私たちが毎日使っているポリプロピレンは本当に安全なのでしょうか？

プラスチックは私たちの日常生活の至る所に存在しますよね？キッチン用品から車まで、あらゆるものがプラスチックでできています。あまりにも身近な存在なので、私たちはこうしたプラスチックはすべて健康に安全だと考えがちです。しかし、本当にそうなのでしょうか？プラスチック化合物には非常に多くの種類がある中で、どれが健康に良く、どれが悪いのかを正確に知るにはどうすればよいのでしょうか？台所用品や弁当箱など、私たちが日常的に使用する多くのものには、ポリプロピレンと呼ばれる種類のプラスチックが含まれています。今日は、このポリプロピレンについてお話ししましょう。

このポリプロピレンとは何ですか？

簡単に言うと、ポリプロピレンはプラスチックの一種です。市販のヨーグルトカップから水筒、弁当箱まで、あらゆるものに使われています。最大の利点の1つは、リサイクルが容易なことです。そのため、今日では世界で最も普及しているプラ​​スチックの1つとなっています。

プラスチック製品がポリプロピレン製かどうかは簡単に判別できます。底面の三角形のリサイクルマークの中に「5」の数字があれば、それはポリプロピレン製です。

ポリプロピレンは何に使われるのですか？

ポリプロピレンは非常に有用なプラスチックの一種です。その強度、低コスト、柔軟性から、多くの分野で利用されています。では、主な用途を見ていきましょう。

これには危険なBPAが含まれていますか？

朗報です！ポリプロピレンにはビスフェノールA（BPA）は含まれていません。

BPAはプラスチックを硬化させるために使用される化学物質です。1960年代から食品包装に使用されています。

研究によると、プラスチック製の容器、皿、ボトルなどを加熱すると、BPAと呼ばれる化学物質がプラスチックから溶け出し、私たちが食べる食品に混入することが分かっています。これは決して良いことではありません。なぜなら、BPAが体内に入ると、体内のホルモンであるエストロゲンと同様の働きをするからです。これにより、様々な健康問題を引き起こす可能性があります。例えば、免疫系の機能変化、妊娠能力への影響、女子の思春期の早期化、心臓病のリスク増加などが挙げられます。

フタル酸エステルと呼ばれる化学物質についても学んでみましょう。

もう一つ良いニュースは、ポリプロピレンにはフタル酸エステルと呼ばれる化学物質が含まれていないということです。

フタル酸エステル類は、プラスチックを軟化させ、柔軟性と強度を高めるために使用される化学物質の一種です。しかし、近年の研究により、フタル酸エステル類は人体にも有害であることが明らかになりました。内分泌系に悪影響を及ぼす可能性があり、テーブルクロスや家具の張り地から食品包装、化粧品に至るまで、あらゆるものに含まれています。

フタル酸エステル類への曝露は、以下のような経路で起こり得ます。

• 食物を介した摂取。
• 呼吸によって。
• 汚れた水を飲むことによって。
• 皮膚を通して体内に吸収されることによって。

ポリプロピレンは本当に毒性があるのでしょうか？

ポリプロピレンは一般的に安全なプラスチックと考えられています。米国食品医薬品局（FDA）などの機関によって、使い捨ておよび再利用可能な食品容器への使用が承認されています。

ポリプロピレンとヒトの癌との直接的な関連性を示す研究はまだありません。しかし、ここで注目すべき新たな要素があります。それはマイクロプラスチックです。つまり、肉眼では見えないほど小さなプラスチック粒子です。これらのポリプロピレンマイクロプラスチックが人体や環境に及ぼす影響については、まだ多くの研究が必要です。

ポリプロピレンの長所と短所は何ですか？

BPAなどの有害化学物質を含むプラスチックと比較すると、ポリプロピレンは優れた代替素材です。その主な利点と欠点を見ていきましょう。

ポリプロピレンによる最大の健康リスクは、先ほど触れたマイクロプラスチックです。これらは非常に小さいため、飲料水や食品を通して体内に入り込む可能性があります。最近の研究では、不規則な形状のポリプロピレン製マイクロプラスチック粒子がヒト乳がん細胞の増殖に影響を与え、がんの進行を促進する可能性があることが分かりました。これは、マイクロプラスチックがヒトのがん細胞に及ぼす影響を示した最初の研究の一つです。ご不明な点があれば、医師にご相談ください。

ポリプロピレンを安全に使用するには？

これらの簡単なルールを守れば、ポリプロピレン製品を安全に使用できます。

• BPAフリーのラベルが付いたプラスチック製品のみを使用してください。
• 食品をプラスチック容器で加熱しないでください。特に電子レンジでは絶対に加熱しないでください。
• 2012年以前に製造されたプラスチック製品をお持ちの場合は、BPAが含まれている可能性が高いので、処分してください。
• リサイクルコード番号1のペットボトルやその他の容器は再利用しないでください。これらは一度だけ使用するように設計されています。
• 小さなお子様やペットにプラスチック製のおもちゃを噛ませないでください。