時々、ひどく疲れたり、めまいがしたり、視界が少しぼやけたりすることはありませんか？これらはごく普通のことのように思われがちですが、その原因は体内の血液の蓄積にある場合もあります。医学的には、これを二次性多血症と呼びます。この名前を聞いても怖がらないでください。これは比較的まれな症状です。簡単に言うと、体内で必要以上に赤血球が作られている状態です。では、これについて詳しく、分かりやすく説明しましょう。
なぜ血液はこのように濃くなるのでしょうか？その理由は？
「二次性」という言葉は「2番目」という意味です。この病気も、直接的に発生するものではなく、他の病状や原因の結果として発症するため、そのように呼ばれています。
このように考えてみてください。赤血球は酸素を体中の組織に運びます。何らかの理由で脳や腎臓が、体に必要な酸素が不足しているという信号を受け取ると、腎臓は「エリスロポエチン」または「 EPO」と呼ばれるホルモンを分泌します。このEPOホルモンは骨髄に働きかけ、「もっと赤血球を作れ、体に必要な酸素が不足している」と指示します。すると骨髄は新しい赤血球を作り始めます。このように赤血球の数が増えると、血液は徐々に濃くなります。濃くなった血液は、体内の細い血管（毛細血管）を通りにくくなります。そのため、脳卒中などの重篤な疾患のリスクが高まるのです。
では、その主な理由を見ていきましょう。
| 理由の種類 | 例 |
|---|---|
| 生活習慣に関連する原因 | |
| 呼吸器系疾患 | |
| その他の病状 |
原発性多血症と二次性多血症の違いは何ですか？
「原発性多血症」という病名を聞いたことがあるかもしれません。この2つは似たような名前ですが、大きな違いがあります。
簡単に言うと、私たちの骨髄は血液細胞を作る工場のようなものです。
- 原発性多血症：これは、外部からの信号がないにもかかわらず、骨髄という「工場」自体が赤血球を過剰に産生してしまう状態です。通常、遺伝子の変化（突然変異）が原因です。
- 二次性多血症：この場合、赤血球を産生する工場（骨髄）は正常に機能しています。しかし、外部（例えば腎臓）からの「もっと赤血球を産生せよ」という誤った、あるいは不要な信号によって、赤血球が過剰に産生されてしまいます。
両者を区別するために、医師は「JAK2」と呼ばれる遺伝子の検査を行います。「原発性多血症」の患者の多くはこの遺伝子検査で陽性となりますが、「二次性多血症」では陽性反応はみられません。
この病気の症状は何ですか？
血栓症の症状は人によって異なります。全く症状が出ない人もいます。しかし、以下は最も一般的な症状です。
- 倦怠感
- 頭痛
- めまい
- 視界がぼやける
- 拒食症
- 体の衰弱
- 精神集中力の低下
重要なのは、これらの症状は血液凝固のみによって引き起こされるわけではないということです。その他の症状（咳、息切れなど）は、根本的な原因（例えば、肺疾患）によっても発生する可能性があります。
例えば、原因が「睡眠時無呼吸症候群」の場合、日中に過度の眠気を感じたり、夜間にいびきをかいたりすることがあります。
先生、これはどう思われますか？
これらの症状について医師に伝えると、まず最初に医師はあなたの既往歴について詳しく尋ねます。つまり、喫煙習慣があるか、最近体重が減ったか、咳、胸の圧迫感、呼吸困難、夜間のいびきなどの症状があるかなどです。また、家族にこれらの症状を患った人がいるかどうかも尋ねられます。
次に身体検査が行われ、必要に応じて以下のような検査が推奨されます。
- 血液検査：赤血球数、EPOホルモン値、血中酸素濃度（動脈血ガス分析（ABG）検査で測定可能）を確認します。
- 心電図（ECG）：心臓の機能を確認します。
- 画像検査：胸部X線検査、CTスキャン、または超音波検査によって、心臓、肝臓、または脾臓の腫れを調べることができます。
医師はこれらの検査を通して、この症状の真の原因を突き止めるのです。
これに対する治療法は何ですか？
この病気の最も良い点は、血液が濃くなる原因となっている根本的な疾患を特定して治療することで、二次性多血症を治癒できるということです。
治療の主な目的は、血栓の原因を取り除くことである。
- 根本原因の治療：
- 喫煙者の方は、禁煙することが不可欠です。医師が必要なアドバイスと薬を提供します。
- 肥満が原因の場合は、生活習慣の改善、運動、減量が推奨されます。
- COPDなどの肺疾患をお持ちの場合：低流量酸素療法は、体内の酸素レベルを回復させるのに役立ちます。
- 腫瘍が原因の場合：この症状は、腫瘍を外科的に切除することで完全に治癒できます。
- 症状を緩和するための治療法：
- 瀉血：これは輸血に似ています。静脈から約0.5パイントまたは1パイントの血液を抜き取り、赤血球の数を減らして血液をサラサラにします。これにより、頭痛やめまいなどの症状が速やかに緩和されます。
- 薬物療法：医師は、痛みを軽減するためにアスピリンなどの薬を処方したり、かゆみなどの症状を抑えるために抗ヒスタミン剤を処方したりすることがあります。
一つの病気を患っている最中に、別の病気について知るのは辛いものです。しかし、二次性多血症を引き起こす病気のほとんどはよく知られており、治療法も数多く存在します。したがって、根本原因が適切に治療されれば、この病気が寿命に影響を与えることは通常ありません。
要点
- 二次性多血症とは、他の病状が原因で体内の赤血球が増加し、血液が濃くなる状態を指します。
- これは骨髄の欠陥に過ぎない。
- 喫煙、肥満、肺疾患、心臓病などが、その主な原因の一部である。
- 治療の主な目的は、血液が濃くなる原因となっている根本的な疾患を治療することです。
- 持続的な疲労感、頭痛、めまいなどの症状がある場合は、必ず医師に相談してください。
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