웨스트 나일 바이러스에 대해 들어보셨나요? 자세히 알아보겠습니다!

모기에 의해 전염되는 질병에 대해 들어보셨을 겁니다. 예를 들어 뎅기열처럼요. 오늘은 모기에 의해 전염되지만 조금 다른 바이러스에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 웨스트 나일 바이러스입니다. 어떤 사람들은 이 바이러스에 감염되어도 심각한 증상을 보이지 않지만, 어떤 사람들은 가벼운 감기에 걸릴 수 있습니다. 그럼 웨스트 나일 바이러스가 무엇인지, 어떻게 전염되는지, 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.

웨스트 나일 바이러스란 무엇인가요?

간단히 말해, 웨스트 나일 바이러스는 모기에 물렸을 때 우리 몸에 침투합니다. 대부분의 사람들은 아무런 증상을 보이지 않습니다 . 하지만 모든 사람이 증상을 보이는 것은 아닙니다. 대략 5명 중 1명꼴로 발열, 두통, 몸살 등 일반 독감과 유사한 증상(웨스트 나일 열이라고도 함)을 경험합니다 . 아주 드물게 웨스트 나일 바이러스는 신경계를 침범하여 뇌나 척수를 감염시키고 뇌염이나 수막염과 같은 심각한 질환을 유발할 수 있습니다.

이 바이러스가 우간다의 '웨스트 나일' 지역에서 처음 발견되었기 때문에 '웨스트 나일'이라는 이름이 붙었습니다.

웨스트 나일 바이러스는 얼마나 흔한가요?

웨스트 나일 바이러스는 전 세계 여러 나라에서 발견되는 바이러스입니다. 북미, 유럽, 아프리카, 중동, 호주, 아시아 등 여러 지역에서 보고되었습니다. 실제로 미국에서는 모기를 매개로 하는 바이러스 중 가장 흔한 바이러스입니다 . 미국 49개 주 모두에서 감염 사례가 보고되었으며, 1999년 첫 사례가 보고된 이후 5만 1천 명 이상이 증상을 보였습니다.

웨스트 나일 바이러스의 증상은 무엇인가요?

자, 그럼 이 바이러스가 감염되었을 때 어떤 증상을 보이는지 살펴보겠습니다. 앞서 말씀드렸듯이 모든 사람이 증상을 보이는 것은 아닙니다. 하지만 증상이 나타나는 사람들에게는 어떤 일이 일어나는지 알아보겠습니다.

일반적인 독감 유사 증상(웨스트 나일 열)

대부분의 사람들이 겪는 증상은 일반 감기와 유사합니다. 이를 웨스트 나일 열 이라고 합니다.

• 열이 날 수도 있습니다.
• 두통이 심할 수 있습니다.
• 몸의 근육들이 아픈 것 같아요 .
• 메스꺼움과 구토가 발생할 수 있습니다.
• 일부 사람들은 묽은 변(설사)을 경험할 수 있습니다.
• 피부 발진이 발생할 수 있습니다. 이는 주로 가슴과 등에 나타납니다.
• 림프절이 부어 오를 수 있습니다.
• 목이 아플 수도 있습니다.
• 눈 뒤쪽에 통증이 있을 수 있습니다.

뇌에 영향을 미치는 심각한 질환(웨스트 나일 뇌염 및 뇌수막염)

이것은 가장 위험하고 우려스러운 상황 입니다. 하지만 이런 일은 일어날 수 있다는 것을 기억하세요.극히 소수의 사람들에게 해당되지만, 이러한 특징들을 인지하는 것은 매우 중요합니다.

• 매우 심하고 참을 수 없는 두통이 생길 수 있습니다.
• 섭씨 39.5도 또는 화씨 103도 이상의 고열이 있는 경우 .
• 목이 뻣뻣해져서 턱을 가슴에 붙일 수 없을 정도입니다.
• 혼란이 발생할 수 있습니다. 의식이 점점 흐려지는 것처럼 느껴질 수도 있습니다.
• 근육이 약해진다 .
• 제어할 수 없는 근육 움직임(떨림 또는 경련) . 마치 몸이 떨리거나 발작을 일으키는 것과 같습니다.
• 발작이 발생할 수 있습니다.
• 마비는 신체의 일부를 잃는 것을 의미합니다.
• 또한 혼수상태에 빠질 수도 있는데, 이는 의식을 잃는다는 뜻입니다.

본인이나 지인 중에 이러한 심각한 증상이 나타나는 경우 즉시 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다 .

웨스트 나일 바이러스는 무엇 때문에 발생하나요?

웨스트 나일 바이러스는 '아르보바이러스' 그룹에 속하는 바이러스입니다. 간단히 말해, '아르보바이러스'는 절지동물, 즉 곤충을 포함한 관절이 있는 동물을 감염시키는 바이러스입니다. 웨스트 나일 바이러스는 'RNA 바이러스'이며 '플라비바이러스' 계열에 속합니다. 뎅기열, 황열병, 지카 바이러스에 대해 들어보셨을 텐데, 이 바이러스들 또한 '플라비바이러스' 계열에 속합니다.

