유방암 이라고 하면 대부분 여성을 떠올리시죠. 그건 지극히 정상적인 일입니다. 하지만 아주 드물긴 하지만 남성도 유방암에 걸릴 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 사실 많은 사람들이 이 사실을 모르고, 또 잘 이야기하지도 않습니다. 그래서 남성이 유방암에 걸리면 여성보다 진단이 늦어지는 경우가 더 많습니다. 오늘은 마치 친구나 가족에게 이야기하듯 쉽고 편안하게 이 주제에 대해 이야기해 보려고 합니다.
간단히 말해, 남성은 여성처럼 큰 가슴을 갖고 있지는 않지만, 소량의 유방 조직을 가지고 있습니다. 더 정확히 말하면, 사춘기 이전의 여아와 같은 양의 유방 조직을 가지고 있습니다. 여아의 유방 조직은 시간이 지남에 따라 성장하지만, 남성은 그렇지 않습니다. 하지만 남성도 유방 조직을 가지고 있기 때문에 유방암에 걸릴 위험이 있습니다. 평생 동안 유방암에 걸릴 확률은 1,000명 중 약 1명꼴로 매우 드뭅니다.
과거에는 남성 유방암이 여성 유방암보다 더 심각하다고 여겨졌지만, 최근에는 그 심각도가 거의 비슷하다는 사실이 밝혀지고 있습니다. 가장 큰 문제는 남성 유방암이 종종 늦게 진단된다는 점입니다. 이는 남성들이 가슴 부위에 덩어리 같은 변화를 느끼더라도 대수롭지 않게 여기는 경우가 많기 때문입니다.
누가 가장 위험에 처해 있습니까?
35세 미만 남성에게 유방암이 발생하는 경우는 매우 드뭅니다. 나이가 들수록 위험도가 증가하며, 남성 유방암은 대부분 60대와 70대에 발생합니다.
또한 유방암 위험을 높이는 다른 요인들이 여러 가지 있습니다. 다음 표에서 살펴보겠습니다.
| 위험 요인 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 가까운 여성 친척 중에 유방암 환자가 있는 경우 | 어머니, 자매 또는 딸과 같은 가족 구성원이 유방암에 걸린 적이 있다면 유전적 요인으로 인해 발병 위험이 약간 증가할 수 있습니다. |
| 가슴 부위에 방사선 치료를 받았습니다. | 만약 다른 질환으로 인해 가슴 부위에 방사선 치료를 받은 적이 있다면, 그것 또한 위험 요인입니다. |
| 유방 비대증(여성형 유방증) | 일부 약물, 호르몬 치료, 감염 또는 독소는 남성의 유방 비대를 유발할 수 있습니다. 이러한 질환들은 또한 위험을 증가시킵니다. |
| 에스트로겐 호르몬 복용 | 일부 치료를 위해 여성 호르몬인 에스트로겐을 복용하는 남성은 위험도가 더 높습니다. |
| 희귀 유전 질환 | 클라인펠터 증후군과 같은 희귀 유전 질환. |
| 중증 간 질환(간경변) | 간경변과 같은 심각한 간 질환은 체내 호르몬 불균형을 초래하고 위험을 증가시킬 수 있습니다. |
| 고환 질환 | 볼거리(유행성 이하선염)는 고환 부종(볼거리성 고환염), 고환 손상 또는 고환이 몸에서 내려오지 않는 증상을 유발할 수 있습니다. |
| 비만 | 비만은 체내 지방 세포에서 에스트로겐 호르몬이 과다 생성될 위험을 증가시킵니다. |
이 증상은 무엇인가요?
남성 유방암의 증상은 여성의 증상과 매우 유사합니다. 흔히 남성은 가슴에 덩어리를 발견한 후에야 처음 진단을 받습니다.
가장 중요한 것은 이 매듭이 대개 통증을 유발하지 않는다는 점이며, 이것이 많은 사람들이 무시하는 이유입니다.
다른 증상은 다음과 같습니다.
- 젖꼭지가 함몰되어 있습니다.
