우리는 흔히 성인의 콜레스테롤, 즉 혈중 지방 수치에 대해 이야기합니다. 하지만 어린아이들도 콜레스테롤 문제를 겪을 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 사실, 경우에 따라서는 심각한 문제가 될 수도 있습니다. 그러니 걱정하지 마세요. 오늘은 어린아이의 고콜레스테롤혈증, 또는 의학 용어로 '소아 고콜레스테롤혈증'이 무엇인지, 왜 발생하는지, 그리고 어떻게 대처해야 하는지에 대해 알아보겠습니다.
어린이에게 높은 콜레스테롤 수치는 무엇을 의미합니까?
간단히 말해, 어린이의 고콜레스테롤혈증은 아이의 혈중 콜레스테롤 수치가 정상보다 높다는 것을 의미합니다. 이 콜레스테롤은 혈액 속 지방의 일종인 '지질'입니다. 또한 '중성지방'이라는 지방도 있는데, 일부 어린이에게서는 이 수치가 높게 나타날 수 있습니다. 사실 우리 몸은 이러한 지방을 일정량 필요로 하는데, 이는 신체의 다양한 기능을 돕기 때문입니다. 하지만 중성지방 수치가 지나치게 높아지면 문제가 발생할 수 있습니다.
이제 여러분은 "내 아이의 콜레스테롤이나 중성지방 수치가 높은지 어떻게 확실히 알 수 있을까요?"라고 궁금해하실지도 모릅니다. 의사는 혈액 검사를 통해 이를 확인합니다. 이 검사는 "지질 검사"라고 합니다. 이 검사를 통해 아이의 지방 수치를 정확하게 알 수 있습니다. 어린아이들의 정상 콜레스테롤 수치는 성인과 약간 다르다는 점을 기억하세요.
다음은 어린이의 정상, 중간, 비정상 체지방 수치에 대한 내용입니다.
(여기서, 좋은 콜레스테롤이라고 불리는 HDL 콜레스테롤만 감소하는 것은 비정상적인 현상입니다.)
| 지질 유형 | 정상 mg/dL | 경계 mg/dL | 비정상 mg/dL |
| :------------------------------------ | :------------------------ | :------------------------- | :-------------------------- |
| 총 콜레스테롤 | < 170 | 170 - 199 | ≥ 200 |
| LDL 콜레스테롤 ("나쁜" 콜레스테롤) | < 110 | 110 - 129 | ≥ 130 |
| HDL 콜레스테롤 ("좋은" 콜레스테롤) | > 45 | 40 - 45 | < 40 |
| 중성지방 (0-9세) | < 75 | 75 - 99 | ≥ 100 |
| 중성지방 (10-19세) | < 90 | 90 - 129 | ≥ 130 |
중요: 이러한 수치는 나이에 따라 약간씩 변할 수 있으므로 정확한 정보를 얻으려면 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
어린이의 고콜레스테롤혈증 증상은 무엇인가요?
대부분의 경우, 아이의 높은 콜레스테롤 수치는 뚜렷한 증상을 보이지 않습니다 . 이것이 가장 위험한 점입니다. 그러나 콜레스테롤 수치가 매우 높을 경우, 특히 유전적인 원인으로 인한 경우, 아이는 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.
- 피부에 왁스처럼 끈적거리고 기름진 덩어리가 생기는 증상 (황색종)
- 눈꺼풀 또는 눈꺼풀 주변에 노란색 물집 모양의 병변(황색종)
- 각막궁: 눈의 각막 주위에 있는 흰색 또는 회색 고리.
이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.
어린이의 콜레스테롤 수치가 증가하는 이유는 무엇일까요?
어린이의 콜레스테롤 수치가 높은 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 그 이유들을 살펴보겠습니다.
- 음식 및 음료: 아이가 섭취하는 음식의 종류, 특히 지방이 많거나 단 음식.
- 신체 활동량: 아이가 얼마나 뛰고, 점프하고, 놀고, 운동하는지.
- 기타 질환: 비만, 당뇨병, 신장 질환(신증후군) 등의 질환.
- 약물: 일부 약물 또한 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다.
- 유전적 영향: 부모로부터 물려받은 유전자 또한 이러한 현상의 주요 원인이 될 수 있습니다.
흔히 고콜레스테롤혈증이 있는 아이들은 어머니나 아버지에게 고콜레스테롤혈증 병력이 있거나, 콜레스테롤 조절을 위해 약을 복용하고 있을 수 있습니다.
유전적 원인으로 인한 고콜레스테롤혈증
이 문제에는 유전자가 큰 역할을 합니다. 어떻게 작용하는지 살펴보겠습니다.
