전립선암에 대해 알고 계신가요? 함께 이야기해 봅시다!

전립선암 에 대해 들어보셨나요? 아마 친구나 친척에게서 이야기를 들어보셨을지도 모릅니다. 전립선암은 남성에게만 발생하는 질병으로, 주의가 필요합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 전립선암에 대해 자세히 알아보면 많은 것들이 명확해질 것입니다. 지금부터 쉽고 간단하게 설명해 드리겠습니다. 전립선은 남성에게만 있는 작은 샘입니다. 정확히 말하면 작은 호두만 한 크기입니다. 방광 아래, 항문 앞쪽에 위치해 있습니다. 전립선에서는 정자와 결합하여 정자의 건강을 유지하고 수정에 필요한 기능을 돕는 분비물이 나옵니다. 이 전립선 세포가 비정상적으로, 그리고 통제할 수 없을 정도로 증식하기 시작하면 전립선암이라고 합니다. 전립선암은 상당히 심각한 질병입니다. 남성에게 더 흔하게 발생하는데, 남성 100명 중 약 13명이 평생 동안 한 번쯤 전립선암에 걸릴 가능성이 있다고 합니다. 하지만 다행히 대부분의 경우 전립선암은 전립선 밖으로 전이되기 전에 발견할 수 있습니다 . 조기에 치료하면 완치될 가능성이 높습니다. 하지만 어떤 경우에는 사망에 이를 수도 있습니다. 예를 들어, 미국에서만 매년 약 3만 5천 명이 이 질환으로 사망합니다.

전립선암에는 어떤 종류가 있나요?

전립선암 진단을 받았다면 대부분 선암일 가능성이 높습니다. 선암은 전립선과 같이 분비물을 배출하는 샘의 세포에서 발생하는 암의 일종입니다. 매우 드물게 다른 세포 유형에서 전립선암이 발생하기도 합니다. 그 외에도 드문 유형들이 있습니다.

• 소세포암
• 이행세포암
• 신경내분비종양
• 육종

전립선암의 증상은 무엇인가요?

전립선암은 초기에는 증상이 거의 나타나지 않는 경우가 많습니다. 따라서 처음에는 아무런 변화를 알아차리지 못할 수도 있습니다. 하지만 암이 진행됨에 따라 여러 가지 변화가 나타날 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다 .

• 소변을 자주 보고 싶은 충동이 느껴지며, 특히 밤에 심합니다 .
• 소변 줄기가 약하거나, 소변이 나오기 시작했다 가 멈추는 경우.
• 소변을 볼 때 통증이나 작열감을 느끼는 것(이를 배뇨통 이라고 합니다).
• 소변을 조절할 수 없는 상태(요실금이라고 함).
• 배변 조절 능력 상실(변실금).
• 사정 시 통증 및 성기능 장애 ( 발기부전 - ED).
• 정액이나 소변에서 혈액이 보이는 경우.
• 허리, 엉덩이 또는 가슴에 통증이 있습니다.

전립선암의 원인은 무엇인가요?

사실 전문가들은 전립선 세포가 어떻게 암세포로 변하는지 정확히 알지 못합니다 . 다른 암과 마찬가지로 전립선암은 세포가 정상보다 빠르게 분열하기 시작할 때 발생합니다. 우리 몸의 정상 세포는 일정 시간이 지나면 죽지만, 암세포는 죽지 않고 계속 증식하여 종양을 형성합니다. 이러한 세포들이 계속 분열하면서 종양의 일부가 떨어져 나와 다른 신체 부위로 퍼질 수 있습니다(이를 전이(metastasis)라고 합니다). 다행히 전립선암은 대개 천천히 자랍니다 . 대부분의 경우 암이 전립선 밖으로 전이되기 전에 발견됩니다. 이 시점에서 전립선암을 치료하면 완치될 가능성이 훨씬 높아집니다.

누가 이 위험에 가장 취약한가? (위험 요인)

전립선암 발병에 영향을 미치는 주요 위험 요인은 여러 가지가 있습니다.

