ前から後ろに拭くという方法に慣れていないかもしれません。後ろから前に拭くと、便に含まれる細菌が膣や尿道（尿が通る場所）に入り込む可能性があります。
これらすべてが組み合わさると、幼い子供が「外陰膣炎」を発症する可能性はどれくらいになるでしょうか？実際、若い女の子の婦人科疾患の大部分（約62％）は「外陰膣炎」です。
「（外陰膣炎）」の症状は何ですか？
娘さんが外陰膣炎を患っている場合、以下のような膣の不快感を経験する可能性があります。
- 発赤：膣とその周辺の皮膚が赤くなることがあります。
- かゆみ：娘さんがその部分を頻繁に掻いていることに気づくかもしれません。かゆみのために夜中に目が覚めることもあるでしょう。
- 痛み、あざ、腫れ：触ると痛みを感じることがあります。場合によっては、少し腫れているように見えることもあります。
- 膣分泌物：白、黄色、緑、または茶色の分泌物が下着に付着することがあります。場合によっては、悪臭を伴うこともあります。
- 膣からの出血：少量の出血が見られることがあります。これは、強く掻きむしったことによる皮膚の損傷が原因であることが多いです。
- 排尿時の灼熱感や痛み：娘さんが排尿時に泣いたり、痛みを感じたりする場合は、この症状の兆候である可能性もあります。
もしあなたの娘さんがこれらの特徴のうち一つ以上を持っているなら、少し心配した方が良いでしょう。
外陰膣炎の主な原因は何ですか？
既に述べたように、幼い子供は肌が敏感なため、この症状にかかりやすい傾向があります。主な原因は外部要因による刺激、つまり何らかの物質に対するアレルギー反応です。この種の刺激は、外陰膣炎の症例の約75%を占めています。
刺激の原因となるものは何ですか？
- きつい衣服や下着：きつい衣服、特に合成繊維で作られた衣服を着用すると、汗が溜まり、湿気が閉じ込められて炎症を引き起こす可能性があります。
- 石鹸と泡風呂：私たちが使用する香りのついた石鹸、ボディソープ、泡風呂の中には、幼い子供の敏感な肌に有害な化学物質が含まれているものがあります。
- 香水やローション：香りのついたローションやパウダーの中にも、同様の方法で刺激を引き起こすものがあります。
- 洗濯用洗剤と柔軟剤：洗濯用洗剤に含まれる刺激の強い化学物質は、衣類に浸透したり、皮膚に付着したりすることで問題を引き起こす可能性があります。
この「刺激」に加えて、不十分な衛生状態や細菌感染も「外陰膣炎」の主な原因です。前述したように、幼い子供はまだ正しい洗浄方法を知らないため、細菌が容易に膣内に侵入してしまうのです。
例えば、排尿後にきちんと拭かないと、尿の飛沫が膣内に溜まり、細菌が繁殖しやすい環境が作られます。また、鼻をほじった後、指を口に入れ、手を洗わずに膣周辺を触ると、細菌が侵入する可能性もあります。
その他の理由
これらの一般的な原因に加えて、「外陰膣炎」には他にもいくつかの原因が考えられます。
- 蟯虫：これらは小さな虫です。子供の腸や直腸に寄生します。夜間、子供が寝ている間に、これらの虫は肛門周辺に卵を産み付けます。これにより、激しいかゆみが生じることがあります。このかゆみは膣周辺の炎症を引き起こし、外陰膣炎の原因となることもあります。
- 異物：幼い子供は好奇心旺盛で、小さな物を体のさまざまな部分に入れようとします。時には、トイレットペーパーの切れ端やおもちゃなどが膣の中に入り込んでしまうことがあります。このようなものが膣内に入ると、感染症（外陰膣炎）を引き起こす可能性があります。
- 唇の癒着：これは、赤ちゃんの膣の外唇（陰唇）がくっついてしまう状態です。エストロゲンレベルの低下も原因となることがあります。
- 硬化性苔癬：これは炎症性の皮膚疾患です。主に性器と肛門に影響を及ぼします。自己免疫疾患であり、つまり、身体自身の免疫系の異常が原因と考えられています。