가족성 고콜레스테롤혈증(FH)
이는 유전적 질환입니다. 아이가 태어날 때부터 "나쁜" 콜레스테롤(LDL 콜레스테롤) 수치가 높은 상태로 태어나는 질환입니다. 대부분의 경우, 부모 중 한쪽만 해당 유전자를 가지고 있으면 유전됩니다.
의사는 원인을 알 수 없는 LDL 수치가 160mg/dL 이상인 아이를 의심할 수 있습니다. 부모에게 가족성 고콜레스테롤혈증(FH)이 있는 아이의 LDL 수치가 130mg/dL 이상인 경우에도 우려할 만한 상황입니다.
다유전자성 원인
가족성 고콜레스테롤혈증(FH) 외에도 다른 유전적 원인이 있습니다. 다유전자성 고콜레스테롤혈증을 가진 아이는 부모 양쪽으로부터 LDL 콜레스테롤 수치를 높이는 여러 유전자를 물려받은 경우입니다. 이 경우 LDL 콜레스테롤 수치는 시간이 지남에 따라 점진적으로 상승하여 어린 나이에 이르러서야 눈에 띄게 나타날 수 있습니다. 이러한 유전적 요인들도 심장 질환의 위험을 증가시키지만, FH만큼 심각한 수준은 아닙니다. FH를 가진 아이들은 일반적으로 다유전자성 고콜레스테롤혈증을 가진 아이들보다 더 일찍 약물 치료를 시작해야 합니다.
지단백질(a)
(리포프로테인(a))는 부모로부터 자녀에게 유전될 수 있는 특수한 유형의 콜레스테롤입니다. (리포프로테인(a)) 수치가 높은 사람은 관상동맥 질환 발병 위험이 높습니다. 또한 드물지만 어린이에게 뇌졸중을 유발하는 원인이 될 수도 있습니다.
자녀에게 다음과 같은 위험 요인이 하나 이상 있는 경우, 의사는 자녀의 '(지질단백질(a))' 수치를 확인하기 위해 혈액 검사를 지시할 수 있습니다.
- '가족성 고콜레스테롤혈증' 진단을 받았습니다.
- 이전에 원인 불명의 허혈성 뇌졸중을 앓은 적이 있습니다.
- 어머니 또는 아버지 중 한쪽에서 `(지질단백질(a))` 수치가 높은 경우.
- 어린 나이에 심장마비를 겪은 형제자매나 부모가 있는 경우.
어린이의 중성지방 수치가 증가하는 이유는 무엇일까요?
어린이의 중성지방 수치가 높은 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 비만
- 당뇨병
- 일부 약물
중성지방 수치가 높은 것도 유전적 원인일 수 있지만, 가족성 고콜레스테롤혈증(FH)만큼 흔하지는 않습니다. 만약 아이의 공복(12시간 금식) 혈액 검사에서 다른 이유 없이 중성지방 수치가 500mg/dL 이상으로 나온다면, 의사는 유전적 원인을 의심해 볼 수 있습니다.
어린이의 고콜레스테롤혈증으로 인해 발생할 수 있는 합병증은 무엇인가요?
콜레스테롤 수치가 높은(LDL 콜레스테롤) 어린이는 성장하면서 여러 건강 문제를 겪을 수 있습니다. 이러한 문제는 주로 혈관 내 지방 침착물(죽상경화반)이 혈류를 차단하여 심장, 뇌 또는 다리로 가는 혈류를 감소시키는 데서 비롯됩니다. 다음과 같은 질환에 대해 들어보셨을 것입니다.
- 심장마비
- 뇌졸중
- 말초동맥질환
생각해 보세요, 이러한 문제들을 어릴 때 해결하면 어른이 되었을 때 얼마나 심각한 질병을 예방하는 데 도움이 될까요!
어린이의 중성지방 수치 증가로 인해 발생할 수 있는 합병증은 무엇인가요?
중성지방 수치가 너무 높으면 아이에게 췌장염이 발생할 수 있습니다. 중성지방 수치가 장기간 높은 상태로 유지되면 동맥에 지방이 침착되는 데 어느 정도 영향을 줄 수도 있습니다. 하지만 LDL 콜레스테롤만큼 큰 영향을 미치지는 않습니다.
의사들은 어떻게 어린이의 고콜레스테롤혈증을 진단하나요?
학령기 아동은 간단한 혈액 검사를 통해 콜레스테롤 수치를 확인할 수 있습니다. 경우에 따라 혈액 검사 전에 최소 12시간 동안 금식해야 할 수도 있습니다. 금식이 필요한지 여부는 의사에게 문의하십시오.