• 나이 : 나이가 들수록 위험이 증가합니다. 50세 이상인 경우 전립선암 진단을 받을 확률이 더 높습니다. 전립선암의 약 60%는 65세 이상의 남성에게서 발생합니다.
• 인종 및 민족 : 흑인이거나 아프리카계인 경우 발병 위험이 더 높습니다. 특히 빠르게 전이되는 공격적인 암이나 50세 이전에 진단된 암의 경우 더욱 그렇습니다.
• 전립선암 가족력 : 직계 가족(예: 아버지 또는 형제) 중 전립선암 병력이 있는 경우, 본인이 전립선암에 걸릴 확률이 2~3배 증가합니다.
• 유전적 요인 : 린치 증후군이라는 질환이 있거나 유방암 위험을 높이는 유전자 변이(BRCA1 및 BRCA2)를 유전적으로 물려받은 경우, 유방암 발병 위험이 더 높습니다.

일부 연구에서는 다른 여러 위험 요인을 확인했지만, 아직 확실한 증거는 없습니다. 다른 가능한 요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 흡연.
• 전립선염(전립선 염증).
• 체질량지수(BMI)가 30 이상(비만).
• 성매개 감염병(STI).
• 에이전트 오렌지(베트남 전쟁 중 사용된 화학 물질) 노출.

의사들은 이 질병을 어떻게 진단하나요?

의사들은 전립선암을 진단하기 위해 여러 가지 검사를 시행합니다. 이러한 검사에는 신체검사, 영상 검사, 그리고 경우에 따라 조직검사가 포함됩니다. 대부분의 사람들은 55세 전후로 선별검사를 시작하지만 , 고위험군에 속하는 경우에는 더 일찍 검사를 받을 수 있습니다. 이러한 검사는 보통 70세 이후에는 중단됩니다. 검사 결과에서 이상 소견이 발견되면 추가 검사가 필요할 수 있습니다. 하지만 의사가 암이 천천히 자라고 있고 심각한 문제를 일으키지 않는다고 판단하면 추가 검사를 미룰 수도 있습니다. 그러나 암이 빠르게 자라거나 전립선 밖으로 전이된 경우에는 진단을 확정하기 위해 조직검사가 반드시 필요합니다 .

어떤 검사가 사용되나요?

이러한 선별 검사는 추가 검사가 필요한지 여부를 판단하는 데 도움이 될 것입니다.

• 직장수지검사(DRE) : 이 검사에서 의사는 장갑을 끼고 윤활제를 바른 손가락을 직장에 넣어 전립선을 촉진합니다. 덩어리나 단단한 부위가 만져지면 암의 징후일 수 있습니다.
• 전립선 특이 항원(PSA) 혈액 검사 : 전립선은 PSA라는 단백질을 생성합니다. 혈중 PSA 수치가 높으면 암의 징후일 수 있습니다. 그러나 PSA 수치는 양성 전립선 비대증(BPH)이나 전립선염과 같은 다른 비암성 질환에서도 높아질 수 있습니다. 따라서 PSA 수치가 높다고 해서 항상 암을 의미하는 것은 아닙니다 .
• 영상 검사 : MRI 또는 ​​경직장 초음파 검사를 통해 전립선 영상을 촬영할 수 있습니다. 이러한 영상을 통해 암이 의심되는 부위를 확인할 수 있습니다. 영상 검사 결과는 의사가 조직 검사를 시행할지 여부를 결정하는 데 도움이 됩니다.
• 생검 : 이 검사에서 의사는 작은 바늘을 사용하여 전립선에서 조직 샘플을 채취하여 암세포가 있는지 검사합니다. 이는 전립선암 여부를 확실하게 확인할 수 있는 유일한 방법입니다.또한 암의 심각도와 전이 속도를 파악할 수 있습니다. 때때로 이 샘플을 유전자 검사에 사용하여 치료 계획을 세우기도 합니다.

전립선암의 등급과 병기는 어떻게 구분되나요?

의사들은 글리슨 점수나 암 병기 분류 와 같은 것들을 이용하여 암의 심각도 와 필요한 치료법을 결정합니다.

글리슨 점수란 무엇인가요?

글리슨 점수는 의사가 암세포의 비정상 정도를 분류할 수 있도록 해줍니다. 세포가 비정상적일수록 글리슨 점수는 높아집니다. 이 점수는 암의 등급, 즉 암이 얼마나 빨리 퍼질 가능성을 나타내는 지표가 됩니다.

암의 병기 분류

암 병기 분류는 의사가 암의 진행 정도를 판단하는 데 도움이 됩니다. 암은 전립선에 국한될 수도 있고(국소암), 주변 조직으로 전이될 수도 있으며(국소 진행), 다른 장기로 퍼질 수도 있습니다(전이암). 전립선암은 가장 흔하게 뼈와 림프절로 전이됩니다 . 또한 간, 뇌, 폐 및 기타 장기로도 전이될 수 있습니다.

