首や肩の痛みに悩まされることが多いですか？それは僧帽筋の異常（僧帽筋の筋挫傷）かもしれません。

多くの人が、首、肩、背中上部に頻繁に痛みを感じるという悩みを抱えています。中には、単なる捻挫や、長時間コンピューター画面を見つめていることによる疲労だと考える人もいます。しかし、この痛みの主な原因は、僧帽筋という特定の筋肉の緊張にあるのかもしれません。今日は、このことについて、非常に分かりやすく詳しく解説していきます。

この僧帽筋とは何ですか？

簡単に言うと、肩甲骨筋は首の後ろから始まり、肩を通り、背中の真ん中まで伸びる、大きな三角形の筋肉です。背中に位置していますが、主に肩甲帯の動きを制御するため、背中の筋肉というよりは上腕の筋肉として認識されることが多いです。

僧帽筋は3つの部分に分かれており、それぞれ異なる機能を持っている。

• 僧帽筋上部：首の付け根から肩の上部にかけて位置する筋肉です。腕を上げたり、頭を回したり、首を曲げたりする際に役立ちます。「わからない」と言うときに肩をすくめる時、まさにこの上部の筋肉が働いているのです。
• 僧帽筋中部：これは僧帽筋上部の下、肩を横切るように位置しています。主な機能は、腕を動かす際に肩を安定させることです。誰かを抱きしめるために腕を後ろに引くとき、この筋肉が働きます。
• 下部僧帽筋：この部分は肩甲骨から背中にかけて伸びています。体をひねったり前屈したりする際に、背骨を安定させるのに役立ちます。また、肩を下げる際にも不可欠です。

そのため、この筋肉が何らかの原因で損傷したり、緊張したりすると、背中上部、肩、または首に激しい痛みを感じることがあります。

僧帽筋の筋挫傷とは何ですか？

筋肉の挫傷、あるいは俗に言う「筋肉の引きつり」とは、筋肉の線維が部分的または完全に断裂した状態を指します。このような断裂は、筋肉が耐えきれないほどの過度の力が加わった場合に発生します。

これは捻挫とは異なります。捻挫とは、骨と骨をつなぐ靭帯が断裂したり、引っ張られたりすることです。一方、筋挫傷とは、筋肉自体が損傷することです。

被害の程度に応じて、3つの等級に分類できます。

このような状況になった理由は何ですか？

これには主に2つの理由があります。

急性外傷

これはすべて一瞬で起こります。例えば、重いガスボンベを突然持ち上げたり、クリケットでボールを投げ損ねたりするような場合を想像してみてください。激しい転倒や衝突といった事故でも、このような損傷を引き起こす可能性があります。痛みはすぐに感じ始めます。

慢性/使いすぎによる怪我

これは、同じ動作を長時間繰り返すことで起こります。例えば、一日中間違った姿勢でコンピューター画面を見つめたり、一日中同じ肩に重いバッグを担いだり、水泳などのスポーツで同じ動作を繰り返したりすると、この筋肉が徐々に損傷する可能性があります。

その症状は何ですか？

僧帽筋が損傷した場合、次のような症状が現れることがあります。

• 筋肉痛、特に筋肉を伸ばしたり縮めたりするような動作をした後に起こりやすい。
• 筋肉を動かすと痛みが強くなり、休ませると痛みが軽減する。
• 腫れや皮膚の変色（あざのようなもの）。
• 筋肉の痙攣。
• 筋力と筋機能の低下。
• 負傷時に「パキッ」という音が聞こえた。
• 筋肉のある部分の皮膚の下に、しこりや隆起が現れる。

先生、これはどう思われますか？

医師は通常、症状、質問、身体診察に基づいてこの状態を診断できます。重度のグレードIII断裂の場合は、筋肉を触るだけで断裂しているのが分かるかもしれません。また、骨折などの他の損傷がないか確認するために、X線検査が必要になる場合もあります。

しかし、X線検査では筋肉の損傷を確認することはできません。そのような場合は、 MRI（磁気共鳴画像法）検査が役立ちます。MRI検査では、筋肉が断裂した箇所、断裂が完全断裂か部分断裂か、そして損傷によって血液が溜まっている（血腫）かどうかを明確に確認できます。