특히 가족 중에 심장 질환이 있거나 부모의 콜레스테롤 수치가 높은 경우 이 검사를 받는 것이 중요합니다. 혈액 검사 결과는 아이의 콜레스테롤이나 중성지방 수치가 높은지 여부를 알려줄 수 있습니다.
어린이의 고콜레스테롤혈증 치료 방법은 무엇일까요?
고콜레스테롤혈증을 관리하는 첫 번째 단계는 자녀의 식단을 바꾸고 신체 활동량을 늘리는 것입니다.담당 의사가 이에 대해 조언해 줄 것입니다. 이러한 변화만으로는 자녀의 콜레스테롤 수치가 안전한 수준으로 낮아지지 않으면, 의사는 (8세 이상 어린이의 경우) 약물 치료를 권할 수 있습니다.
내 아이에게 약이 필요할까요?
필요할 수도 있습니다. 의사들은 미국 국립 심장·폐·혈액 연구소와 미국 심장 협회와 같은 기관의 전문가 조언을 바탕으로 약물 치료를 권장합니다. 의사가 자녀에게 약을 처방할 수 있는 몇 가지 상황은 다음과 같습니다.
- LDL 수치가 190mg/dL보다 높으면:
- 만약 아이에게 심혈관 질환의 다른 위험 요인이 없다면.
- LDL 수치가 160mg/dL 이상이고 다음과 같은 증상이 하나라도 있는 경우:
- 그 아이는 심혈관 질환 위험 요인을 가지고 있습니다.
- 부모 중 한 명이 젊은 나이에 심장마비를 겪었거나, 심장 동맥에 지방 침착물(관상동맥 플라크)이 있는 경우.
- 식단과 운동 습관을 바꾼 후 6개월이 지나도 콜레스테롤 수치가 목표 수준에 도달하지 않았다면,
- LDL 수치가 130mg/dL보다 높으면 다음과 같은 질환 중 하나가 있을 수 있습니다.
- 부모 중 한 명이 FH(가족성 고콜레스테롤혈증) 진단을 받았습니다.
- 해당 아동은 비만, 고혈압, 흡연(아동 또는 주변인의 흡연), 낮은 HDL 수치, 가와사키병 병력, 신장 질환, 장기 이식, 소아 류마티스 관절염, 루푸스 또는 HIV 감염과 같은 심혈관 질환 위험 요인을 가지고 있습니다.
- LDL 수치가 100mg/dL보다 높으면 다음과 같은 질환 중 하나가 있을 수 있습니다.
- 그 아이는 1형 또는 2형 당뇨병을 앓고 있습니다.
- 그 아이는 가와사키병을 앓고 있는데, 이 병은 관상동맥류를 유발합니다.
어린이의 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 어떤 약을 투여하나요?
스타틴은 LDL 수치가 높은 어린이에게 가장 먼저 선택되는 약물입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 아토르바스타틴(리피토®)
- 로수바스타틴(크레스토®)
- 심바스타틴(Zocor®)
이것이 바로 스타틴 계열 약물이 어린이의 LDL 수치를 낮추는 방식입니다.
- 간에서 콜레스테롤이 생성되는 것을 막습니다.
- 혈액에서 과도한 콜레스테롤을 제거하고 신체가 콜레스테롤을 제대로 활용하도록 도와줍니다.
에제티미브는 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 2차 치료제입니다. 이 약은 장에서 혈액으로 콜레스테롤이 흡수되는 것을 차단함으로써 작용합니다.
고지단백 치료 (a)
생활 습관 변화는 LDL 수치만큼 a형 지질단백질(LDL) 수치에 큰 영향을 미치지 않습니다. 현재 a형 지질단백질 수치가 높은 것을 치료하는 특정 약물은 없습니다. 하지만 약물 임상 시험이 진행 중입니다. 자녀의 a형 지질단백질 수치가 높다면, 의사는 관상동맥 질환의 다른 위험 요인을 줄이는 데 집중하도록 권할 수 있습니다. 이러한 위험 요인에는 다음이 포함됩니다.
- 심장 건강에 좋은 음식을 섭취하세요.
- 충분한 운동을 하는 것.
- 다른 콜레스테롤 수치는 약물로 치료합니다.
- 흡연을 삼가십시오.
고중성지방혈증 치료
자녀의 의사는 다음과 같은 사항을 권장할 수 있습니다.
- 자녀의 식단과 운동 습관을 바꾸는 방법.
- 어유 보충제(하루 최대 4000mg).
- 기타 약물 치료 (어린이의 중성지방 수치가 매우 높은 특별한 경우).
어린이의 높은 콜레스테롤 수치는 되돌릴 수 있을까요?