전립선암은 어떻게 치료하나요?

치료 방법은 여러 요인에 따라 달라집니다. 여기에는 환자의 전반적인 건강 상태, 암의 전이 여부 및 전이 속도가 포함됩니다. 치료 방법에 따라 비뇨기과 전문의, 방사선 종양 전문의, 내과 종양 전문의 등 다양한 전문의와 협력해야 할 수도 있습니다. 전립선암은 조기에 발견하면 대부분 치료를 통해 완치될 수 있습니다 .

특정 약물 및 치료법

감시

암이 천천히 자라고 전이되지 않았다면, 의사는 즉시 치료하지 않고 경과를 지켜보기로 결정할 수 있습니다.

• 능동적 감시 : 이 방법에서는 암의 진행 상황을 모니터링하기 위해 1~3년마다 정기적인 검진, 영상 검사 및 조직 검사를 받게 됩니다. 이는 증상이 없는 초기 단계의 저위험 암에 가장 적합합니다. 치료는 암이 악화될 경우에만 시작됩니다.
• 경과 관찰 : 이 접근법은 고령자나 기저질환이 있는 환자에게 사용됩니다. 검사 횟수가 적고 암을 제거하는 것보다는 증상 완화에 중점을 둡니다.

수술

근치적 전립선 절제술은 병든 전립선을 제거하는 외과적 수술입니다.이 수술은 전이되지 않은 전립선암을 성공적으로 제거할 수 있습니다. 담당 의사가 이 수술이 도움이 될 것이라고 판단하면, 환자에게 가장 적합한 제거 방법을 추천해 줄 것입니다.

• 개복 근치적 전립선 절제술 : 이 시술에서는 의사가 복부에 한 번의 절개를 하여 전립선을 제거합니다. 이 시술은 다른 덜 침습적인 시술에 비해 현재는 흔하게 사용되지 않습니다.
• 로봇 보조 전립선 절제술 : 이 시술에서는 의사가 몇 개의 아주 작은 절개 부위를 통해 수술을 진행할 수 있습니다. 의사는 콘솔을 통해 로봇 시스템을 조작합니다.

방사선 요법

전립선암 치료에는 방사선 치료가 단독으로 시행되거나 다른 치료법과 병행될 수 있습니다. 방사선 치료는 증상 완화에도 도움이 될 수 있습니다.

• 근접방사선치료 : 이 치료법은 전립선 내부에 방사성 물질을 삽입하는 것입니다. 이를 통해 주변의 건강한 조직은 손상시키지 않고 암세포만 파괴할 수 있습니다.
• 외부 방사선 치료(EBRT) : 기계가 강력한 X선 빔을 종양에 직접 조사합니다. IMRT와 같은 첨단 치료법은 건강한 조직은 보존하면서 암 부위만 선택적으로 치료할 수 있습니다.

전신 치료법

암이 전립선을 넘어 전이된 경우, 종양 전문의는 전신 치료를 권할 수 있습니다. 이러한 치료법은 신체 전체에 작용하여 암세포를 죽이거나 성장을 억제합니다.

• 호르몬 치료 : 테스토스테론은 전립선암의 성장을 돕는 호르몬입니다. 호르몬 치료에서는 약물을 사용하여 테스토스테론의 생성을 억제하거나 감소시킵니다. 일부 남성은 테스토스테론 생성을 중단하기 위해 고환을 제거하는 수술(고환절제술)을 받을 수도 있습니다.
• 화학요법 : 이 치료법은 약물을 사용하여 암세포를 죽입니다. 진행성 암의 경우, 단독으로 또는 호르몬 치료와 병행하여 투여될 수 있습니다. 암이 전립선 밖으로 전이된 경우, 화학요법 단독 또는 호르몬 치료와 병행하여 투여될 수 있습니다.
• 면역요법 : 면역 체계를 자극하여 암세포를 찾아 싸우도록 돕는 치료법입니다. 진행성 암이나 재발성 암에 흔히 사용됩니다.
• 표적 치료 : 이러한 치료법은 암을 유발하는 유전자 변이를 표적으로 합니다. BRCA 유전자 변이가 있는 암에 가장 효과적입니다.

국소 치료

국소 치료는 전립선 내부의 암세포를 파괴하는 새로운 치료법입니다. 암이 저위험군이고 전이되지 않은 경우 의사가 이 치료법을 권할 수 있습니다. 이러한 치료법 대부분은 아직 실험 단계에 있습니다.

