테스토스테론이란 무엇일까요? 간단하게 알아보겠습니다.

테스토스테론 하면 남성적인 힘 , 큰 근육 , 그리고 굵은 목소리가 떠오르시죠? 물론 맞는 말입니다. 하지만 이 호르몬이 남녀 모두에게 매우 중요하다는 사실을 알고 계셨나요? 테스토스테론은 우리 몸의 여러 기능을 조절하는 놀랍고 필수적인 호르몬입니다. 오늘은 마치 친구와 이야기하듯 쉽고 편하게 테스토스테론에 대해 알아보도록 하겠습니다.

테스토스테론이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 테스토스테론은 우리 몸의 호르몬입니다. 호르몬은 우리 몸의 여러 부위에 메시지를 전달하는 메신저와 같습니다. 테스토스테론은 주로 생식 기관에서 생성됩니다. 즉, 남성의 경우 고환 에서, 여성의 경우 난소 에서 생성됩니다.

또한, 우리 몸의 부신 에서는 DHEA라는 호르몬이 생성됩니다. 우리 몸은 이 DHEA를 테스토스테론과 에스트로겐으로 전환합니다.

테스토스테론은 주요 안드로겐 호르몬입니다. 안드로겐은 남성적인 특징을 발달시키는 호르몬 그룹입니다. 따라서 남성은 자연적으로 체내 테스토스테론 수치가 훨씬 높습니다.

그렇다면 테스토스테론은 스테로이드인가요?

네, 천연 테스토스테론은 스테로이드입니다. 정확히 말하면, 동화작용-안드로겐성 스테로이드 입니다. 여기서 "동화작용"은 근육량을 증가시킨다는 뜻이고, "안드로겐성"은 남성적인 성적 특징을 강화한다는 뜻입니다.

의사들은 이 합성 테스토스테론을 다양한 질병 치료에 사용합니다. 하지만 일부 사람들은 운동 능력 향상이나 근육량 증가를 위해 고용량으로 남용하는데, 이는 매우 위험합니다.이는 혈전이나 뇌졸중과 같은 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 또한 전립선암 발병 위험을 증가시킬 수도 있습니다.

테스토스테론은 우리 몸에 어떤 영향을 미칠까요?

호르몬인 테스토스테론은 우리 삶의 여러 단계에서 다양한 기능을 수행합니다.

자궁 안에 있을 때 (태아기)

임신 약 7주 차가 되면 남성의 Y 염색체에 있는 유전자 때문에 고환이 발달하기 시작합니다. 이 고환에서는 테스토스테론이 생성됩니다. 이 호르몬은 남성의 내외부 생식 기관 발달에 핵심적인 역할을 합니다.

남자아이들이 사춘기에 접어들면

테스토스테론은 소년이 사춘기에 접어들면서 나타나는 많은 변화의 원인입니다.

• 키가 점점 커지고 있어요.
• 신체 및 생식기 부위의 털 성장.
• 음경, 고환 및 전립선 비대증.
• 성욕 증가.

성인 남성용

테스토스테론은 성인 남성에게 필수적입니다.

• 이 호르몬은 정자 생성에 필수적입니다.
• 몸에 새로운 적혈구를 만들도록 신호를 보냅니다.
• 뼈와 근육을 튼튼하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 성욕과 전반적인 활력, 그리고 긍정적인 정신 상태를 유지하는 데 도움을 줍니다.

중년 여성을 위한

테스토스테론은 여성에게도 중요하며, 특히 성욕 증진에 중요한 역할을 합니다. 하지만 여성의 난소에서 생성되는 테스토스테론의 대부분은 주요 여성 호르몬인 에스트라디올 로 전환됩니다.

인체는 어떻게 테스토스테론 수치를 조절할까요?

이것은 매우 흥미로운 제어 시스템입니다. 회사를 생각해 보세요. 우리 뇌의 시상하부는 최고 경영자입니다. 시상하부는 뇌하수체(중간 관리자와 같음)에 신호를 보냅니다. 그 신호는 '성선자극호르몬 방출 호르몬(GnRH)'이라고 합니다.

이 신호를 받으면 뇌하수체는 '황체형성호르몬(LH)'이라는 호르몬을 분비합니다. 이 'LH' 호르몬은 혈류를 통해 이동하여 고환(또는 난소)에 "이제 테스토스테론을 만들어라"라는 신호를 보냅니다.

혈중 테스토스테론 수치가 증가하면 뇌에 "이제 충분하니 더 이상 만들지 마라"라는 신호를 보냅니다. 이러한 방식으로 신체는 항상 테스토스테론 수치를 정상 수준으로 유지합니다. 시상하부, 뇌하수체, 고환/난소 이 세 기관 중 어느 하나라도 제대로 기능하지 않으면 테스토스테론 수치가 비정상적으로 변할 수 있습니다.