- カンジダ（酵母）感染症：若い女性が酵母感染症にかかることは非常にまれですが、まれに起こることもあります。
- 性的虐待：これは話しにくい話題ですが、認識しておくことが重要です。外陰膣炎は性感染症（STI）によっても引き起こされることがあります。子供が性感染症にかかっている場合や、外陰膣炎が長引く場合は、医師は性的虐待を疑うことがあります。そのような場合、徹底的な検査が行われます。
外陰膣炎かどうかを確実に知るには？（診断）
娘さんにこれらの症状が見られる場合は、小児科医を受診するのが最善です。医師はまず、お子さんの症状について質問します。不快感はいつから続いているのか、どのような時に悪化するのか、何かをすると軽減するのかなどです。また、お子さんの排泄の様子や、どのように体を洗っているのかについても尋ねられます。さらに、ご家庭で使用している石鹸、シャンプー、洗濯洗剤の種類についても質問されるかもしれません。
その後、医師が赤ちゃんの身体診察を行います。診察の主な内容は、赤ちゃんの膣の外側の部分を診察することです。赤ちゃんと一緒に部屋にいることができますし、この診察は赤ちゃんにとって痛みを伴うものではありません。ですから、何も心配することはありません。
医師が細菌感染を疑ったり、膣分泌物を確認した場合、少量の検体（綿棒）を採取し、検査のために検査室に送ります。この検体は、綿棒よりも細い小さな器具で採取されます。この検査によって、特定の種類の細菌が存在するのか、あるいは別の感染症なのかを正確に判断できます。
外陰膣炎はどのように治療されますか？
ほとんどの場合、幼児の外陰膣炎は、特に刺激が原因の場合は、簡単な家庭療法で症状を緩和できます。
- 赤ちゃんを石鹸を使わずにぬるま湯にしばらく浸ける（「ぬるま湯に浸ける」）と、炎症やかゆみを軽減するのに役立ちます。
- 刺激を引き起こすものの使用は避けてください。香りの強い石鹸、泡風呂、刺激の強いシャンプーの使用は中止してください。
- お子さんに、排尿後と排便後に前から後ろに向かって拭くように教えてください。
- お子さんに、足を大きく開いて前かがみになって排尿するように教えてください。場合によっては、患者をトイレの反対側に寝かせて、その側に座らせると楽になることがあります。
- ゆったりとした、締め付け感のない服装を着用してください。綿素材の下着は特におすすめです。
- 夜は下着をつけずに寝かせましょう。通気性が良くなり、湿気がこもりにくくなります。
症状を緩和するために、医師は酸化亜鉛を含むクリーム（アクアフォー®など）やステロイドクリームなどの保湿剤を処方する場合があります。ただし、ステロイドクリームの使用には十分注意してください。医師の指示に従い、処方された量と期間のみ使用してください。
その他の原因に対する治療：
- 細菌感染の場合：医師は適切な抗生物質、例えばペニシリン系の抗生物質を処方します。
- 蟯虫が原因の場合：医師は駆虫薬（例：メベンダゾール（ベルモックス®））を処方します。家族全員がこの薬を服用する必要があります。また、寝具や衣類はすべて洗濯し、十分に乾燥させてください。
- 異物が詰まった場合：トイレットペーパーのようなものであれば、通常は滅菌生理食塩水を使って医師が取り除くことができます。それでも取り除けない場合は、小児婦人科医を紹介されます。
- 陰唇癒着：これらの症例の約80％は、治療をしなくても自然に治癒します。必要に応じて、医師は局所用エストロゲンクリームを処方することがあります。これは、エストロゲンを含むクリームで、皮膚に塗布します。
- 硬化性苔癬：この疾患の治療の主な目的は、症状をコントロールすることです。医師は、局所ステロイド剤やその他の薬剤を処方する場合があります。
- カンジダ（酵母）感染症：酵母感染症の治療には、医師が局所用抗真菌薬を処方することがあります。
