입안, 어쩌면 혀 밑이나 볼 안쪽에 작은 덩어리가 만져진다고 상상해 보세요. 전혀 아프지 않아서 대수롭지 않게 생각할 수도 있습니다. 하지만 이처럼 작은 것이라도 알아두는 것이 중요합니다. 오늘은 이와 비슷한 증상으로 시작될 수 있는 암의 일종에 대해 이야기해 보겠습니다. 흔하지는 않지만 알아두면 좋은 암입니다. 바로 선양낭성암(Adenoid Cystic Carcinoma, ACC)입니다.
선양낭성암(ACC)이란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, ACC는 매우 드문 유형의 암입니다. 주로 입안의 침샘에서 시작됩니다. 입안에는 세 가지 주요 유형의 침샘이 있다는 사실을 알고 계셨나요?
1. 이하선: 이하선은 귀 근처, 양쪽 뺨에 위치합니다.
2. 하악하선: 이 샘들은 아래턱 아래에 위치합니다.
3. 설하선: 이 샘들은 혀 아래에 위치합니다.
ACC 암은 대부분 이러한 샘에서 시작되지만, 때때로 입, 목, 땀샘 또는 눈물샘과 같은 다른 부위에서도 발생할 수 있습니다.
이 암의 특이한 점 중 하나는 매우 빠르게 자란다는 것입니다. 따라서 증상이 나타나기 전에 다른 신체 부위로 전이될 수 있습니다. 또한 치료 후 완치되더라도 몇 년 후에 재발할 수 있습니다.
이 증상은 무엇인가요?
ACC 암의 주요하고 가장 초기 증상은 입안, 혀 밑 또는 볼 안쪽에 발생하는 통증 없는 덩어리 일 수 있습니다. 이러한 덩어리는 점점 커집니다. 이 주요 증상 외에도 여러 가지 다른 증상이 나타날 수 있습니다.
| 징후 | 설명 |
|---|---|
| 삼키기 어려움 | 음식이나 음료를 삼킬 때 목이 막히는 듯한 느낌이 듭니다. |
| 음성 변조 | 목소리가 쉬거나 평소와 달라지는 경우. |
| 얼굴 마비 또는 통증 | 이 암은 신경을 따라 퍼질 수 있기 때문에 얼굴의 일부 부위에 감각 이상이나 통증이 나타날 수 있습니다. |
| 안면 근육 약화 | 얼굴 한쪽이 당겨지는 느낌이 들거나 근육을 조절하기 어려운 경우. |
| 코로 숨쉬기 어려움 | 코막힘 또는 코피. |
이러한 증상이 나타나면 절대 무시하지 마세요. 즉시 가정의에게 진찰을 받으십시오. 의사가 정확한 원인을 파악해 줄 것입니다.
어떻게 생각하시나요, 박사님?
진찰을 받으러 가면 의사는 먼저 증상에 대해 물어볼 것입니다. 즉, 언제 혹을 발견했는지, 크기가 커지고 있는지, 통증이 있는지, 감각이 둔해지는지 등을 물어볼 것입니다. 그런 다음 의사는 입, 얼굴, 목을 꼼꼼히 진찰할 것입니다. 또한 목의 림프절이 부어 있는지 확인할 것입니다.
또한, 진단을 확정하기 위해 여러 가지 검사가 추가로 시행될 수 있습니다.
- 영상 검사: 이러한 검사를 통해 종양의 정확한 크기, 위치 및 암의 전이 여부를 확인할 수 있습니다.
- MRI(자기공명영상): 자기장을 이용하여 상세한 이미지를 얻습니다.
- CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영): 여러 장의 X선 사진을 촬영하여 상세한 이미지를 생성합니다.
- PET 스캔(양전자 방출 단층 촬영): 컬러 이미지를 통해 암세포가 있는 부위를 식별하는 데 도움이 됩니다.
- 생검: 이 검사는 암 여부를 100% 확진하기 위해 시행됩니다. 종양에서 아주 작은 조직 샘플을 채취하여 현미경으로 검사합니다. 이 샘플은 병리학자가 분석합니다.
이러한 종류의 암은 왜 발생하는 걸까요?
의사들은 아직 ACC의 정확한 원인을 알지 못하지만, 이 암이 유전자의 특정 변화(돌연변이)로 인해 발생한다고 생각합니다.
중요한 것은 이러한 유전적 변화가 유전되지 않는다는 것입니다. 즉, 부모로부터 자녀에게 전달되지 않습니다. 이러한 변화는 환경 속 발암 물질과 같은 요인으로 인해 생애 동안 무작위로 발생합니다.
치료법은 무엇인가요?
ACC의 주요 치료법은 종양과 주변 조직을 외과적으로 제거하는 것입니다.
1. 수술
수술 방법은 종양의 위치에 따라 달라집니다. 침샘은 종양과 함께 전체 또는 부분적으로 제거됩니다. 부신피질암(ACC)은 신경을 따라 전이될 수 있으므로, 의사는 수술 중 주변 신경을 주의 깊게 검사합니다. 때때로 안면 운동을 조절하는 신경이 손상될 수 있습니다. 하지만 이러한 경우, 안면 재건술 과 같은 고도의 수술 기법을 사용하여 해당 신경의 기능을 정상으로 회복시킬 수 있습니다.
2. 방사선 치료
수술 후에는 남아있는 암세포를 제거하기 위해 방사선 치료를 시행하는 것이 일반적입니다. 때로는 수술이 불가능한 경우에 이 치료법이 사용되기도 합니다. 하지만 방사선 치료는 구강 건조, 연하 곤란, 치아 손상과 같은 부작용을 유발할 수 있습니다. 따라서 치료 과정 동안 의사 및 치과의사와 긴밀히 협력하는 것이 중요합니다.
3. 기타 치료법
진행된 경우에는 의사가 화학요법이나 표적 치료와 같은 치료법을 고려할 수도 있습니다. 이러한 치료법들은 아직 연구 단계에 있습니다.
치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?
ACC는 재발 경향이 있는 암입니다. 따라서 치료 후 정기적인 검진 과 검사를 받는 것이 필수적입니다. 담당 의사에 따르면, 이러한 검사를 제때 받으면 암이 재발할 경우 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.
생존율에 대한 통계 자료가 있기는 하지만, 이는 단지 추정치일 뿐이라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 모든 환자는 각기 다르며, 치료에 대한 반응 또한 제각기 다릅니다. 따라서 본인의 상황에 대한 가장 정확한 정보는 담당 의사에게서 얻을 수 있습니다.
핵심 요약
- 선양낭성암(ACC)은 침샘에서 발생하는 드문 유형의 암입니다.
- 첫 번째 증상은 입안이나 목에 통증 없는 덩어리가 만져 지는 것일 수 있습니다.
- 목소리 변화, 삼키기 어려움, 안면 마비와 같은 증상에도 주의해야 합니다.
- 이러한 증상이 나타나면 당황하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 주된 치료법은 수술이며, 그 다음으로 방사선 치료가 시행됩니다.
- 치료 후에도 암이 재발할 수 있으므로 정기적인 건강 검진이 필수적입니다.
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