あなたも腰痛にお悩みですか？その原因についてお話しましょう！（腰痛）

毎日「ああ、腰が痛い…！」とため息をつく人はどれくらいいるでしょうか？実際、人生で一度も腰痛を経験したことがない人を見つけるのは難しいでしょう。腰痛は時として当たり前のことのように思えるかもしれませんが、時には非常にひどくなり、日常生活のあらゆる活動を妨げることもあります。そこで今日は、腰痛、特に下背部の痛みの原因についてお話ししましょう。

まず、私たちの背骨がどのように作られているかを見ていきましょう。

腰部とは、肋骨の終わりから脚の付け根までの部分のことです。この部分は上半身全体の体重を支える重要な部位であり、まさに働き者の馬のようなものです。そのため、この部分には様々な問題が発生する可能性があります。

• 椎骨：これらは背骨を構成する骨です。背骨の下部には5つの椎骨があります。
• 椎間板：椎間板は、2つの椎骨の間にある柔らかいスポンジ状の構造物です。歩いたり、走ったり、踊ったりする際に、衝撃を吸収し、骨を保護する役割を果たします。
• 靭帯：これらは椎骨同士をつなぎ、椎骨が動かないようにする組織の帯です。
• 腱：筋肉と脊椎をつなぐロープのようなものです。
• 神経：脊椎に沿って走る神経は数多くあります。その中でも、坐骨神経は人体で最も長い神経です。

腰痛に影響を与える日々の習慣とは何でしょうか？

ほとんどの場合、腰痛の原因は私たちの悪い習慣です。時には、原因が分からなくても、腰痛が断続的に起こることもあります。あなたにもこれらの習慣がないか確認してみてください。

• 姿勢の悪い座り方：特に、オフィスで一日中コンピューターの前に猫背で座っていること。
• 重い物を持ち上げる際：特にガスボンベのような重い物を持ち上げる際は、膝を曲げるのではなく、背中を曲げてください。
• 過剰な体重：体重が増えると、背中の筋肉にかかる負荷も増加します。
• 運動不足：運動不足は腹筋と背筋を弱め、脊椎を支える力を低下させる。
• 喫煙。
• ハイヒールを履いている。
• 子供の通学カバンが重すぎる：お子さんのカバンの重さが体重の20％を超えると、背中の痛みの原因となることがあります。

腰痛は怪我や事故によって引き起こされることがありますか？

はい、もちろんです。背中の問題は、転倒、交通事故、またはスポーツ中の怪我などが原因で発生する可能性があります。

• 捻挫と肉離れ：重い物を不適切な方法で持ち上げたり、急に体をひねったりすると、筋肉や腱が損傷することがあります。これは腰痛の最も一般的な原因です。
• 椎骨骨折：激しい転倒や事故は、脊椎の骨を折ることがあります。骨粗鬆症など、骨密度が低下する疾患を持つ人は、軽微な転倒でも骨折するリスクが特に高くなります。

椎間板に関連する問題

腰痛は、先に述べた椎間板の問題によって引き起こされる場合もあります。

• 椎間板ヘルニアまたは椎間板破裂：加齢や外傷により、椎間板の硬い外層が破れ、内部のゼリー状の物質が飛び出すことがあります。これが近くの神経を圧迫すると、激しい痛みを引き起こす可能性があります。
• 椎間板ヘルニア：この場合、椎間板の外層は破裂しませんが、外側に膨らんで神経を圧迫することがあります。
• 変性椎間板疾患：加齢に伴い、椎間板が摩耗し、椎骨同士が擦れ合うことで痛みが生じます。
• 馬尾症候群：これは非常にまれですが、非常に深刻な救急疾患です。この疾患では、椎間板ヘルニアが脊椎下部の神経根を圧迫します。これにより、腰痛、脚の脱力感、排便・排尿障害などの症状が現れます。

脊椎の構造的問題

痛みは、脊椎の形状や構造の変化によって引き起こされる場合もある。

• 神経根症：脊髄内の神経が圧迫または炎症を起こすことで発症する疾患。腰痛が脚に放散することがあります。また、脚にしびれやチクチクとした感覚が生じる場合もあります。
• 坐骨神経痛：これは神経根症の一種です。先に述べた坐骨神経が圧迫されることで、臀部から脚の裏側にかけて、焼けるような痛みや、電気ショックのような鋭い痛みが走ることがあります。
• 脊椎すべり症：これは、椎骨の一つが本来の位置からずれて神経を圧迫する状態です。
• 脊柱管狭窄症：時間の経過とともに、脊髄内部の空間が狭くなり、神経が圧迫されることがあります。
• 脊柱側弯症：脊椎の側方湾曲。これは小児期に発症することがある。

関節炎の状態

腰痛は、炎症性関節疾患や関節炎によっても引き起こされることがあります。

• 変形性関節症：最も一般的な関節炎の一種。この病気では、関節の軟骨と骨がすり減っていく。
• 強直性脊椎炎：これは、脊椎の関節や靭帯に影響を与える炎症性疾患です。

女性特有の理由

腰痛は、女性特有の原因によっても起こり得る。

• 妊娠：ホルモンバランスの変化、体重増加、体の重心の変化などにより、特に妊娠後期には背中に余分な負担がかかることがあります。
• 生理痛：生理中に腰痛を経験する女性もいます。
• 子宮内膜症：子宮組織が子宮以外の場所に増殖することで引き起こされる、痛みを伴う疾患。
• 子宮筋腫：子宮にできる良性の腫瘍も、腰痛の原因となることがあります。
• 卵巣嚢胞。

腰痛の場合、どのような時に医師の診察を受けるべきでしょうか？

ほとんどの腰痛は数日から数週間で治ります。しかし、特定の症状がある場合は、すぐに医師の診察を受けるべきです。これらは「危険信号」と呼ばれます。

医師はどのようにして原因を特定するのですか？

医師の診察を受けると、医師はあなたを診察し、痛みがどのように始まったか、どのような痛みを感じるか、日常生活にどのような影響があるかなどを質問します。その後、座る、立つ、歩く、足を上げるなどの動作を指示して検査を行います。

通常、上記のような「危険信号」となる症状がない限り、医師はあなたに大掛かりな検査を勧めることはありません。痛みの管理に関するアドバイスや、必要に応じて投薬治療を提供するでしょう。

しかし、痛みが続く場合や、何らかの兆候が見られる場合は、原因を特定するために検査が行われることがあります。

• X線
• MRIまたはCTスキャン検査
• 神経検査（筋電図検査）
• 血液検査と尿検査