オーストラリアへ旅行される方は、蚊が媒介するウイルスであるロスリバーウイルス（RRV）にご注意ください。

蚊は私たちを病気にさせるだけですよね？デング熱やチクングニア熱といった病気が私たちの国でどれほど蔓延しているかは周知の事実です。しかし、旅行やその他の目的で、特にオーストラリアのような国へ出かけることを想像してみてください。蚊によって媒介される病気も存在しますが、あまり知られていないものもあるのです。その一つがロスリバーウイルスです。このウイルスは重篤な合併症を引き起こすことはありませんが、数週間、場合によっては数ヶ月にわたって体に不快感を与える可能性があります。そこで今日は、このウイルスについてもう少し詳しく、分かりやすく解説していきましょう。

ロスリバーウイルスとは一体何なのか？

簡単に言うと、ロスリバーウイルスは蚊によって媒介されるウイルス性疾患です。オーストラリア、パプアニューギニア、そしてフィジーやサモアといった南太平洋の島々で最もよく見られます。この病気は我が国では報告されていませんが、オーストラリアなどの国へ旅行する私たちにとって、この病気について知っておくことは非常に重要です。

このウイルスは「アルファウイルス」属に属しており、これは我が国のチクングニアウイルスも同じ科に属することを意味します。したがって、いくつかの症状が類似しています。このようなウイルスの一般的な特徴は以下のとおりです。

• 蚊などの節足動物を介した感染。
• 症状は数ヶ月続く場合もあれば、それ以上続く場合もある。

オーストラリアだけでも、毎年約5000人がこの病気を発症すると推定されている。

このウイルスはどのようにして人に感染するのですか？

このウイルスは主に蚊に刺されることで感染します。その感染経路は2つ発見されています。

1.動物から人間へ：これが主な感染経路です。カンガルー、ワラビー、犬、あるいはネズミのような動物がこのウイルスに感染したと想像してみてください。蚊がやってきてその動物を食べ、その後あなたを刺します。すると、ウイルスは蚊を介して動物からあなたの体内に入り込みます。

2.人から人への感染：これはあまり一般的ではありませんが、起こり得ます。つまり、蚊が感染者を刺し、その後健康な人に感染させる可能性があるということです。研究によると、この感染経路が1979年から1980年にかけてクック諸島で発生した大規模な流行の原因だったことが分かっています。

その症状は何ですか？

ここで驚くべきことは、ロスリバーウイルスに感染した人のほとんど（約55％～75％）は症状を発症しないということです。つまり、ウイルスが体内に侵入しても、病気にならないのです。

しかし、症状が現れる場合、通常は感染後7～9日後に発症します。症状は3日という早い時期に現れることもあれば、21日という遅い時期に現れることもあります。

主な症状をこのような表で見てみましょう。

これらの主な症状は通常数週間以内に治まります。しかし、特に関節痛や倦怠感など、一部の人では6ヶ月以上続くこともあります。これがこの病気の最も厄介な点です。

しかし、最も心強いのは、これまでのところ、ロスリバーウイルスによる人間の死亡例は報告されていないということだ。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

これらの症状があり、ロスリバーウイルスが流行している地域に旅行したことがある場合は、医師はロスリバーウイルス感染を疑う可能性があります。診断を確定する主な方法は血液検査です。

これは「ペア血清検査」と呼ばれます。2週間間隔で2回血液サンプルを採取し、検査します。これにより、体内のウイルスに対する抗体レベルが増加したかどうかを調べます。この検査は、病気を正確に診断することができます。ただし、偽陽性となる可能性がごくわずかにあるため、念のため医師に相談して確認することをお勧めします。

これに対する治療法はありますか？

ロスリバーウイルス感染症に対する特効薬はまだありません。また、ウイルス性疾患であるため、抗生物質は効果がありません。

したがって、治療の目的は症状をコントロールすることである。

• 鎮痛剤：医師は、関節痛や頭痛に対して、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）と呼ばれるグループの鎮痛剤を推奨します。
• 理学療法：水泳、軽いマッサージ、水中療法などは、関節の痛みを和らげるのに役立ちます。
• 休息：疲労回復に最も効果的なのは、十分な休息を取ることです。

ほとんどの人は数ヶ月以内に完全に回復します。

私たちはどうすればこれから身を守れるのでしょうか？

これらの病気から身を守る最善の方法は、蚊に刺されないようにすることです。オーストラリアのような国に行く場合、特に雨季（2月～5月）には十分注意してください。キャンプやカヤックなどのアウトドアアクティビティに参加する場合は、以下のヒントを必ず守ってください。

• 蚊よけ剤を使用する：露出した肌に、DEET、ピカリジン、またはレモンユーカリ油を含む、政府承認の蚊よけ剤を塗布してください。
• 衣類に殺虫剤を散布する： 0.5％ペルメトリン殺虫剤を衣類やテントなどの装備品に散布できます。皮膚に直接塗布しないでください。
• 蚊帳を使用する：特に屋外で夜寝る場合は、蚊帳を使用することが不可欠です。
• 適切な服装を心がけましょう。できるだけ肌を覆うように、長袖シャツと長ズボンを着用してください。明るい色の服は蚊に刺されにくいです。
• 窓は閉めておきましょう。網戸がない場合は、特に夕方や夜間は窓を閉めておきましょう。

これらの簡単な手順に従うことで、ロスリバーウイルスをはじめとする多くの蚊媒介感染症から身を守り、旅行を楽しむことができます。