TV 요구르트 광고에서 '유익균'에 대한 이야기를 들어보셨을 거예요. 아니면 친구가 배가 아플 때 유익균이 좋다고 말하는 걸 들어보셨을지도 모르죠. 그렇다면 이 '프로바이오틱스'는 정확히 무엇일까요? 우리 몸에 얼마나 좋을까요? 어떤 질병에 도움이 될까요? 오늘은 이 모든 것을 아주 쉽게 알아보겠습니다.
간단히 말해서, 프로바이오틱스란 무엇일까요?
프로바이오틱스는 우리 몸, 특히 장에 유익한 살아있는 미생물의 일종입니다. 미생물이라고 하면 흔히 질병을 일으키는 세균을 떠올리지만, 꼭 그렇지만은 않습니다. 우리는 이러한 미생물들을 "유익균" 이라고 부릅니다. 유익균과 유해균은 모두 우리 장에 서식합니다. 건강을 유지하려면 이 유익균과 유해균의 균형이 잘 유지되어야 합니다. 하지만 질병이나 복용하는 약물(특히 항생제)로 인해 이 균형이 깨지고 유해균이 증식하는 경우가 있습니다. 바로 이때 프로바이오틱스가 우리 몸에 도움을 줄 수 있습니다.
이러한 유익균은 요구르트나 우유 같은 식품을 통해 자연적으로 섭취할 수 있습니다. 또한 요즘에는 약국에서 정제, 캡슐, 분말, 액체 형태로도 구입할 수 있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 이러한 프로바이오틱스에는 다양한 종류, 즉 균주가 있다는 것입니다. 각 종류는 서로 다른 질병에 도움을 줍니다. 따라서 단순히 한 가지 종류만 섭취하는 것으로는 충분하지 않습니다. 정확한 사용법을 아는 것이 중요합니다.
프로바이오틱스는 어떤 질병에 실제로 도움이 될 수 있을까요?
연구 결과에 따르면 프로바이오틱스는 여러 질환에 도움이 될 수 있습니다. 프로바이오틱스에는 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다. 이해를 돕기 위해 아래 표에 정리했습니다.
| 의학적 상태 | 프로바이오틱스의 효능 및 종류 |
|---|---|
| 소아 설사 | 연구에 따르면 프로바이오틱스는 어린이 설사의 지속 기간을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 사카로미세스 불라르디 , 락토바실러스 GG(LGG) , 락토바실러스 로이테리 , 락토바실러스 람노서스 와 같은 균주는 매우 효과적입니다. 또한 로타바이러스로 인한 설사 예방에도 도움이 됩니다. |
| 항생제로 인한 설사 | 항생제를 복용하면 속이 불편해지는 경우가 있다는 것을 알고 계실 겁니다. 이는 항생제가 나쁜 박테리아를 죽이는 동시에 우리 몸에 유익한 좋은 박테리아까지 죽이기 때문입니다. 이럴 때 프로바이오틱스를 섭취하면 어른과 아이 모두 설사를 예방하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. |
| 염증성 장 질환 | 이 글에서는 두 가지 주요 질환에 대해 논의합니다. 첫 번째는 장루염입니다. 이는 궤양성 대장염 수술 후에 발생하는 질환입니다. 프로바이오틱스는 이 질환의 발생을 예방하는 데 도움이 될 수 있지만, 이미 발생한 질환을 치료하는 데는 큰 효과가 없습니다. 두 번째는 프로바이오틱스가 궤양성 대장염의 재발을 예방하는 데에도 도움이 될 수 있다는 점입니다. |
| 습진 | 자녀가 우유 알레르기로 인해 습진이 있는 경우, 프로바이오틱스가 도움이 될 수 있습니다. 특히 락토바실러스 GG(LGG) , 락토바실러스 람노서스 또는 비피도박테리움 락티스가 효과적입니다. 더욱 중요한 것은, 가족력이 있는 경우 임신 중 의사의 지시에 따라 프로바이오틱스를 섭취하면 아기의 습진 발병 위험을 줄일 수 있다는 연구 결과가 있다는 점입니다. |
| 과민성 대장 증후군(IBS) | 과민성 대장 증후군 환자는 설사, 변비, 복부 팽만감이 번갈아 나타나는 증상을 경험합니다. 비피도박테리움 인판티스 , 비피도박테리움 락티스 , 락토바실러스 플란타룸 과 같은 균주는 이러한 증상 조절에 도움이 될 수 있습니다. |
| 신생아의 심각한 장 감염(괴사성 장염) | 이는 미숙아에게 발생하는 심각한 질환으로, 장 조직이 괴사하기 시작합니다. 최근 연구에 따르면 락토바실러스 람노서스 GG(LGG) 와 같은 프로바이오틱스가 이 심각한 질환을 관리하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 하지만 이는 전적으로 병원에서 의사의 감독 하에 시행되어야 합니다. |
프로바이오틱스가 또 어떤 도움을 줄 수 있다고 생각하세요?