どのように治療されますか？

治療方法は怪我の重症度によって異なります。重症の場合は、整形外科医への紹介が必要となる場合があります。

• RICE療法：この家庭療法は、軽傷に非常に効果的です。
• R - 休息：数日間はしっかり休息を取りましょう。体を曲げたり、持ち上げたり、肩をすくめたりする動作は避けてください。
• I - 氷：怪我をした直後に患部に氷嚢を当ててください。15～20分間当てた後、1～2時間待ってから再度当ててください。
• C - 圧迫：可能であれば、患部を包帯やラップで巻いて圧迫してください。
• E - 挙上：負傷した筋肉を挙上します。この場合は、座ることを意味します。

• 薬物療法：医師は、鎮痛剤、特に非ステロイド性抗炎症薬（NSAID） 、筋弛緩剤、またはその他の鎮痛剤を処方する場合があります。

• キネシオロジーテープ：これは薄くて伸縮性のあるテープです。筋肉の緊張を直接治療するものではありませんが、多くのアスリートは痛みや腫れを軽減し、血流を促進する効果があると信じています。

• マッサージ：マッサージは凝り固まった筋肉をほぐすのに役立ち、腫れを軽減する効果もあるという研究結果もあります。

• 手術：重度の筋肉断裂それらは自然には治癒しません。外科的に縫合する必要があります。グレードIIIの傷は特に手術が必要となる可能性が高いです。

• リハビリテーション：手術からの回復には数ヶ月かかる場合があります。この間、医師は理学療法士とのリハビリを勧めるかもしれません。

僧帽筋を伸ばすには、どのようなストレッチをすれば良いですか？

• 僧帽筋上部のストレッチ：椅子にまっすぐ座り、右手を臀部の下に置きます。左手で頭を左に傾け、左耳が肩の方を向くようにします。30秒間キープしてから力を抜きます。これをあと2回繰り返し、反対側も同様に行います。
• 肩甲骨を寄せる：肩の力を抜き、肩甲骨を寄せます。肩を上げないように注意してください。10秒間キープしたら、力を抜きます。10回を3セット行います。
• 猫と牛のストレッチ：四つん這いになり、手と膝を床につけます。腹筋を締め、驚いた猫のように背中を弓なりに反らせます。10～15秒間キープします。次に、力を抜いて、牛のようにお腹を床に下ろします。10～15秒間キープします。これを数回繰り返します。

治癒にはどれくらい時間がかかりますか？

これは怪我の重症度によって大きく異なります。一般的に、軽度の筋肉の挫傷（グレードI）は数週間で治癒します。より重度の症状（グレードII）は治癒に数ヶ月かかる場合があります。完全断裂（グレードIII）は手術なしでは治癒しない可能性があります。

このような事態を防ぐにはどうすればよいでしょうか？

• 定期的に運動しましょう。運動前にはしっかりウォーミングアップを行い、運動後にはストレッチを忘れずに。ピラティスやヨガなどの運動は、筋肉を強くしなやかに保つのに最適です。
• 持ち上げる前に考えよう：重い物を持ち上げる前に、足を広げ、膝と腰を曲げ、背筋を伸ばして持ち上げよう。
• 同じ姿勢のままにならないようにしましょう。特にコンピューター作業をする人は、少なくとも1時間に1回は立ち上がり、少し歩き回って、首や肩を伸ばしましょう。
• 良い姿勢を保つ：立っているときも座っているときも、背筋を伸ばし、肩を後ろに引いてください。座っているときは、背中の下に小さな枕を敷いてください。こうすることで、僧帽筋への不要な圧力を軽減できます。

どのような場合に必ず医師の診察を受けるべきでしょうか？

ほとんどの場合、この症状は自宅で治療できます。しかし、これらの症状が現れた場合は、深刻な病気の兆候である可能性もあります。そのため、すぐに医師の診察を受けてください。

• 筋肉が非常に弱い場合。
• 肩を動かせない場合。
• 手を挙げられない場合。
• 首を回すのが難しい場合。
• 痛みが耐えられない場合、または数日経っても治まらない場合。