- 性的虐待：性感染症（STI）が原因で外陰膣炎になった場合は、抗生物質が処方されます。また、性的虐待が疑われる場合は、関係当局に通報されます。
最も重要なことは、お子さんに薬を与える際は、決して自己判断で行わないことです。必ず医師の診察を受けてください。
外陰膣炎の発症を予防するにはどうすれば良いですか？
外陰膣炎は幼児によく見られる疾患ですが、予防のためにできることがいくつかあります。
- お子様には、綿素材のゆったりとした下着と衣類を着用させてください。合成繊維のきつい衣類は避けてください。
- 赤ちゃんのデリケートゾーンを洗う際は、刺激の少ない無香料の石鹸、または水のみを使用してください。肌を洗うのは1日1回で十分です。石鹸を使いすぎると、肌が乾燥したり、刺激を受けたりする原因になります。
- 入浴後は、膣周辺をしっかりと乾かしてください。濡れたまま放置しないでください。
- 刺激を引き起こす可能性のあるものの使用は避けてください。バブルバス、香りの強い石鹸、シャンプー、刺激の強い洗剤、柔軟剤はできるだけ使用を控えてください。
- お子様を濡れた水着のまま長時間放置しないでください。入浴後はすぐに水着を着替えさせてください。
- 夜は、赤ちゃんにはおむつや下着をつけずに、ナイトガウンなどのゆったりとした服を着せて寝かせましょう。
これを防ぐ最善の方法は、お子さんに良い衛生習慣を教えることです。もし娘さんがトイレトレーニングを終えているなら、以下のことも教えてあげてください。
- 排尿するときは、足を大きく開いてください。
- 排尿する際は、体を前に傾けてください。（場合によっては、トイレの反対側に座ってもらうと楽になることがあります。）
- 必ず前から後ろに向かって拭いてください。 （これは非常に重要です！）
- 排尿の前後に石鹸で手をよく洗ってください。排便後も同様です。
最後に、覚えておくべきこと（要点）
母親として、幼い娘の膣が赤くなったり、かゆみが出たり、おりものが出たりすると心配になるのは当然です。しかし、外陰膣炎は幼い女の子によく見られる症状であることを覚えておいてください。ほとんどの場合、深刻なものではなく、何らかの刺激が原因である可能性が高いです。
まず、香りのついた石鹸や泡風呂などの使用を控えてみてください。お子さんに良い衛生習慣を身につけさせてあげましょう。これらの対策を講じても症状が改善しない、あるいは悪化する場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師は病状を診断し、最適な治療法を処方してくれます。適切な治療を受ければ、お子さんはすぐに回復するでしょう。
👩🏽⚕️ その他の質問（よくある質問）
💬 外陰膣炎は若い女性だけが罹患する病気ですか？
膣感染症は性的に活発な女性にのみ起こると思われがちですが、実際にはあらゆる年齢の少女に起こり得ます。特に3歳から7歳くらいの少女に多く見られ、外陰部と膣の内側が赤く腫れ、かゆみ（そしておりもの）を伴います。
💬 幼い子供がこのような症状を発症する主な理由は何ですか？
主な原因は、排泄後の子供の拭き方が間違っていることです。肛門から前に向かって拭くと、便に含まれる細菌が膣に入り込み、感染症を引き起こす可能性があります。また、きついナイロン製の下着を着用したり、入浴時に香りの強い石鹸（泡風呂など）を使用したりすることも、この感染症に大きく影響します。
💬 自宅でこれを避けるためにできることは何ですか？
お子様には、常に綿100％のゆったりとした下着を着用させてください。トイレ使用時は、前から後ろに拭くようにお子様に教えましょう。化学香料入りの石鹸ではなく、清潔な水（または刺激の少ない石鹸）でデリケートゾーンを洗うことで、この問題をほぼ完全に防ぐことができます。
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