앞서 언급한 내용 외에도, 연구자들은 프로바이오틱스가 여러 다른 질환에도 도움이 될 수 있다는 사실을 발견하고 있습니다. 하지만 이러한 연구들은 아직 진행 중이기 때문에 100% 입증된 것은 아닙니다. 그럼에도 불구하고 좋은 결과를 보여주고 있습니다.
- 어린이 감기
- 요로 및 질 감염
- 각종 알레르기 및 천식
- 유당불내증(우유 및 유제품 소화 장애)
- 어린이의 위장 및 폐 감염
- 구강 건강
- 관절 경직
- 여행자 설사
중요한 것은 모든 프로바이오틱스가 똑같지 않다는 것입니다. 각 질환에 적합한 특정 균주가 있습니다. 그렇기 때문에 의사의 조언을 구하는 것이 매우 중요합니다.
프로바이오틱스를 사용하기 전에 이 점을 꼭 명심하세요!
프로바이오틱스는 일반적으로 대부분의 사람들에게 안전하지만, 다른 모든 것과 마찬가지로 사용하기 전에 주의해야 할 몇 가지 사항이 있습니다.
의사와 상담하세요: 본인이나 자녀가 프로바이오틱스를 복용하기 전에 반드시 담당 의사와 상담하십시오. 의사는 본인의 상태에 맞는 적절한 프로바이오틱스 종류와 복용량을 추천해 줄 수 있습니다. 약국에서 아무거나 집어 드는 것은 원하는 효과를 얻지 못할 수도 있습니다.
특별한 주의가 필요한 사람: 임신 중이거나 모유 수유 중인 경우, 또는 면역력이 약한 사람(예: 암 환자)은 의사의 조언 없이 프로바이오틱스를 섭취하지 마십시오. 이러한 경우 프로바이오틱스가 다른 합병증을 유발할 수 있습니다.
간단히 말해, 프로바이오틱스는 우리 건강에 많은 도움을 주는 좋은 친구입니다. 하지만 이러한 관계를 제대로 유지하기 위해서는 올바른 지식과 의학적 조언이 필수적입니다.
핵심 요약
- 프로바이오틱스는 우리 장과 전반적인 건강에 유익한 "좋은 박테리아"의 일종입니다.
- 프로바이오틱스는 어린아이의 설사, 항생제 유발성 설사, 습진, 과민성 대장 증후군과 같은 질환 완화에 효과가 있다는 것이 잘 입증되었습니다.
- 각기 다른 프로바이오틱스 균주가 서로 다른 질병에 도움을 주기 때문에, 적절한 균주를 선택하는 것이 매우 중요합니다.
- 본인이나 자녀가 프로바이오틱스를 섭취하기 전에 반드시 의사와 상담하십시오. 섣부른 판단이나 타인의 말에 의존하여 섭취하지 마십시오.
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