- 유두 에서 체액이나 혈액이 나오는 현상.
- 유두 또는 주변 피부가 붉어지거나 물집이 생기거나 통증이 느껴질 수 있습니다.
- 겨드랑이에 덩어리나 부기가 생겼습니다(낭종일 수 있습니다).
남성들은 유두 출혈과 같은 심각한 증상이 나타난 후에야 병원을 찾는 경우가 많습니다. 하지만 그때쯤이면 암이 이미 다른 신체 부위로 전이되었을 가능성이 높습니다. 따라서 유방에 작은 변화나 덩어리가 발견되면 무시하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
진단 및 치료 방법
이 질병을 어떻게 진단할까요?
여성의 유방암 진단에 사용되는 것과 동일한 방법이 남성에게도 사용됩니다.
- 신체 검사: 의사는 환자의 가슴과 겨드랑이 부위를 검사할 것입니다.
- 유방조영술 : 유방을 X선으로 검사하는 것.
- 생검: 이는 진단을 확정하는 가장 확실한 방법입니다. 종양에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하여 암세포가 있는지 확인하는 것입니다.
치료법은 무엇인가요?
남성과 여성에게 시행되는 치료법은 대체로 동일합니다. 단일 치료법보다는 여러 치료법을 병행하는 경우가 많습니다. 아래 표에서 자세히 살펴보겠습니다.
| 치료 방법 | 이렇게 되면 어떻게 되나요? |
|---|---|
| 수술 | 가장 흔한 치료법은 유방 절제술 이라는 외과적 수술입니다. 이 수술은 유방 조직 전체를 제거하는 것입니다. 경우에 따라 종양만 제거하는 수술도 시행됩니다. 겨드랑이에 하나 이상의 덩어리가 있는 경우, 이를 제거하여 암이 전이되었는지 검사합니다. |
| 방사선 요법 | 이 치료는 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 파괴하기 위해 시행됩니다. 암이 너무 많이 전이되어 수술이 불가능한 경우에는 방사선 치료가 주요 치료법으로 사용될 수도 있습니다. |
| 화학요법 | 이 치료법은 암세포를 죽이는 약물(알약 또는 주사)을 투여하는 것입니다. 수술 후 암 재발 위험을 줄이기 위해 시행되며, 암이 전이된 경우에는 주요 치료법으로 사용될 수도 있습니다. |
| 호르몬 치료 | 일부 유방암은 성장에 특정 호르몬이 필요합니다. 이 치료법은 이러한 호르몬의 작용을 차단함으로써 효과를 나타냅니다. 남성 암의 90%가 호르몬에 민감하기 때문에 이 치료법은 여성보다 남성에게 더 효과적입니다. 가장 흔하게 사용되는 약물은 타목시펜 입니다. 중요: 유방암 환자는 어떤 이유로든 테스토스테론을 복용해서는 안 됩니다. 테스토스테론이 암세포의 성장을 촉진할 수 있기 때문입니다. |
| 표적 치료 | 일부 남성 암세포에는 HER2 라는 단백질이 과다하게 존재합니다. 이로 인해 암이 빠르게 전이됩니다. 트라스투주맙과 같은 약물은 이 단백질의 작용을 차단하여 암세포의 성장을 억제합니다. |
유방암 진단을 받고 치료 후 완치되더라도, 평생 동안 담당 의사와 긴밀한 관계를 유지하고 정기적인 검진을 받는 것이 매우 중요합니다. 정기적인 의료 관리는 건강을 유지하는 데 필수적입니다.
핵심 요약
- 유방암은 여성에게만 발생하는 질병이 아닙니다. 드물긴 하지만 남성에게도 발생할 수 있습니다. 그렇기 때문에 이 점을 인지하는 것이 중요합니다.
- 유방이나 겨드랑이 부위에 덩어리, 부기, 피부 변화 또는 변화(함몰, 분비물)가 발견되면 통증이 없더라도 무시하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 이 질병은 조기에 진단될수록 치료 및 완치 가능성이 높아집니다.
- 위험 요인이 있다고 생각되면 의사와 상담하십시오.
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