웨스트 나일 바이러스는 어떻게 우리를 감염시키나요?

이 질병은 주로 감염된 모기에 물려 전파됩니다. 모기는 대개 감염된 새로부터 바이러스를 옮습니다. (아직까지 사람이 새로부터 직접 감염될 수 있다는 증거는 없습니다.) 바이러스는 모기 몸속에서 증식합니다. 그런 다음 그 모기가 사람이나 다른 동물을 물면 바이러스가 몸속으로 들어갑니다.

이 바이러스가 인체에 침투하여 증상을 나타내기까지 걸리는 시간, 즉 잠복기는 일반적으로 2~6일이지만, 경우에 따라 최대 14일까지 걸릴 수 있습니다.

매우 드물게, 즉 정말 드물게 웨스트 나일 바이러스가 다른 경로로 전염되는 사례가 보고되었습니다. 이러한 경로는 다음과 같습니다.

• 임신한 어머니로부터 자궁 속의 아이에게로.
• 모유를 통해.
• 수혈.
• 장기 이식.

웨스트 나일 바이러스는 사람 간에 전염되나요?

이것은 중요합니다. 웨스트 나일 바이러스는 사람 간 전염되지 않습니다 . 즉, 감염된 사람을 만지거나, 대화하거나, 감염된 사람이 사용한 물건을 만지는 것으로는 감염되지 않습니다. 웨스트 나일 바이러스는 모기를 통해서만 전파됩니다 (앞서 언급했듯이 매우 드문 경우는 제외).

웨스트 나일 열에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

모기는 누구에게나 물릴 수 있지만, 웨스트 나일 바이러스에 감염될 경우 심각한 질병에 걸릴 위험이 더 높은 사람들도 있습니다 . 다음과 같은 이유로 위험도가 더 높을 수 있습니다.

• 만약 당신이 60세 이상이라면 .
• 만약 당신이 장기 이식 수혜자라면 .
• 만약 누군가가 암으로 고통받고 있다면 .
• 당뇨병이 있으시다면 .
• 고혈압이 있으시다면 .
• 신장 질환이 있는 경우 .

웨스트 나일 바이러스 감염 시 발생할 수 있는 합병증은 무엇인가요?

웨스트 나일 바이러스에 감염된 사람 중 1% 미만(약 150명 중 1명)이 심각한 증상을 나타냅니다 . 가장 흔한 합병증은 신경계 일부(뇌와 척수)의 염증입니다. 이를 각각 '뇌염'(뇌의 염증)과 '수막염'(뇌와 척수를 덮는 막의 염증)이라고 합니다.

심각한 웨스트 나일 바이러스 감염 후에는 몇 가지 장기적인 후유증이 나타날 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 기억 상실 .
• 청력 손실 .
• 걷는 데 어려움이 있거나 보행 패턴에 변화가 있는 경우(보행 장애) .
• 근육 약화 .
• 비정상적인 반사 작용 .
• 우울증 .

웨스트 나일 바이러스는 어떻게 진단하나요?

증상이 심각한 경우, 의사는 웨스트 나일 바이러스 감염 여부를 확인하기 위해 혈액이나 뇌척수액(CSF) 검사를 시행 할 수 있습니다. 이러한 검사는 일반적으로 환자의 상태가 매우 위중할 때만 실시합니다. 뇌 부종과 같은 증상이 있는 경우, 의사는 뇌 영상을 촬영하기 위해 CT(컴퓨터 단층 촬영) 또는 MRI(자기 공명 영상) 검사를 시행할 수 있습니다.

웨스트 나일 바이러스는 어떻게 치료하나요?

안타깝게도 웨스트 나일 바이러스를 치료하는 특정 항바이러스제는 없습니다 . 감기와 같은 가벼운 증상이 나타나면 집에서 치료할 수 있습니다. 감기나 독감에 걸리면 흔히 복용하는 진통제와 같은 일반의약품을 사용하면 됩니다.

하지만 심각한 신경학적 증상이 나타나면 입원하여 의사의 관찰을 받게 됩니다. 의사는 증상을 치료하거나 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 발작이 일어나면 항경련제 를 투여받게 됩니다.
• 숨쉬기가 어려우시다면산소 보충이 제공되거나 기계식 인공호흡기가 연결됩니다 .
• 신체가 탈수 상태인 경우 정맥 주사(IV)를 통해 수액을 투여합니다.
• 부기를 줄이기 위해 코르티코스테로이드를 투여할 수 있습니다.
• 스스로 식사를 할 수 없는 경우, 튜브를 통해 영양분을 공급받을 수 있습니다 (튜브 영양 공급) .

웨스트 나일 바이러스로부터 자신을 보호할 수 있을까요?

