先日受けた血液検査の結果で、医師から「血糖値が少し高いですが、まだ糖尿病ではありません。境界域です」と言われましたか？あるいは、そのようなことを言われたことはありますか？実は、この「境界域」の状態は、医学的には「糖尿病予備軍」と呼ばれています。これは、糖尿病という大きな問題に発展する前の、小さな警告サインのようなものです。それでは、今日は分かりやすく解説していきましょう。
糖尿病予備軍とは何ですか？
簡単に言うと、「糖尿病予備軍」とは、血糖値が正常値より高いものの、糖尿病と診断されるほど高くない中間段階のことです。例えるなら、信号機の黄色信号のようなものです。停止を促す赤信号でもなく、進行を促す青信号でもありません。しかし、赤信号に変わる寸前であることを警告する信号なのです。
2型糖尿病を発症する人のほぼ全員が、「糖尿病予備軍」と呼ばれる段階を経ます。しかし恐ろしいことに、この状態にある人の80%以上は、自分が糖尿病予備軍であることにさえ気づいていません。なぜなら、多くの場合、何の症状も現れないからです。
しかし朗報は、糖尿病予備軍であることを認識し、適切な対策を講じれば、2型糖尿病の発症を予防または遅らせることができるということです。また、心臓病、血管疾患、眼や腎臓の損傷といった深刻な合併症も回避できます。医師はこの状態を耐糖能異常（IGT）または空腹時血糖異常（IFG）と呼ぶこともあります。
糖尿病予備軍にも症状はありますか？
ほとんどの人は症状が出ませんが、場合によっては次のような症状が現れることがあります。
女性特有の特性
場合によっては、女性はこの症状に加えて他の症状を経験することもあります。例えば：
- 酵母菌感染症や尿路感染症（UTI）を頻繁に起こす。
- 月経不順または過多月経。
- 性行為への関心の低下。
- 妊娠しにくい。
なぜ私たちは糖尿病予備軍になるのでしょうか？
その主な原因は「インスリン抵抗性」と呼ばれる状態です。では、それがどのような状態なのか見ていきましょう。
私たちが食べる食べ物、特に炭水化物（デンプン）は、血液中に糖（グルコース）を供給します。この糖が体内の細胞によってエネルギーとして利用されるためには、「インスリン」と呼ばれるホルモンが必要です。「インスリン」は、細胞の扉を開けて糖を細胞内に取り込む鍵のようなものです。
「インスリン抵抗性」とは、体内でインスリンが生成されても、細胞がそのインスリンに適切に反応しない状態を指します。例えるなら、鍵がドアを開けられないようなものです。そうなるとどうなるでしょうか？糖分が細胞内に入り込めず、血液中に蓄積されます。これが、血糖値が上昇した際に起こる「糖尿病予備軍」の状態です。
この「インスリン抵抗性」の状態を引き起こす可能性のある要因はいくつかあります。
- 世代から世代へと受け継がれる遺伝的影響。
- 過剰な体重、特に腹部への脂肪蓄積。
- 長期的なストレス。
- 睡眠不足。
- 運動をしていない。
- 加工食品、加糖飲料、脂肪分の多い食品の過剰摂取。
- 多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）など、ホルモンに関連する疾患。
自分が糖尿病予備軍かどうかを正確に知るにはどうすればよいですか？
これを確定するために、医師はいくつかの血液検査を勧めるでしょう。この表は、これらの検査とその結果を理解するのに役立ちます。
| テスト名 | 正常範囲 | 糖尿病予備軍レベル | 糖尿病レベル |
|---|---|---|---|
| 空腹時血糖値（FBS） （8時間絶食後に検査を実施） | 100 mg/dL未満 | 100～125mg/dL | 126 mg/dL以上 |
| 経口ブドウ糖負荷試験（OGTT） （ブドウ糖飲料を摂取してから2時間後に検査を実施） | 140 mg/dL未満 | 140～199 mg/dL | 200 mg/dL以上 |
| HbA1c検査 （過去2～3ヶ月間の平均血糖値を示す検査結果） | 5.6%以下 | 5.7%～6.4% | 6.5%以上 |
重要：これらの検査のいずれかの結果が「糖尿病予備軍」と判定された場合、医師はそれを確定するために別の検査を勧めることがあります。
この状況から抜け出すにはどうすればいいでしょうか？
朗報は、糖尿病予備軍は改善可能な状態であるということです。生活習慣を少し変えるだけで、大きな違いが生まれます。
1. 健康的な食事
これに特化した「食事法」はありません。しかし、以下の簡単な変化を生活に取り入れてみてください。
- パン、米、麺類などの白い小麦粉で作られた食品を食べる代わりに、玄米、そば、オート麦などの全粒穀物で作られた食品を食べるようにしてください。
- 甘い飲み物やフルーツジュースの代わりに、水、お茶、コーヒー（砂糖なし）を飲みましょう。
- 赤身肉（牛肉、豚肉）やソーセージなどの加工肉の代わりに、魚、鶏肉、ナッツ類、豆類を食べましょう。
- 揚げ物の代わりに、焼いたり、蒸したり、茹でたりしましょう。
- 量を少し減らして、野菜や果物を多めに加えてください。
2. 定期的に運動する
運動すると、筋肉はエネルギーを必要とします。筋肉はそのエネルギー源として血液中の糖分を利用します。そのため、運動は血糖値を下げます。週に最低150分運動しましょう。早歩き、サイクリング、水泳などを行いましょう（例えば、1日30分、週5日）。
3. 体重管理
体重過多の場合、体重のわずか5～10％を減らすだけで、糖尿病を発症するリスクを50％以上減らすことができます。
4. 喫煙を避け、飲酒量を控える
喫煙はインスリン抵抗性を悪化させます。ですから、喫煙している方は禁煙のための支援を求めてください。また、アルコール摂取量を控えることも重要です。
5. 医師の助言に従う
生活習慣の改善に加え、医師はメトホルミン（グルコファージ）などの薬の服用を勧める場合があります。薬の服用開始や中止は自己判断で行わないでください。必ず医師に相談してから決定してください。
要点
- 「糖尿病予備軍」は、糖尿病に至る前の深刻な警告サインです。決して軽視しないでください。
- これはほぼ完全に回復可能な状態です。糖尿病の発症を予防できる可能性はまだあります。
- あなたにとっての主な薬は、適切な食事、運動、そして体重管理です。
- たとえ症状がなくても、糖尿病のリスクがある場合（家族に糖尿病患者がいる場合、または体重過多の場合など）は、定期的に血糖値を測定してください。
- 恐れる必要はありません。医師に相談して、今日から生活習慣を変え始めましょう。それはあなた自身への最高の投資となるでしょう。
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