心臓弁に問題があるのでしょうか？（心臓弁膜症）この点について認識しておきましょう。

階段を上る時に、疲れやめまいを感じることがありますか？私たちは、これらは加齢や過労による自然な症状だと考えがちです。しかし、こうした些細な症状の裏には、注意すべき健康上の問題が潜んでいる場合もあります。その一つが心臓弁膜症です。ご安心ください。この記事では、心臓弁膜症について、分かりやすく解説していきます。

心臓弁膜症とは何ですか？

簡単に言うと、これは心臓にある弁の1つ以上が正常に機能しない状態です。心臓を4つの部屋がある小さな家だと考えてみてください。これらの部屋の間には、血液が一方向にのみ流れるようにする4つの扉があります。これらの扉は弁と呼ばれています。

心臓が鼓動すると、この弁はドアのように開いたり閉じたりする。

• この弁は、血液が前方へ流れる必要があるときに開きます。
• これらは、血液の逆流を止める必要があるときに閉じます。

このプロセスが正常に機能しないと、心臓は血液を送り出すためにより多くの働きをしなければなりません。放置すると、この状態は時間とともに深刻化する可能性があります。しかし、幸いなことに、現在では多くの優れた治療法が利用可能です。これらの弁は手術やその他の最新の方法で修復することも、新しい弁を移植することもできます。

私たちの心臓には主に4つの弁があります。

• 僧帽弁：左心房と左心室の間にある弁。
• 三尖弁：右心房と右心室の間にある弁。
• 大動脈弁：左心室と大動脈の間にある弁。
• 肺動脈弁：右心室と肺動脈の間にある弁。

弁膜症の主な種類は何ですか？

弁の不具合は、いくつかの主要なタイプに分類できます。場合によっては、同じ人がこれらのタイプの不具合を複数抱えていることもあります。では、それらがどのようなものか見ていきましょう。

弁膜症の症状にはどのようなものがありますか？

弁膜症の多くの人は、初期段階では何​​の症状も示しません。しかし、時間の経過とともに病状が悪化すると、心臓への負担が増加するため、症状が現れ始めます。

主な症状は以下のとおりです。

• 疲労感：これが最初に気づく症状かもしれません。少し仕事をしただけでも、疲労感を感じることがあります。
• 息切れ（呼吸困難）：呼吸困難は、特に運動、階段の上り下り、または激しい運動をしているときに悪化します。
• 心臓の鼓動の変化（動悸）：胸がドキドキして心臓が速く鼓動しているように感じたり、一度鼓動して止まっているように感じたりすることがあります。
• 体のむくみ（浮腫）：足首、脚、または腹部の腫れ。
• 脱力感またはめまい：まるで急に立ち上がったかのように、めまいを感じることがあります。
• 急激な体重増加。
• 胸痛：特に激しい運動をしている時などに、胸が締め付けられるような感覚を覚えることがあります。

なぜこのような弁膜症が発生するのでしょうか？原因は何でしょうか？

心臓弁が損傷する原因はいくつかあります。中には私たちがコントロールできるものもあれば、できないものもあります。

• リウマチ熱：小児期に咽頭炎（溶連菌感染症）を治療せずに放置すると発症する病気です。心臓弁に損傷を与える可能性があります。これは我が国でよく見られる原因です。
• 心臓発作：心臓発作によって心筋が損傷すると、弁の機能にも影響が出る可能性があります。
• 高血圧：長期間コントロールされない高血圧は、心臓に損傷を与える可能性があります。
• 先天性の問題：弁の欠陥を持って生まれてくる人もいます。
• 加齢に伴う弁の弱化：加齢に伴い、弁の組織にカルシウムが沈着（石灰化）し、弁が厚くなって弱くなることがあります。
• 感染性心内膜炎：体内の他の部位から細菌が血流に乗って心臓弁に感染し、心臓弁を損傷する病気。
• その他の病状：ループスやマルファン症候群などの一部の疾患も、弁を損傷する可能性があります。

リスクを高める要因

• 喫煙。
• 不健康な食生活。
• 運動をしていない。
• 糖尿病や高血圧などの病気を患っている。
• がんの放射線治療を受けた。
• エージング。

医師はどのようにして弁膜症を診断するのですか？

医師の診察を受けると、まず診察を受けます。聴診器で胸の音を聞いた際に、通常の心音に加えて異音（心雑音）が聞こえた場合は、弁膜症の兆候かもしれません。また、肺に水が溜まっていないか、脚にむくみがないかなども調べられます。

その後、病気の確定診断と重症度判定のために、いくつかの検査を受けることをお勧めします。

治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、弁膜症の種類、重症度、年齢、および全体的な健康状態によって異なります。

1. 薬

薬で弁の損傷を元に戻すことはできません。しかし、薬は症状をコントロールし、心臓への負担を軽減し、血栓などの合併症を予防するのに役立ちます。医師は、高血圧、コレステロール値、不整脈などの症状をコントロールするための薬を処方します。

2. 手術

症状が重い場合や心臓に損傷が生じている場合は、手術が必要になることがあります。手術には主に2つの方法があります。

• バルブ修理：可能な限り、医師は患者自身の弁を修復・再建することを第一に考えます。なぜなら、そうすることで感染のリスクが軽減され、生涯にわたる血液凝固抑制剤の服用が不要になり、心臓の機能を維持できるからです。
• 弁の交換：弁が修復不可能なほど損傷している場合は、弁を取り外し、新しい弁を移植します。新しい弁には2種類あります。
• 機械弁：これらは永久的なものですが、一度挿入すると、生涯にわたって血液凝固抑制剤を服用する必要があります。
• 生体弁／組織弁：これらは動物（豚または牛）の心臓組織から作られています。長期的な血液凝固抑制剤の服用は不要ですが、10～15年後に劣化し、再手術が必要になる場合があります。

現在では、乳房を完全に切除することなく、小さな切開（低侵襲手術）でこの手術を行うことができます。担当医が、あなたにとって最適な方法を説明します。

弁膜症と共に生きる際に考慮すべきこと

弁膜症を患っているということは、健康管理にこれまで以上に気を配る必要があるということです。

• 定期的に医師の診察を受けましょう：症状がなくても、医師の指示に従って定期的に検診を受けてください。弁の状態の変化を注意深く観察することが重要です。
• 感染症から身を守りましょう：最大の危険は、感染性心内膜炎と呼ばれる心臓感染症です。これを予防するには、以下の点に注意してください。
• 歯と歯茎の健康を大切にしましょう。毎日丁寧に歯を磨いてください。
• 心臓弁膜症であることを、歯科医やその他の医師に必ず伝えてください。
• 抜歯やその他の軽度の手術を受ける前に抗生物質を服用する必要があるかどうかは、担当の心臓専門医に相談してください。
• 健康的な生活習慣：喫煙を避け、バランスの取れた食事を摂り、医師の指示に従って運動しましょう。

いつ、できるだけ早く医師の診察を受けるべきですか？

発熱、胸痛、脚の腫れなどの症状が悪化したり、頻繁に現れたりする場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

どのような場合に救急治療室（ETU）に行くべきでしょうか？

これらの症状が現れた場合、特に弁手術後に現れた場合は、直ちに救急治療室（ETU）に行くか、1990番に電話してください。

• 突然の意識喪失。
• 激しい胸の痛み。
• 安静にしても治まらない、重度の息切れ。
• 心拍数が1分間に150回を超えると、心拍数が上昇します。
• 発熱または悪寒。
• 血を吐く。