• 고강도 집속 초음파(HIFU) : 고강도 음파가 강한 열을 발생시켜 전립선암 세포를 사멸시킵니다.
• 냉동 요법 : 차가운 공기가 전립선암 세포를 얼려 종양을 파괴합니다.
• 레이저 절제술 : 암 종양에 강한 열을 가하여 전립선암 세포를 사멸시키고 종양을 파괴합니다.
• 광역학 치료 : 약물을 이용하여 암세포를 특정 파장의 빛에 더 민감하게 만듭니다. 그런 다음 의사는 암세포에 해당 파장의 빛을 쬐어 사멸시킵니다.

전립선암 치료의 부작용은 무엇인가요?

치료로 인해 발생할 수 있는 부작용은 여러 가지가 있습니다.

• 요실금 : 기침을 하거나 웃을 때 소변이 새어 나올 수 있습니다. 또는 방광이 가득 차지 않았는데도 갑자기 소변이 마려운 느낌이 들 수 있습니다. 이러한 증상은 대개 치료 없이 6~12개월 이내에 호전됩니다 .
• 발기부전(ED) : 수술이나 기타 치료는 성관계 시 발기 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 변화로 인해 1~2년 동안 성생활에 어려움을 느낄 수 있습니다. 실데나필(비아그라®)이나 타다라필(시알리스®)과 같은 약물은 음경으로의 혈류를 증가시켜 발기력 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
• 불임 : 치료로 인해 정자 생성 또는 사정에 영향을 미칠 수 있습니다. 자녀를 갖고 싶으시다면 치료 시작 전에 정자은행을 고려해 보세요 . 나중에 정자를 채취하여 파트너의 자궁에 이식할 수 있습니다.

이러한 부작용이 나타나면 반드시 암 치료팀에 알려주세요 . 의료진은 종종 도움이 될 수 있는 약물과 치료법을 추천해 줄 수 있습니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

전립선암 진단을 받았다면 다음과 같은 질문을 의사에게 해볼 수 있습니다.

• 암이 전립선 밖으로 전이되었나요?
• 제 전립선암 단계에 가장 적합한 치료법은 무엇인가요?
• 치료의 위험과 부작용은 무엇인가요?
• 우리 가족 중에 전립선암 발병 위험이 있는 사람이 있나요? 있다면 유전자 검사를 받아야 할까요?
• 치료 후에는 어떤 후속 관리가 필요합니까?
• 합병증 징후를 주의 깊게 살펴봐야 할까요?

전립선암 환자는 어떤 희망을 가질 수 있을까요?

전립선암을 조기에 발견하면 예후가 훨씬 좋습니다 . 암이 전이되기 전에 진단받은 남성의 99%는 진단 후 최소 5년 이상 생존합니다 . 대부분의 경우, 전립선에만 국한된 암은 치료를 통해 완전히 제거할 수 있습니다. 그러나 암이 전이된 경우(전이성 전립선암) 생존율은 훨씬 낮아, 전이성 전립선암 환자의 32%만이 진단 후 5년 생존합니다. 전립선암 진단을 받으면 여러 가지 감정과 함께 많은 질문이 생길 수 있습니다. 하지만 다행히도 조기에 발견하면 전립선암은 매우 효과적으로 치료할 수 있습니다 . 많은 사람들이 치료 후 오랫동안 암 없이 건강한 삶을 누립니다. 그러나 드물게 암이 심각하고 빠르게 전이되는 경우도 있습니다. 담당 의료진은 검사부터 치료에 이르기까지 모든 과정에서 필요한 지원과 안내를 제공하고 다양한 치료 옵션을 설명해 드릴 것입니다.

최종 핵심 메시지

전립선암은 남성에게 흔하고 잠재적으로 심각한 질병입니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요 . 가장 중요한 것은 증상을 인지하고 적절한 나이에 검진을 받는 것입니다 . 특히 50세 이상이거나 가족력이 있는 경우 전립선암 검사를 받는 것이 매우 중요합니다. 조기에 발견하면 완치 가능한 치료법이 개발되어 있습니다 . 따라서 조금이라도 의심스러운 점이 있다면 주저하지 말고 의사를 찾아가세요. 자신의 건강은 스스로 관리해야 할 가장 중요한 부분입니다. 건강한 생활 습관(금연, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동)을 유지하는 것 또한 이러한 질병을 예방하는 데 도움이 된다는 것을 기억하세요.

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