이것이 가장 중요한 부분입니다. 웨스트 나일 바이러스를 예방하는 백신은 아직 없습니다 . 따라서 우리가 할 수 있는 최선은 모기에 물리지 않도록 스스로를 보호하는 것입니다. 이를 위해 다음과 같은 몇 가지 방법을 실천할 수 있습니다.

• 위험 시간대를 피하세요 : 모기가 가장 활발하게 활동하는 시간대, 특히 해가 지는 이른 아침과 저녁 시간에는 가능한 한 실내에 머무르세요.
• 모기 기피제를 사용하세요 : 외출 시에는 노출된 신체 부위나 옷에 모기 기피제를 뿌리세요. 미국 환경보호청(EPA)과 같은 기관에서 효과 인증을 받은 제품을 선택하는 것이 가장 좋습니다.
• 피부를 가리세요 : 외출 시에는 긴 바지와 긴팔 셔츠와 같이 몸을 최대한 가릴 수 있는 가벼운 옷을 입으세요.
• 고인 물 제거하기 : 새 모이통, 막힌 배수구, 물이 고이는 곳 등 물이 고일 수 있는 곳은 정기적으로 비우고 청소하십시오.
• 모기가 집 안으로 들어오는 것을 막으세요 : 문과 창문에 방충망을 설치하거나, ​​가능한 한 닫아 두세요.
• 여행이나 야외에서 잠을 잘 때는 주의하세요 . 가능하면 창문을 닫고 자거나 밤에는 모기장을 사용하여 모기로부터 자신을 보호하세요.

웨스트 나일 바이러스는 영원히 치료될 수 있을까요?

네, 대부분의 사람들은 면역 체계가 웨스트 나일 바이러스를 이겨내고 제거할 수 있습니다 . 발열과 같은 경미한 증상은 대개 저절로 사라집니다. 하지만 면역력이 약한 사람들은 감염을 제거하기가 더 어려울 수 있습니다. 또한, 심각한 웨스트 나일 바이러스 감염으로 인한 신경계 손상은 바이러스가 사라진 후에도 영구적일 수 있습니다 .

웨스트 나일 바이러스는 얼마나 오래 지속되나요?

웨스트 나일 바이러스 감염의 경미한 증상은 대개 몇 주 안에 완전히 사라집니다 . 그러나 일부 경우에는 피로감과 근육 약화가 몇 달 동안 지속될 수 있습니다. 신경계 감염 후에는 기억 상실, 청력 손실, 보행 장애와 같은 증상이 장기간 또는 영구적으로 지속될 수 있습니다 .

웨스트 나일 바이러스는 치명적인가요?

이건 좀 무섭네요. 신경계 감염에 걸린 사람 10명 중 1명꼴로 사망합니다.전반적으로 웨스트 나일 바이러스에 감염된 사람 1,500명 중 약 1명이 사망합니다. 즉, 증상이 심해질 경우에만 치명적일 가능성이 높아진다는 뜻입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

웨스트 나일 바이러스 감염이 의심된다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 . 의사는 다음과 같은 사항에 대해 알려줄 수 있습니다.

• 시험을 보실 건가요, 아니면 안 보실 건가요?
• 심각한 증상은 무엇이며, 어떻게 주의해야 할까요?
• 집에서 어떻게 자기 관리를 하고 싶으세요?
• 나는 언제 그를 다시 만날 수 있을까?

응급실에 가야 할 때는 언제일까요?

다음과 같은 심각한 증상이 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실로 가십시오 .

• 두통이 아주 심하다 면.
• 체온이 39.5도 이상으로 높으면 병원 에 가세요.
• 목이 뻣뻣 하면 턱을 가슴 쪽으로 당길 수 없을 정도로 뻣뻣해집니다.
• 혼란이나 의식 상실이 있는 경우.
• 근육이 약하거나 손떨림 증상이 있다면 .
• 발작이 있는 경우.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사를 만날 때 다음과 같은 질문을 하는 것이 도움이 됩니다.

• 제가 회복하는 데 얼마나 걸릴까요?
• 집에서 증상을 어떻게 관리할 수 있을까요?
• 어떤 심각한 증상을 주의해야 할까요?
• 언제 다시 뵐 수 있을까요?

기억해야 할 몇 가지 핵심 사항

모기는 대개 그저 성가신 존재일 뿐이지만, 때로는 우리를 아프게 하는 바이러스를 옮길 수도 있습니다. 다행히 웨스트 나일 바이러스에 감염된 사람의 80%는 아무런 증상이 나타나지 않습니다 . 그리고 대부분의 사람들에게 심각한 질병으로 이어질 위험은 매우 낮습니다.

모기가 많은 지역으로 여행을 갈 예정이라면 모기로부터 자신을 보호하기 위한 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다. 모기에 물린 후 웨스트 나일 바이러스 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오 . 의사는 심각한 증상을 알아차리는 방법과 궁금한 점에 대해 알려줄 수 있습니다.

모기로부터 자신을 보호하는 것이 웨스트 나일 바이러스로부터 자신을 보호하는 가장 좋은 방법이라는 것을 기억하세요!

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