アレルギーでお困りですか？このアレルギー専門医は一体誰でしょう？

くしゃみが止まらない、目が赤くかゆい、埃を吸い込んだ途端に鼻水が出る、エビやカニなどの食べ物を食べた後に発疹が出る…これらは私たちの生活の中でよくある症状ですよね？たいていは薬局で薬を買ったり、しばらく我慢したりします。でも、これらは単なる症状ではなく、体の防御システムの働きによるもので、アレルギーの症状である可能性があることをご存知ですか？こうした症状が続く場合は、専門医に診てもらう必要があります。今日はそのことについてお話ししましょう。

このアレルギー専門医は誰ですか？

簡単に言うと、この医師はアレルギーや免疫系に関連する疾患について特別な訓練を受けた医師です。免疫学者と呼ばれることもあります。

あなたの体の中には、防御部隊がいると想像してみてください。私たちはそれを免疫システムと呼んでいます。この部隊の主な役割は、体内に侵入してくる病原菌と戦い、私たちを守ることです。

しかし、人によっては防御機能が過敏すぎる場合があります。埃、花粉、特定の食品、動物のフケといった無害なものでさえ、大きな敵と勘違いして大騒ぎを起こしてしまうのです。こうした望ましくない反応を、私たちは「アレルギー」または「過敏症」と呼んでいます。

これらの医師はどのような病気を治療するのですか？

アレルギーだけでなく、これらの専門医は他にも多くの病気を治療します。なぜなら、それらのほとんどすべてが何らかの形で私たちの免疫系と関連しているからです。

• 風邪やインフルエンザのような症状が頻繁に起こる（花粉症）：一年中風邪をひいている人もいます。これは一般的な風邪ではなく、アレルギーの可能性があります。
• 食物アレルギーと食物不耐症：特定の食品を摂取した後に、発疹、口や唇の腫れ、胃の不調などの症状が現れる。
• 喘息：喘息は、呼吸器系におけるアレルギー反応に関連する疾患です。
• 湿疹、乾癬、その他の皮膚疾患：湿疹や乾癬など、多くの皮膚疾患は免疫系の異常によって引き起こされます。
• 慢性的な副鼻腔炎と耳の感染症：アレルギーは鼻腔や耳腔の腫れを引き起こし、頻繁な感染症や分泌物の閉塞につながる可能性があります。

このような症状を治療する前に、最も重要なのは、病気の正確な原因を突き止めることです。アレルギー専門医がその原因を探り、最適な治療計画を立てます。

アレルギー専門医を受診すべきでしょうか？以下の兆候に注意してください。

アレルギーがあることに気づかない場合もあります。もしこれらの症状がある場合は、専門医の診察を受けると非常に役立ちます。

医者に行くと、どんなことが起こりますか？

このような専門医の診察を受けると聞くと、少し不安に感じる人もいるかもしれませんが、実際はとても簡単な手続きです。

まず、医師はあなたとじっくり話し合います。症状がいつ、どのくらいの時間帯に始まったのか、普段何を食べているのか、埃っぽい場所に行くのはいつなのかなど、あなたの問題をより深く理解するために、多くの質問をするでしょう。

その後、検査を受けて、自分が何にアレルギーを持っているのかを正確に突き止めることができます。

実施可能な検査の種類

• 血液検査：体内で特定の抗原に対する抗体が生成されているかどうかを確認します。
• 皮膚テスト：ごく少量のアレルゲンを皮膚に塗布し、細い針で軽く刺して皮膚の反応を確認します。痛みはありません。
• パッチテスト：皮膚疾患の原因を特定するために、アレルゲンを含む小さな絆創膏状のパッチを皮膚に約2日間貼付します。
• 肺機能検査：喘息などの疾患の有無を確認するために、肺の機能を測定する検査。

治療内容はどのようなものですか？

検査結果が出次第、医師があなたに最適な治療法を提案します。

• 簡単な治療法：アレルギーの原因となるものを避けるだけで済む場合もあります。あるいは、医師が抗ヒスタミン剤を処方することもあります。ヒスタミンは体内に存在する化学物質で、かゆみ、くしゃみ、じんましんなどの症状を引き起こします。
• 重度のアレルギーに対する治療：ピーナッツや木の実などに対して、生命を脅かすほどの重篤なアレルギー反応（アナフィラキシーショック）を起こす人もいます。そのような人には、緊急時に使用するエピネフリン注射器などが処方されることがあります。
• 免疫療法：これは長期的な治療法です。アレルギーに対するワクチンのようなものです。ごく少量のアレルゲンを徐々に体内に導入することで、免疫系がアレルゲンを恐れないように訓練します。