복통은 단순한 복통이 아니에요! 😱

지난주, 진료가 끝나갈 무렵 19세 청년이 배를 움켜쥐고 신음하며 진료실로 들어왔습니다. 그의 이름은 타린두였습니다. 타린두는 똑바로 서 있는 것조차 힘들어했습니다.

"프리야 선생님, 어젯밤에 배꼽 주변에 약간의 통증이 있었어요. 그런데 오늘 아침부터 통증이 아랫배 오른쪽으로 옮겨가서 참을 수가 없어요. 구토도 하고 열도 나요." 타린두는 힘겹게 설명했다.

타린두를 진찰대에 눕히고 복부 오른쪽(맥버니 포인트)을 살짝 누르자마자 그는 고통에 찬 비명을 질렀습니다.

나는 즉시 "타리두, 이건 단순한 복통이 아니야. 급성 맹장염 이야. 대장의 시작 부분 에 있는 손가락 모양의 작은 관인 맹장이 감염되어 부어오른 거야. 당장 수술 준비를 해야 해. 빨리 제거하지 않으면 맹장이 복강 안에서 터질 수도 있어."라고 말했다.

🚨 즉시 입원이 필요한 위험 신호

맹장염은 즉각적인 치료가 필요한 응급 질환입니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 맹장이 파열되었을 가능성이 있으므로 지체 없이 가까운 대형 병원 응급실로 가셔야 합니다.

• 오른쪽 아랫배의 통증이 갑자기 복부 전체로 퍼집니다(맹장이 파열되었음을 나타내는 주요 징후).
• 고열과 함께 오한 및 끊임없는 구토 증상이 나타납니다.
• 복부가 팽팽하고 부어오르며 통증이 심해서 만지기조차 힘들다.
• 심장이 빠르게 뛰고, 호흡 곤란이 있으며, 어지러움을 느낍니다.

맹장염은 왜 발생할까요?

맹장은 한쪽 끝이 막힌 작은 관으로, 소화기관의 오른쪽 아래 부분에 위치해 있습니다.

이 관이 분변 덩어리(분변석), 바이러스 또는 세균 감염, 또는 림프절 부종으로 막히면 맹장관 입구가 완전히 막히게 됩니다.

막힌 맹장 안에서 세균이 빠르게 증식하여 고름으로 가득 찬 심한 부기를 일으킵니다. 이로 인해 해당 부위로 가는 혈류가 차단되고, 결국 맹장이 파열됩니다. 그러면 고름과 세균이 복강 전체로 퍼져 생명을 위협하는 세균 감염인 복막염을 유발합니다.

증상이 나타나는 구체적인 패턴

맹장염으로 인한 통증은 일반적인 복통과는 다른 양상을 보입니다.

1. 발병 양상: 통증은 처음에는 배꼽 주변 복부 중앙에 가벼운 통증으로 나타납니다.
2. 확산: 몇 시간 내에 이 통증은 복부 오른쪽 아랫부분으로 퍼집니다.
3. 확대/축소:기침을 하거나, 걷거나, 땅에 부딪히거나, 복부 오른쪽을 눌렀다가 떼면 통증이 급격히 증가합니다(반발 압통).
4. 추가 증상: 식욕 완전 상실, 메스꺼움, 구토 및 미열.

맹장염 수술(맹장절제술)

맹장염을 영구적으로 치료하는 유일한 방법은 감염된 맹장을 외과적으로 제거하는 것입니다. 이 수술을 맹장절제술 이라고 합니다.

현재 이 시술에는 크게 두 가지 수술 방법이 사용됩니다.

• 복강경 수술/최소침습 수술: 복부에 약 3개의 작은 절개를 통해 카메라와 정밀한 기구를 사용하여 시행하는 현대적인 수술입니다. 통증이 거의 없고 흉터가 남지 않습니다. 환자는 빠르게 회복하여 퇴원할 수 있습니다.
• 개복 수술: 맹장이 파열되어 복부 전체에 감염이 퍼진 심각한 경우, 복부 측면에 5~10cm 정도의 절개를 통해 시행하는 전통적인 수술입니다. 회복을 위해 며칠간 입원이 필요합니다.

해야 할 일과 하지 말아야 할 일

과학적 자료 (참고 문헌)

• 📚 맹장염 - NHS
• 📚 급성 맹장염의 진단 및 치료: WSES 가이드라인 2020년 업데이트 - PMC