네, 가능합니다! 치료를 통해 자녀의 콜레스테롤 수치를 안전한 수준으로 낮출 수 있습니다. 이는 향후 심각한 합병증 발생 위험을 줄이는 데에도 도움이 됩니다. 담당 의사가 자녀의 목표 콜레스테롤 수치가 얼마인지, 그리고 그 수치에 도달하는 방법을 정확히 알려줄 것입니다.
내 아이의 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 어떻게 도움을 줄 수 있을까요?
자녀의 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 되도록 다음과 같은 것들을 권장해 주세요:
- 지방 함량이 낮은 음식을 먹이세요. 지방은 아이의 하루 총 칼로리 섭취량의 30% 이하를 차지해야 합니다. 영양사는 이 비율을 계산하고 식단을 짜는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 트랜스 지방을 피하고 포화 지방 섭취를 제한하세요. 포화 지방은 동물성 기름, 코코넛 오일, 팜유처럼 상온에서 고체 상태인 지방입니다. 포화 지방은 하루 총 칼로리 섭취량의 10% 미만을 차지해야 합니다. 대신 올리브 오일, 아보카도 오일, 아마씨 오일과 같은 불포화 지방을 선택하세요.
- 음식으로 섭취하는 콜레스테롤 양을 제한하세요. 어린이는 하루에 300mg 미만의 콜레스테롤을 섭취해야 합니다.
- 고지방 유제품은 피하세요. 12~24개월 영아에게는 2% 저지방 우유를, 2세 이상 어린이에게는 무지방 우유를 주세요.
- 섬유질이 풍부한 음식을 충분히 제공하세요. 아이가 채소, 과일, 견과류, 콩류, 통곡물 등 섬유질이 풍부한 음식을 먹도록 격려하세요.
- 규칙적인 신체 활동을 장려하세요. 자전거 타기, 달리기, 걷기, 수영과 같은 유산소 운동은 HDL("좋은") 콜레스테롤 수치를 높이고 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 자녀가 건강한 체중을 유지하도록 도와주세요.담당 의사에게 적정 체중 범위가 얼마인지 문의해 보세요.
내 아이에게 먹이기 가장 좋은 음식은 무엇일까요?
아이가 필요한 모든 영양소를 섭취할 수 있도록 다양한 음식을 선택하세요. 다음은 콜레스테롤 수치 조절에 도움이 되는 영양가 있는 식품들입니다.
아침 식사로:
- 과일
- 통곡물 시리얼
- 오트밀
- 그릭 요거트
점심과 저녁 식사:
미국 농무부(USDA)의 마이플레이트(MyPlate) 모델을 참고하여 아이의 접시를 채워주세요.
- 닭고기, 생선, 콩류와 같은 저지방 단백질 (접시의 1/4)
- 통곡물 (접시의 1/4)
- 과일과 채소 (접시의 절반)
- 저지방 유제품 식단
건강한 조리법 으로는 오븐에 굽기, 그릴에 굽기, 에어프라이어 사용 등이 있습니다. 튀김 요리는 피하세요.
간식:
- 과일
- 채소
- 견과류와 씨앗의 종류
- 통곡물 크래커
- 저지방 유제품
음료수:
물과 저지방 우유를 선택하세요. 탄산음료, 가당 우유, 과일 주스, 스포츠 음료는 피하세요.
아이를 언제 병원에 데려가야 할까요?
의사는 자녀를 얼마나 자주 병원에 데려와야 하는지 알려줄 것입니다. 자녀의 콜레스테롤 수치도 정기적으로 모니터링해야 합니다. 또한 식단 변경 후 6개월 또는 새로운 약물 복용 시작 후 2개월 후에 자녀의 콜레스테롤 수치를 검사받아야 합니다.
마지막으로, 고려해 볼 만한 사항이 있습니다.
성인의 콜레스테롤 수치에 대해서는 너무나 익숙하게 듣다 보니, 어린아이들도 이 문제가 생길 수 있다는 사실을 쉽게 잊어버리곤 합니다. 하지만 막상 우리 아이에게 문제가 생기면, 그 걱정을 떨쳐내기가 어렵죠. 걱정하지 마세요. 아이의 의사들은 여러분의 걱정을 충분히 이해하고 있으며, 온 가족을 위해 도움을 드릴 준비가 되어 있습니다. 궁금한 점은 무엇 이든 물어보시고, 최대한 많은 정보를 얻으세요. 함께 노력해서 아이의 심장 건강에 좋은 생활 습관을 만들어 나가세요.
어린 나이에 콜레스테롤을 치료하면 자녀가 건강한 미래를 맞이할 가능성을 최대한 높일 수 있습니다.
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