테스토스테론 수치는 어떻게 측정하나요?

의사는 환자의 테스토스테론 수치가 비정상적이라고 의심될 경우 여러 가지 혈액 검사를 지시할 것입니다.

• 총 테스토스테론 혈액 검사: 테스토스테론 수치가 아침에 가장 높기 때문에 일반적으로 아침에 실시합니다.
• 난포자극호르몬(FSH) 혈액 검사.
• 황체형성호르몬(LH) 혈액 검사.

정상적인 테스토스테론 수치는 얼마인가요?

정상적인 테스토스테론 수치는 연령과 성별에 따라 다릅니다. 아래 표는 이를 보여줍니다. 수치는 나노그램/데시리터(ng/dL) 단위로 측정됩니다.

테스토스테론 수치 증가의 원인은 무엇인가요?

체내에서 테스토스테론이 과다하게 생성되는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

• 다낭성 난소 증후군(PCOS): 이는 주로 여성에게 나타나는 호르몬 불균형 질환입니다. 이 질환에서는 난소에서 안드로겐(테스토스테론)이 과다하게 생성됩니다. 이로 인해 체모 증가 및 체중 증가와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
• 선천성 부신 과형성증(CAH): 이는 부신에서 코르티솔 호르몬 대신 테스토스테론과 같은 호르몬을 과다하게 생성하는 유전 질환입니다.
• 난소 또는 고환에 생긴 종양.
• 부신 종양.

남성의 테스토스테론 수치가 증가할 때

성인 남성의 테스토스테론 수치가 정상보다 높은지 판단하기는 어렵습니다. 하지만 남자아이들의 테스토스테론 수치가 높으면 조기 사춘기를 겪을 수 있습니다. 즉, 9세 이전에 사춘기 징후가 나타나는 것입니다.

여성의 테스토스테론 수치가 증가할 때

여아 태아의 테스토스테론 수치가 증가하면 음핵이 커져 작은 음경처럼 보일 수 있습니다. 또한 여아는 사춘기가 더 일찍 시작될 수도 있습니다.

성인 여성의 테스토스테론 수치 상승은 다낭성 난소 증후군(PCOS)의 증상일 수 있습니다. PCOS는 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

• 좌창.
• 얼굴과 몸에 원치 않는 털이 자라는 증상(다모증).
• 불규칙한 월경.
• 앞머리 탈모(대머리).
• 목소리가 낮아짐.

테스토스테론 수치가 감소하면 어떻게 될까요?

남성 호르몬 수치 저하 증상은 주로 남성에게서 나타납니다. 이러한 상태를 남성 저고환증 이라고 하며, 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다. 하나는 고환이나 뇌하수체 등의 장기에 질병이나 손상이 발생하여 나타나는 경우이고, 다른 하나는 노화, 특히 비만이나 제2형 당뇨병과 같은 질환으로 인해 테스토스테론 수치가 감소하는 경우입니다.

자궁 내 체류 시간이 줄어들면

배아 발달 단계에서 테스토스테론이 부족하면 남성적 특징이 제대로 발달하지 않습니다. 이러한 상태를 안드로겐 불감증 증후군(AIS) 이라고 합니다. 이 경우, 유전적으로 남성이지만 신체가 남성 호르몬에 반응하지 않습니다.

사춘기 동안 감소한다면

사춘기 소년의 테스토스테론 수치가 낮으면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 키 성장이 느립니다.
• 음모 성장 감소.
• 음경과 고환의 성장 저하.
• 목소리가 저음으로 변하는 정도가 줄어들었습니다.
• 근력과 지구력이 감소했습니다.

성인 남성의 경우 그 수치가 더 낮다면

남성의 경우 나이가 들면서 테스토스테론 수치가 자연적으로 약간 감소합니다. 그러나 일부 노년 남성의 경우 이러한 수치가 크게 떨어질 수 있습니다. 이는 다음과 같은 증상으로 이어질 수 있습니다.

• 뚜렷한 이유 없이 근육량이 감소하고 체지방이 증가하는 현상.
• 체모 감소.
• 우울한 기분.
• 발기부전.
• 성욕 감소.
• 골다공증.
• 기억력 및 주의력 장애.

언제 의사를 만나야 할까요?

테스토스테론 수치가 낮거나 높은 증상이 의심된다면 당황하지 말고 의사와 상담하세요 . 의사는 필요한 검사를 진행하고 전문의에게 의뢰해 줄 수 있습니다.

테스토스테론은 생식 건강에 필수적인 호르몬입니다. 나이와 전반적인 건강 상태에 따라 테스토스테론 수치가 변동하는 것은 자연스러운 현상입니다. 하지만 수치가 지속적으로 낮거나 높으면 불편한 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 반드시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 이러한 증상에는 효과적인 치료법이 있습니다.